Нас троих — историка-этнографа, археолога-подводника и филолога, специалиста по дешифровке древних письмен,— связывает давняя дружба. Мы встречаемся в Географическом обществе, на научных конференциях, книжных выставках, а чаще — в гостях друг у друга.

Как-то при очередной дружеской встрече зашел разговор о «лекциях», распространяемых письменно и устно, согласно которым космические братья по разуму, столь безуспешно разыскиваемые в глубинах Вселенной, давным-давно посетили Землю, ведут наблюдения за нами, землянами, и сейчас. — Один мой хороший знакомый,— сказал, не скрывая улыбки, историк,— говорил, что в прошлую пятницу он видел гуманоида-пришельца на Невском проспекте.

— И ваш знакомый психически нормальный

человек?— осведомился филолог.

— Безусловно,— отвечал историк.— И человек очень

порядочный, эрудированный, прекрасный специалист в

своей области.

— Вот это-то и есть самое удивительное,— вступил

в беседу археолог.— Люди вполне нормальные,

образованные, великолепно владеющие своей специальностью,

тем не менее верят в мифы ничуть не менее истово, чем

веровал в них первобытный человек.

...Мифология двадцатого столетия... Вера в

«летающие тарелки» и чудеса, происходящие в Бермудском

треугольнике вопреки всем законам пространства и

времени, вера в «снежного человека», бродящего по лесам

Северной Америки и горам Центральной Азии, вера в

«центр икс», будь то Атлантида, Пацифида, Лемурия

или какой-либо другой гипотетический континент,

откуда якобы произошла вся наша цивилизация, когда-то в

мгновение ока уничтоженный космической катастрофой,

вера в пришельцев, разгуливающих среди нас... Всех

этих мифов множество. В них веруют тысячи людей, ко-

торых не упрекнешь в невежестве или нечестности,

наших современников, а порой и коллег.

— Мало того, мифы нашего столетия имеют

склонность к интеграции,— продолжил археолог.— «Снежный

человек» оказывается биороботом пришельцев. В

таинственном озере Лох-Несс, заявляют уверовавшие в Несси,

находится колония инопланетян. Тот же «снежный

человек» наделяется даром телепатии — оттого и

невозможно его поймать или увидеть скептику. Создается

целая система мифов. То, что не в силах объяснить наука

на данном этапе, запросто объясняется этой системой.

— С этим бороться надо,— сказал филолог.

— Правильно! Только не вести серьезную полемику

с тем, что по сути своей несерьезно, — уточнил

археолог,— а показывать психологические корни

возникновения и причины живучести этих мифов века НТР.

— Пусть люди сами разберутся, что к чему,—

заключил историк.

Так родилась идея цикла лекций «Наука и мифы XX

века», который был первоначально прочитан в

Центральном лектории Ленинграда, а затем весь цикл или

отдельные лекции читались в Магадане и Бресте, Ильн-

чевске и Чите, на Чукотке и Памире, в Белоруссии и

Бурятии. Вслед за лекциями родилась идея написать

книгу о мифах нашего столетия. Авторами ее стали

старший научный сотрудник Института археологии АН

СССР К. К. Шилик и кандидат филологических наук

А. М. Кондратов, а вдохновителем — этнограф,

кандидат исторических наук К. Д. Лаушкин.

Чтобы понять, отчего столь живучи мифы наших

дней, надо разобраться, почему и как возникли самые

первые из них. Мы не будем говорить о всем известных

мифах Древней Греции, о мифах других древних

цивилизаций и раннего средневековья, поскольку в то время

мифы уже практически не возникали. Нас интересует

даже не происхождение отдельных мифов, а

возникновение мифа как явления. И когда слышишь или читаешь

об «экспериментах» инопланетян по созданию жизни

па Земле, по созданию разумного существа —

человека, рассказы о постоянном дежурстве многочисленных

инопланетян, изучающих Землю, и тому подобные

вымыслы, то вспоминается именно слово «миф». Ведь по

одному из современных определений миф — это

фантастическое объяснение реальных явлений. Именно о

таких современных мифах, объясняющих непонятное, пой*

дет речь в нашей книге.

Для европейцев, живших каких-нибудь две сотни лет

назад, история человечества начиналась со времен,

описанных в поэмах Гомера и в Ветхом завете. Но вскоре

рамки истории необычайно раздвинулись: выяснилось,

что наша планета не сотворена шесть тысяч лет тому

назад, как указывает Библия,— согласно выкладкам

английского архиепископа Ашера, современника Ньютона,

это событие произошло в 9 часов утра 26 октября 4004

года до рождества Христова,— а возникла около пяти

миллиардов лет назад. Видимая же нами Вселенная

существует более пятнадцати миллиардов лет. Удлинился

и возраст человечества — теперь уже не осада Трои

была одним из наиболее древних исторических событий.

Древнейшая история первых людей теряется во тьме

В 1974 году в Эфиопии экспедицией американского

антрополога Д. Джохансона найден древнейший (более 3 млн. лет)

скелет австралопитека, который получил имя «Люси».

времен: первоначально

назывался срок двадцать

тысяч лет, потом — сто

тысяч, полмиллиона,

миллион лет. Сенсационные находки останков древнейших приматов в

ущелье Олдовай в Восточной Африке «удлинили» срок жизни человеческого

рода до двух с лишним миллионов лет.

За последние десятилетия археологи неплохо изучили жилища,

охотничьи и трудовые орудия, предметы быта,

украшения первобытных людей.

Физика и химия позволили весьма точно устанавливать даты событий

давно минувших дней, А сейчас наука начинает изучать не только бытие, но

и мышление, сознание наших прапрапредков, или, иначе говоря, изучать

первобытную модель мира.

Известный советский антрополог и скульптор М. М. Герасимов

разработал методику, с помощью которой по особенностям

черепа можно восстановить черты лица людей, Реконструкция внешности

«Люси», как бы давно они ни жили. Ныне мы представляем внеш-

ний вид неандертальцев, питекантропов, синантропов,

древнейших предков людей из Восточной Африки. А как

восстановить внутренний мир людей, их духовную

культуру, если в ту пору еще не было памятников

письменности, ибо искусство письма родилось всего лишь пять-

шесть тысяч лет назад?

...На берегах Енисея в дремучих таежных дебрях

живет удивительный народ — кеты. Их всего-навсего

тысяча человек, а кетский язык знают и того меньше — всего

несколько сотен. Представители этого маленького

народа совершенно не похожи на своих соседей — селькупов,

хаитов, якутов — скуластых, смуглокожих, с раскосыми

глазами, словом, принадлежащих к монголоидному ти-

пу. У кетов светлые, почти белые, волосы, орлиный

профиль, голубые глаза. Отчасти они напоминают европей-

цев, отчасти — индейцев Америки, отчасти —

представителей монголоидной расы. Откуда пришел этот народ

на берега Енисея? Почему он говорит на языке,

совершенно не похожем на язык их соседей, да и вообще не

имеющем родства ни с одним языком мира? Кто

предки этого народа?

На эти вопросы у науки пока нет ответов. Одни

ученые считают, что у кетов и североамериканских

индейцев были общие предки; другие думают, что кеты —