- Ну как? Ну как?! - воскликнула Карина, встречая меня у парадного входа. - Всё хорошо?

- Да! Я сама от себя такого не ожидала, но сделала больше, чем рассчитывала.

- Ну вот видишь! Я ведь говорила тебе, а ты не верила. Нужно позвонить родителям, обрадовать их тем, что аттестат мы уже получим в любом случае.

- Значит, у тебя тоже всё хорошо? - искренне обрадовалась я, хотя даже не сомневалась в том, что Карина напишет этот экзамен достойно.

- К моему удивлению, да! Как камень с плеч. Я правда намудрила в одном задании, ну это ничего. Всё-таки большую часть сделала, и уж балов шестьдесят наберу точно.

- А как все остальные? - поинтересовалась я, глядя на ребят, которые оживленно что-то обсуждали, сидя на скамейке напротив школы с листочками в руках и крайне эмоционально что-то доказывали друг другу. Денис в том числе.

- Они задания заново прорешивают из "С" части. Как видишь, очень бурно, - рассмеялась она. - А так вроде все справились по силе своих возможностей. Кто чего ожидал от себя, то и получил.

- Фух, я рада, - от всей души улыбнулась я. - Лишь бы никаких сюрпризов не выпало, когда придут результаты.

- А вот это вполне возможно. Ну...будем на лучшее надеяться. Главное, что самое страшное уже позади.

Встретив всех до последнего человека, ребята начали спорить, где лучше всего отметить успешную сдачу нашего второго экзамена.

- Предлагаю зависнуть в боулинге, там и покушать можно, и поиграть, и пообщаться. Пусть чуть дороже выйдет, чем в обычном кафе, зато оно того стоит, - произнесла Ярослава, полностью абстрагировавшись от экзамена. - Или суши-бар.

- Только не боулинг! - взмолилась Карина. - Давайте просто посидим, пообщаемся безо всяких игр.

- А я за суши, - вмешалась Алина. - Здесь как раз недалеко японский ресторанчик. А при заказе более, чем на тысячу, в подарок вино. При нашем количестве нам и две бутылки дадут.

- Вино - это, конечно, хорошо, но я в таком случае я предлагаю посидеть в обычном баре с хорошей живой музыкой, как вы? - вмешался Артем. - Покушаем, выпьем. Может, что и покрепче вина.

- А без выпивки никак нельзя? - запротестовала Рита. - Просто хочется, чтобы всё культурно закончилось. Тем более впереди ещё экзамены, плохая примета гулять раньше времени.

- Может, всё-таки, мы не будем верить в приметы? Хочется просто расслабиться, зарядиться энергией и позитивом перед следующей сдачей, - улыбнулась Саша. - Я тоже за бар.

- Полностью поддерживаю, - добавил громогласно Андрей.

В результате продолжительной дискуссии всё-таки был найден компромисс. Решено было пойти в пиццерию, где можно было и суши заказать, и выпивку, и пообщаться. Только вот, конечно, без живой музыки.

- Ну что, тогда двигаемся?

- Ребят, вы простите, но я не могу сегодня, - бросив взгляд на Дениса, произнесла я, чувствуя свою вину перед классом, но Денис, в свою очередь, поддержал меня безо всякого смущения.

- Да, я тоже как-нибудь в другой раз.

- О-о, ну всё понятно! - пропела с ликованием в голосе Оксана. - Кажется, кто-то хочет уединиться!

- Оксан, вот давай только без этого, ладно? - вмешалась Вика. - Нечего не в своё дело лезть.

Тут уже все заулыбались, поняв, чем всё это пахнет.

- Кажется, мы о чём-то не знаем? - с нескрываемым любопытством протянула Рита.

- Так, народ, всё, куда мы собрались? В пиццерию? Вот туда и идем, - с энтузиазмом громко проговорила Карина, разворачивая всех в противоположную сторону. - Анжел, Денис, вам до встречи! Всё, пошлите!

- Пока - пока! - слышалось нам на прощание, во время которого я была готова провалиться сквозь землю, зато Дениса, похоже, не слишком это задевало.

- Прости, что поставила тебя в неловкое положение, - произнесла я, не зная, куда себя деть от смущения. - Неудобно вышло.

- Всё нормально, не извиняйся, - отмахнулся он, впервые взглянув на меня за последние часы. - Я и внимания на это не обращаю. Куда мы пойдем?

- Может быть, в сторону набережной прогуляемся?

- Я не против, - пожал он плечами. - Идём.

Несколько минут нашего пути я не могла вымолвить ни слова. Только смотрела под ноги, видя свои голубые конверсы и черные кеды Дениса, ощущая исходивший от него пленительный запах свежести и чего-то сладкого. Аромат, пробуждавший внутри какие-то далекие, нереальные воспоминания.

- Так о чём ты хотела поговорить?

Этот вопрос застал меня врасплох. И в самом деле, о чём я хотела поговорить? О своей жизни? О нашей семье? О нас с Денисом? Конкретно я не знала, но нужно было во что бы то ни стало начать этот непростой разговор.

- Как бы это некрасиво ни прозвучало, о том, почему я бегала от тебя, - Денис ждал продолжения. - Я не хочу, чтобы эта история осталась в твоей памяти серым пятном, поэтому для меня очень важно, чтобы ты знал всё с самого начала.

- С самого начала чего?

- Моей новой жизни. Вернее жизни, в которой я почувствовала себя счастливой. Понимаю, что глупо всё это звучит, но я не могу назвать это по-другому.

Денис смотрел на меня с явным недоумением и непониманием.

- Только можно я начну тогда, когда мы дойдем до набережной? Так будет спокойнее.

- Хорошо, - не отводя взгляда, кивнул он.

Улицы тянулись череда за чередой. Мы миновали проспекты, сворачивали то направо, то налево, ни обмолвившись ни единым словом. Однако каждый раз повернувшись в сторону Дениса, я чувствовала, как по всему телу разом пробегал разряд электрического тока. То ли от страха, то ли от осознания его близости, то ли от чувств, которые было больше невыносимо держать в себе. Но что испытывал в те минуты он, мне было знать не дано. То, что Денис был на меня обижен, не могло быть сомнений, но я старалась по возможности не думать об этом. Всё, что я должна была сделать - рассказать ему свою правду, а там будь что будет. Только эти мысли спасали меня и не позволяли развернуться и убежать в другом направлении. Наверное, это зовется надеждой. Я всем сердцем надеялась на счастливый исход всех этих событий, хотя понимала, что это слишком наивно.

Набережная, как и всегда, была полна людей, по большей степени выпускниками школ, прогуливающихся в парадном виде после экзамена огромными компаниями за женским смехом и мужским гоготом. В какой-то момент я подумала, а не лучше ли было в это самое время и нам находиться рядом со своим классом? К чему я задумала весь этот разговор? Но отступать было уже нельзя.

Не сговариваясь, мы неторопливо заняли с Денисом свободную лавочку, с которой открывался потрясающий вид на реку, искрившуюся на солнце миллиардами переливающихся кристалликов. Как мне хотелось стать частью этой безмятежной, свободной природы. Существовать независимо ни от кого, купаться в солнечных лучах под бесконечным, невесомым небом, смотреть на людей со стороны и знать, что твоё предназначение в этом мире куда более значимо, чем их. Природа так безгранична в своей гуманности к нам, людям, так тепла, так терпима. Её двери всегда для нас распахнуты. Она наш дом, наш воздух, наше исцеление, лекарство от душевной боли. Не помню, кто из великих людей сказал, что наедине с природой невозможно долго пребывать в депрессии, и я полностью с этим согласна. Как жаль, что в своей повседневности, загруженные бытовыми проблемами, мы этого не замечаем.

- Красиво, правда? - нерешительно произнесла я, взглянув на Дениса. Он сидел подавшись чуть вперед, его каштановые волосы спадали на правую сторону, губы замерли в завороженной полуулыбке, расстегнутая рубашка василькового цвета, из под которой виднелась белая футболка, как нельзя лучше сочеталась с повисшими над нами небесами, и от всего этого вида меня с невероятной силой захлестнула непоколебимая, глубочайшая волна нежности. Только тогда я четко для себя поняла, что если Денис меня отвергнет, я не знаю, как переживу это. Он был мне очень нужен.

- Да, обожаю смотреть отсюда на реку. Невероятный вид!