притока соленых вод при усиленном притоке рек должно было

привести к уменьшению солености воды, к резкому расслоению

верхних (пресных и более легких) вод и нижних, более соленых

и тяжелых. Следы таких событий можно найти в наших

северных морях.

Иногда, наоборот, узкие неглубокие проливы расширялись.

Землетрясения приводили к проседаниям дна морей, к

появлению расщелин среди суши. В результате соленая океанская

вода в большом количестве притекала в море, вытесняя

местную воду. Именно при таких обстоятельствах формировался

современный облик Черного моря.

Но можно ли узнать в наши дни, что в давно прошедшие

времена, когда еще не было людей на Земле или когда по

лесам бродили их далекие предки, вода в морях была не такой,

как сейчас, да и сами моря выглядели не так?

Палеогеография, то есть наука о географических условиях

на планете в древние времена, на этот вопрос отвечает: «Да,

узнать можно».

Есть много мелких признаков, которые, будучи учтены

совместно, постепенно разъясняют историю морей.

Землекоп или горняк, роясь в недрах земли, обнаруживает

правильные слои спрессованных глин или глинистых сланцев,

протягивающихся многометровыми лентами один над другим.

Географ в поисках интересных находок наталкивается на

холмы, сложенные из известняков. Путешественник, шагающий

по бесконечной безлесной тундре, встречает трухлявые стволы

плавника1 и раковины морских моллюсков, неведомо как

попавших в тундру. Геолог, раскалывая кусок песчаника,

видит окаменевшие останки или отпечатки морских

организмов. Всё это значит, что некогда здесь морские волны

выкидывали на берег разные предметы и плавник.

Мельчайшие частицы ила, органические вещества, останки

погибших организмов веками и тысячелетиями падали на дно

и образовали в конце концов мощные наслоения. Потом дно

моря поднялось, вода ушла отсюда, и никто никогда не узнал

бы этого, если бы не появился здесь человек, вооруженный

наукой, приборами и способностью осмысливать вещи и явления.

Гидрограф, изучая дно моря, обнаруживает против устьев

рек глубокие, тянущиеся на многие километры, а местами на

сотни километров, долины, — подводные русла рек. На склонах

морских берегов и далеко от них он поднимает со дна

крупнозернистый песок и обломки горных пород, таких, которые

Шла вник — остатки деревьев, вынесенных в море и затем выбро

шенных на берег.

встречаются обычно на материке. Прибор, захватывающий

пробы грунта со дна, неожиданно приносит вместе с илом

крупицы каменного угля...

Сильный ветер сгоняет из мелководных районов воду, и

тогда на обнажившемся дне кое-где можно заметить обломки

костей сухопутных животных...

Это доказывает, что некогда здесь была суша, на которой

текли реки, росли деревья, паслись животные. Потом море

поглотило сушу, раздробило береговые скалы, истерло их

в песок и похоронило следы былой сухопутной жизни. Но

человек, вооруженный знанием, сумел проникнуть в эту тайну

природы, навеки, казалось бы, сокрытую от живого взора...

Там, где океан был очень давно, на дне образовались

огромные толщи осадочных пород. Там, где море возникло недавно,

слой осадочных пород незначителен. В зависимости от состава

воды изменялись организмы и, значит, изменялись отложения

от падавших на дно остатков. Если знать величину ежегодного

наращивания слоя осадков, можно по глубине того или иного

слоя от поверхности дна подсчитать, сколько лет назад

образовался тот или иной слой.1

И наука начинает уже делать такие подсчеты. Ученым

удалось определить возраст некоторых морей. Некоторые из них

оказались «старыми», другие — «молодыми». Не только моря,

но и океаны не всегда были такими, какими выглядят сейчас.

Человеческая жизнь слишком коротка, чтобы заметить

изменения. Но они происходили и происходят всегда, ежедневно,

ежечасно.

Участки суши то поднимаются, то опускаются относительно

уровня моря, и море то отступает, то наступает на сушу.

Меняется рельеф его дна, меняются очертания берегов,

меняется средний уровень моря.

В связи с изменениями уровня моря нельзя не вспомнить

и о ледниках, белыми, блестящими и холодными шапками

покрывающих многие горы, острова и даже целый материк —

Антарктиду.

Ледники — это своего рода огромные склады отвердевшей

воды, перекачанной с океанов на сушу и не вернувшейся назад.

Известно, что в природе происходит круговорот воды.

1 Обычно средняя скорость нарастания отложений на дне принимается

равной около 0,6 см за 1000 лет, но в различных районах океана она

может значительно меняться.

Испарившаяся из океанов влага в виде паров и туч

переносится на огромные расстояния; в виде дождя и снега она выпадает

на землю и через реки снова возвращается в океан. Но на

высоких и холодных местах выпавший снег не стаивает. Он

накапливается из года в год, спрессовывается, превращаясь

в лед. Значит, какая-то часть влаги не возвращается в океан.

Особенно много осело влаги на таких «ледяных складах»

в ледниковую эпоху. Нынешние гигантские ледники

Антарктиды, Гренландии, Шпицбергена, Земли Франца-Иосифа,

Северной Земли и других островов — это остатки, или, как их

называют, реликты древней ледниковой эпохи. Общая площадь

арктических ледников — более двух миллионов квадратных

километров. Ледяной панцырь имеет толщину нескольких сотен

метров, а в Гренландии местами достигает двух и более

километров. На Антарктиде ледниками покрыта площадь около

тринадцати миллионов квадратных километров материка.

Толщину таких ледников можно измерить с помощью

взрывов. На поверхности ледника производится взрыв. Взрывная

волна идет сквозь лед до земли, отражается от нее и

возвращается обратно. Если узнать время пробега волны и скорость

ее, легко можно высчитать толщину ледяного покрова.

Приблизительные расчеты показывают, что в ледниках

Арктики лежит около трех миллионов кубических километров

льда. Если в результате потепления весь этот лед растает,

уровень воды в Мировом океане повысится на 8 метров. А если

растают и антарктические ледники, — уровень воды в

Мировом океане повысится на 30 метров. Не трудно угадать, какие

последствия вызовет такой подъем воды. Океан начнет

наступать на сушу. Огромные прибрежные пространства, покрытые

лесами, цветущими полями, городами, очутятся под водой. Если

бы это случилось внезапно, на краях материков произошла бы

катастрофа. Многие населенные пункты исчезли бы, и только

крыши и шпили самых высоких зданий, торчащие из воды,

показывали бы место, на котором стояли большие прибрежные

города.

Несомненно, некоторые изменения уровня океанов в

древние геологические эпохи зависели именно от того,

разрастались ли ледники на суше, или стаивали. По предположениям

некоторых ученых, во время ледниковой эпохи ледники

покрывали около 20—25 процентов поверхности Земли, и объем льда

в них должен был превышать 30 миллионов кубических

километров. В результате стаивания этого льда уровень океана

мог измениться на 60 — 70 метров. Следовательно, моря и

ледники на суше тесно связаны друг с другом.

Русский географ П. Кропоткин в середине XIX века первый

указал на огромную роль древних ледников в формировании

поверхности Земли. С тех пор геологи нашли много новых

доказательств правильности этой смелой мысли.

Ни на один миг море не остается неизменным, постоянным.