— Просил, чтобы я уговорила Чейза, чтобы тот разрешил вам с Ронни видеться. Ну ты понимаешь, что я не собираюсь этого делать. Мне моя жизнь всё ещё дорога. И чтоб ты знала — ты со своей тоже можешь попрощаться, если этот мистер-я-такой-крутой увидит тебя рядом со своим братом.

            — Уже увидел.

            — Что? — пискнула Кира, уставившись мне в лицо. — И ты… ещё жива? Стой, даже переломов нет?

            — Нет. — Я пожала плечами. — Хотя на шее кажется, вылезла парочка синяков.

            — А ну-ка покажи! — Кира с силой подняла мою голову за подбородок. — Он что, душил тебя?!

            — Нет, — я убрала её руку, — скорее хотел припугнуть.

            — Неплохо припугнул! — Кира была возмущена. — У тебя на шее просто шикарный синюшный ошейник!

            Я злобно прищурилась.

            Кира всплеснула руками:

            — Ну ладно-ладно! Парочка пятен всё же есть.

            — Да ты меня можешь пальцем ткнуть и у меня синяк останется. У меня всегда так.

            — Не поняла. Ты что, оправдываешь его что ли? Я б не стала! Он сегодня в столовой такое зрелище устроил, что лично у меня сомнений не осталось — с этим парнем точно не всё в порядке! Возможно его мозг другой формы, или вообще отсутствует…

            — Что он устроил? — перебила я.

            — Да пошли они оба к чёрту! — Кира раздражённо вздохнула. — Сегодня, за завтраком. Тут все едят в одно время, знаешь ли, так что даже Его Величеству Чейзу приходится туда ходить, если он не хочет умереть с голоду. Я тоже там была. И точно не знаю, что произошло. Разве Чейз расскажет? Ага, как же! Вроде как Брей что-то сказал ему, а Чейз в ответ решил из него дурь выбить. Ну и завязалась драка. Их быстро разняли, но в итоге, Брея всё равно унесли на носилках, а Чейз ушёл на двух своих. Прямо в кабинет Дакира. Знаешь, сколько я с ним провозилась? С Бреем. Если бы не ещё один врач из научно-исследовательского сектора, я бы вообще на него плюнула! Пол дня бы на него пришлось угробить. А так, пусть с ним другие возятся, у меня итак дел по горло.

            Я даже не знала, можно ли этому удивляться? Ведь Чейз боец, но это ведь Крест!

            — Его теперь накажут? — спросила я натянутым голосом.

            Кира смазывала раны на спине мазью и вроде как, была не сильно увлечена разговором, чтобы заметить насколько сильно меня это волнует.

            — Кого? Чейза? Дакир накажет. Точнее уже наказал. Вроде бы он будет патрулировать Крест четырнадцать дней подряд по ночам, плюс работа днём и минимум часов на сон.

            — Ладно… но причём здесь мой поход к Ронни?

            — А при том, что на протяжении целых трёх лет, он ни разу не ударил никого из своих. Как бы сильно его не пытались вывести из себя. Его многие здесь не любят, знаешь ли, за то, что Дакир к нему относится… м-м… как к сыну, что ли. Да и характер у него прямо сказать — отстойный. И видимо Брей сказал что-то умопомрачительно гадкое, раз Чейз пошёл против своих же принципов. Я ж говорила, в тихом омуте…

            — А как же субординация? — перебила я. — Я думала, остальные должны относиться к нему с уважением, как к Дакиру.

            Кира хихикнула:

            — Ты думаешь, Чейз единственный помощник Дакира? Тут нет званий Джей, это всё в прошлом. У Дакира просто есть люди входящие в комитет управления сектором обороны, вот и всё, в него входит много таких же, как Чейз. Брей тоже там. Или был… там.

            Она снова усмехнулась. У меня по телу пробежала дрожь.

            — Он умрёт?

            — О, Боже, Джей! — Кира громко рассмеялась. — Что с тобой? С каких пор тебя волнует нечто подобное? Я думала ты непробиваемая. Что это за эмоции у тебя на лице?

            Просто если Брей умрёт, то Чейзу это с рук точно не спустят. А почему меня это волнует, я пока не поняла.

            — Да не умрёт он, расслабься, — вздохнула Кира. — С чего это ты вообще за Чейза переживаешь? Что межу вами?

            — В каком смысле? — Я прищурилась. — Каждый раз, когда я его вижу, он либо спасает мне жизнь, либо осыпает угрозами, либо вообще со мной не разговаривает. Что между нами может быть?

            — Не знаю. Но на твоём месте, я бы больше не ходила к мальчику. — Кира закончила перевязывать спину и наклонилась ко мне ближе. — Хотя лично моё профессиональное мнение, Ронни это пошло бы на пользу. Я имею в виду — изоляция плохо на нём сказывается.

            Через час я была в палате у Ронни. По правде говоря, мне тяжело далось это решение. До того, как Кира навестила меня сегодня утром, я не собиралась к нему идти. И не потому, что так сказал мне Чейз. На его мнение мне было до лампочки. Дело было во мне. И в Кристине. Я ужасный человек. И ещё худший друг. Я клялась ей, что она всегда будет под моей защитой, но не сдержала слово. Уже больше двух лет её нет рядом, а я, по правде говоря, ничего толком и не сделала, для того чтобы её найти. Всё строила планы, получала информацию, но по существу — ничего.

            Я эгоистка. Отсиживаюсь здесь, зализываю раны, питаюсь три раза в день и отлёживаю бока на кровати. А сейчас вот ещё и решила подружиться с больным мальчиком, к которому испытала давно забытое чувство жалости. Наверное, в этом вся я. Я оказалась слишком не равнодушной к детям. И в первом моём опыте, результат привязанности к ребёнку имел плачевные последствия. Я ненавижу себя за то, что до сих пор не ничего не знаю о Кристине. Я даже не знаю, жива ли она. Но вера в то, что она цела и невредима — единственное, что у меня остаётся. Я даже не уверена, простит ли она меня, когда я её найду. Если найду…

            Я плохой человек. Потому что мой визит к Ронни, также был совершён ещё и по личным мотивам. Мне было тесно и душно в своей палате. Мне было здесь невыносимо. Мне нужно было что-то сделать, чтобы отвлечься от мыслей и всепоглощающей виной перед Кристиной. Мне нужно было сбежать от себя самой. И я пошла к Ронни.

            Он был рад. Его глаза в прямом смысле слова засияли. Интересно, глаза Чейза, так похоже на глаза младшего брата, умеют сиять также искренне?..

            — Не может быть! Чейз разрешил! Да? Разрешил прийти тебе?

            — Вообще то — нет. — Я закрыла за собой дверь и села на стул возле кровати Ронни.

            Мальчик стал выглядеть тревожно, поэтому я поспешила натянуть на лицо улыбку и заверила его, что всё нормально.

            — Он убьёт тебя, — Ронни помотал головой и уставился на свои руки. — Он никому не позволяет меня навещать. Кроме врачей.

            — Я не боюсь его.

            — Что? Его все боятся!

            Он смотрел на меня во все глаза.

            Я тихо рассмеялась:

            — А я не боюсь.

            — И зря.

            — Может быть, — я пожала плечами, — но знаешь, что? Если бы твой брат хотел убить меня, то не спасал бы целых четыре раза.

            Факт!

            — Да ну! — Глаза Ронни вспыхнули любопытством. — Ты не врёшь? Он столько раз спасал тебя?!

            — Ну… типа того.

            Я рассказала Ронни, как Чейз подобрал меня сидя на мотоцикле, в Де-мойне. О том, как он оттащил от меня парня, оседлавшего меня на суде, кажется, его зовут Тайлер. О том, как выстрелил в верёвку, а затем спас от тварей. С ума сойти. Мне самой в это сложно поверить. Даже если последние три раза были приказом Дакира, то, что случилось в Де-мойне, он сделал по собственной инициативе!

            На лице Ронни читалась гордость за брата. Несомненно, он его любил, а значит, Чейз был хорошим братом. Во что тоже верилось с трудом.

            А потом Ронни просто сказал:

            — У меня астма. И кажется последней стадии развития. Знаешь что это такое?

            Да. Имела представление и даже больше, чем хотелось бы…