селение было заброшено.

Можно предполагать, что во время первых походов русских

казаков и промышленников, со времен Семена Дежнева,

некоторые суда попадали на большую землю — Америку. Известно,

что и во время плавания Дежнева несколько кочей пропало в

неизвестном направлении. Как впоследствии было установлено,

один из них дошел до берегов Камчатки. Возможно, что другие

кочи нашли приют на берегу Аляски. Во всяком случае через

несколько десятилетий после этого похода среди местного

населения ходили слухи о русских селениях на Аляске.

Русскому сотнику Ивану Кобелеву, попавшему летом

1779 года на острова Диомида в Беринговом проливе, эскимос

Каигуню рассказал: «На американской земле на реке Кеврене

в острожке, называемом Кымговей, жительство имеют

российские люди, разговор имеют по российски же, читают книги,

пишут. .. от американцев отмениты,! ибо у американцев бороды

редкие, и те выщипывают, а живущих-де там россиан бороды

густые и большие».

Иногда русские поселенцы посылали письма на Анадырь.

Бумаги у них не было, и авторам писем приходилось

изыскивать замену.

Иван Кобелев слышал от чукчи рассказ о письме,

написанном на доске и присланном с американского берега на

чукотский с просьбой о железе: «длиной та доска три четверти,

шириною в пять, толщиной в один вершок. Письмо на одной стороне

красными, а на другой черными с вырезыо словами... и посла-

ли-де к ним бородатые люди и велели то письмо довести до

русских людей. .. Только-де те бородатые люди сказывают —

всего у них довольно кроме одного железа...»

Между прочим, Иван Кобелев, занимаясь расспросами, не

упускал из вида интересных природных явлений. Он первым

указал на то, что в Беринговом проливе уровень моря почти не

меняется, а течения меняются: летом вода идет из Тихого

океана на север, а с осени вода со льдом идет с севера в Тихий

океан.

Более ста двадцати лет, а считая со времени основания

первых поселков в XVII веке, — около двухсот двадцати лет,

русские вели промыслы на открытых ими Алеутских островах и

Аляске. Отдаленность от России затрудняла жизнь в этих

местах, но всё же русские колонии росли и развивались. В XIX

веке сюда стали проникать англичане и американцы.

Соединенные Штаты Америки использовали в своих целях

то обстоятельство, что в Крымской войне крепостническая

царская Россия показала свою слабость и что она не могла без

больших затрат оборонять «Русскую Америку». Они высказали

намерение купить у России эту далекую землю.

Были пущены в ход тайные интриги и подкупы среди

местных жителей и среди высокопоставленных чиновников, чтобы

скорее получить согласие на отказ России от заокеанских

владений. В результате в 1867 году царское правительство продало

правительству Соединенных Штатов Америки Аляску и

Алеутские острова за 7 200 000 долларов (то есть около одиннадцати

То есть от американских эскимосов отличаются.

миллионов рублей по курсу того времени, или по семь копеек

за гектар).

С этих пор плавания кораблей в северной части Тихого

океана между Россией и Америкой значительно уменьшились.

Но главное уже было сделано — трудами русских

мореплавателей огромный район был открыт и во многих отношениях

изучен.

Помимо промысловых походов и экспедиций здесь работали

научные экспедиции.

После экспедиций Беринга и Чирикова в северной части

Тихого океана производили исследования и съемки экспедиции

Креницина и Левашова (1768—1769), Биллингса и Сарычева

(1790—1792), которые сделали полную опись всех островов в

Беринговом море.

Много нового о Тихом океане дали знаменитые русские

кругосветные плавания Крузенштерна и Лисянского (1803—1806),

Головнина (1807—1809 и 1817—1819), Коцебу (1815—1818 и

1823—1826), Васильева и Шишмарева (1819—1822), Литке

(1826—1829) и другие.

Первая гидрологическая станция в океане была выполнена

с корабля «Надежда» (экспедиция Крузенштерна).

Первый прибор для определения свойств воды на большой

глубине — батометр — был испытан также в водах Тихого

океана. Его построил физик Ленц на корабле «Предприятие» во

время кругосветного плавания в 1823—1826 годах.

Кругосветный русский мореплаватель Коцебу впервые

применил белые и красные диски для определения степени

прозрачности воды. Впоследствии белый диск стали называть «диском

Секки», незаслуженно предав забвению имя Коцебу.

В эпоху парусного флота русские военные моряки часто

совершали походы из Балтийского моря в моря Тихого океана.

Многие из этих походов описаны в чудесных повестях

Станюковича.

Сюда же пришел и фрегат «Паллада». Об этом походе

увлекательно рассказал писатель И. А. Гончаров. Впоследствии

фрегат «Паллада» был затоплен в гавани, чтобы не достаться

врагу во время войны 1853—1856 годов. Через несколько

десятилетий советские водолазы разыскали остатки фрегата и

подняли наверх ряд исторических реликвий с корабля.

Надо сказать, что плавание на парусных кораблях в

северной части океана было тяжелым, а иногда и рискованным.

Изменчивая погода, частые бури, переходящие в ужасающие ура-

первой русской кругосветной

экспедиции.

ганы — тайфуны, воздвигали перед

моряками серьезные препятствия.

Здесь русские офицеры и матросы

проходили хотя и суровую, но

хорошую школу морского навигационного

мастерства.

В середине XIX века русским

исследователям пришлось всерьез

взяться за изучение Японского моря,

Сахалина и Приморья — берега

материка в районе устья реки Амура и

к югу от него. За двести лет до этого

здесь уже бывали русские люди. Но

впоследствии власти перестали

заниматься землями этого района, а

также старинными русскими поселками

на Амуре и первыми русскими

поселенцами Сахалина, появившимися на

острове в 1806 году, то есть задолго

до прихода туда японцев.

На «бесхозные» земли стали зариться японские и

маньчжурские захватчики, а также представители заокеанских держав.

Несколько английских шпионов попытались под видом

безобидных «туристов и корреспондентов» пройти через Россию на

Амур. Английские и американские китобои хищничали на

побережье, нападали на местных жителей.

Первым обратил внимание на опасность такого положения

флотский офицер Г. И. Невельской.

Он доказывал влиятельным лицам, что русскому

правительству необходимо срочно выступить с подтверждением своих

прав на эти владения, чтобы не утерять их навсегда. Мало того,

нужно изыскать путь из моря в устье Амура. Тогда огромная

область, хозяйство которой не могло развиваться из-за

отсутствия удобных путей, получит хорошую связь с другими

областями России.

Очень скоро Г. И. Невельской убедился, что мало кто

понимает его.

Царское правительство было занято другими, «более

важными» вопросами и не верило в возможность использования

реки Амура.

Некоторые экспедиции пытались пройти Татарским

проливом из Японского моря в Охотское, но наткнулись на малые

глубины и песчаные косы. Это привело к искажению прежних

правильных представлений о Сахалине.

«Прохода из Японского моря в Охотское не существует,

а Сахалин — полуостров, соединенный с материком узким

перешейком», — заявили такие известные мореплаватели, как Лапе-

руз, Крузенштерн, Браутон.

Экспедиции на бриге «Константин» под командованием

штурмана Гаврилова, отправленной в 1845 году обследовать