Я видела, что мама была шокирована услышанным и, в растерянности собирая несуществующие на скатерти крошки, искала подходящие слова.

- Дочур, я думаю, ты и сама знаешь ответ на свой вопрос, ведь так?

Я кивнула и, уронив голову в ладони, почувствовала, как они мгновенно наполнились слезами.

- Ну, Анжелочка, ты чего? Дочь... - дрогнувшим голосом воскликнула мама, в ту же секунду оказавшись справа от меня, впустив в свои теплые объятия, в которых так легко было спрятаться от зла и жестокости в детстве. - Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, но поверь мне, всё будет хорошо. Вы разговаривали с Кариной после произошедшего?

- В том-то и дело, что она и слышать меня не желает, - сквозь слёзы, проговорила я. - Мам, я предала её. Пусть не намеренно, но предала. Старалась сдерживать свои чувства, эмоции, но что-то случилось той ночью, я сама не осознала, как вышел этот злосчастный поцелуй!

- Ели я правильно поняла, Денис испытывает к тебе взаимные чувства?

Мне оставалось только кивнуть.

- Послушай меня... Ты ни в чем не виновата, - говорила мама, ласково гладя меня по спине точно так же, как какое-то время назад. - Что случилось, то случилось. Карина обязательно тебя поймет. Пусть и не сразу. Какое-то время будет избегать общения, делать вид, что не замечает тебя, но рано или поздно всё наладится. Неужели ты думаешь, что она считает, будто ты всё это время водила её за нос, в тайне встречаясь с этим мальчиком?

- Мам, я не знаю...

- А вот я так не думаю. Ей просто нужно время, чтобы по-иному взглянуть на эту ситуацию. Придет момент, и она сама захочет с тобой поговорить.

- Сомневаюсь, - прошептала я, успокаиваясь в мамином тепле, словно птенец под материнским крылом.

- И вообще...я считала, что Карина дружит с Костей, со стороны кажется, что они больше, чем просто друзья детства.

- Я тоже так считала, но, как видишь, не всё так, как выглядит со стороны. Мам, - добавила я, подняв голову и пытаясь разлепить распухшие от слёз веки, - а что же мне теперь делать? Ведь я виновата не только перед Кариной.

- Хочешь спросить, как тебе себя вести с тем мальчиком? Тут я не советчик тебе, Анжел. Это только твой выбор, только твоя жизнь, и в таких делах слушать нужно лишь себя. Не хочу, чтобы, последовав моему совету, ты однажды обнаружила, что поступила неправильно. Действуй так, как подсказывает тебе сердце, - с улыбкой шептала мама, вытирая остатки моих слёз. От её нежных рук исходил аромат чего-то сладкого, теплого, навеивая ностальгические воспоминания детства. - Всё будет хорошо. Просто знай это.

- Хочется в это верить, - кивнула я, сделав глубокий глоток мятного чая.

Как мне хотелось в это верить.

24 глава

Жизнь в новом русле

27 мая

(Анжела)

- Дочь, просыпайся! - проворковала мама своим нежным голосом, заглянув к нам в комнату. - Вставай- вставай, завтрак готов.

Вынырнув из-под одеяла, едва разлепив веки, я обнаружила, что Каринина кровать была уже аккуратно заправлена, а выглаженная юбка, повешенная ею с вечера на спинку стула, отсутствовала. Как и светло-синяя классическая рубашка. Я быстро перевела взгляд на часы, но, как ни странно, стрелки показывали всего лишь семь утра. Обычно мы с Кариной в это время только-только открывали глаза и ещё минут пятнадцать нежились в постелях, обсуждая предстоящий день. Однако её раннее пробуждение дало мне очередной раз понять, что, как прежде, уже не будет.

Сбросив с себя остатки сна, я с огромными усилиями поднялась с постели, взяла из шкафа большое оранжевое полотенце и, слыша доносившиеся из кухни голоса мамы, дяди Паши и Карины, незаметно прошмыгнула в ванную. Было непривычно ощущать себя в этой обстановке лишней, но именно так я себя чувствовала тем ранним утром понедельника. День нашего первого экзамена, к которому я даже не сумела как следовало подготовиться. Было неизвестно, что сулило мне моё будущее, но не оставалось ничего другого, как просто поддаться этому потоку и плыть по течению, гадая, куда занесет меня очередная волна. "Быть может, - думала я, - я окажусь на том берегу, куда стремилась долгие годы, возможно, течение выбросит меня на неизведанный остров, где не будет никого, кроме меня и одиночества, а может быть, я запутаюсь в трясине и навсегда останусь в этом потоке, ощущая только то, как волны время от времени будут бить в спину холодными ударами?".

Соорудив на голове из полотенца нечто вроде египетской короны, я вышла из ванной, к счастью, ни с кем не столкнувшись в коридоре.

- Дочь, пойдем с нами завтракать! Потом переоденешься, - крикнула мама. Судя по всему, она была в хорошем расположении духа, чему нельзя было не порадоваться.

- Всем доброе утро, - испытывая глубокую неловкость, пролепетала я, застав всех наших домочадцев за кухонным столом, с аппетитом уплетавших мамин омлет с поджаренными сосисками.

- Доброе-доброе, как спалось, красавица? - тепло, как обычно, приветливо и мягко, произнес дядя Паша с улыбкой. - Как настрой перед экзаменом? Карина вон говорит, что после целого года подготовки и головомойки уже безразлично.

- Ну, у меня приблизительно так же, - улыбнулась я в ответ, присаживаясь на своё место. Радовало, что хотя бы здесь не произошло изменений, и мы с Кариной сидели рядом друг с другом напротив родителей. - Хочется уже просто быстрее всё сдать, не думая о том, что будет.

- А будет всё хорошо, уж в этом мы можем не сомневаться, - продолжал оживленно дядя Паша.

- Дочь, тебе, кстати, Лиза Алексеевна звонила, просила, чтоб ты ей перезвонила, как проснешься, - заметила мама между делом.

Я кивнула. Лиза Алексеевна волновалась за меня, и единственное, что меня беспокоило в случае провала, так это то, что я могла не оправдать её ожиданий. Эта девушка вкладывала всю душу, все свои знания, чтобы дать мне хорошую подготовку, и было бы очень обидно написать экзамен на низкие балы. Я знала, что Лиза ждала от меня большего.

- Можете сильно не торопиться, девчонки, я подброшу вас до школы. Мне всё равно сейчас ехать в ту сторону, - проговорил дядя Паша, запивая румяную сосиску горячим чаем. - Хорошо?

Я взглянула на Карину, но она, оторвавшись от омлета, отрицательно замотала головой.

- Пап, я не смогу с тобой, мы уже с Викой договорились встретиться, поэтому можешь меня не ждать.

В это мгновение мама с дядей Пашей переглянулись.

- То есть Анжела поедет со мной одна?

- Дядя Паш, я, наверное, прогуляюсь, ладно? Тем более мне ещё нужно забежать в магазин за гелиевой ручкой. Вчера только заметила, что ни одна, из тех, что у меня есть, уже не пишет, - говорила я на одном дыхании, молясь только о том, чтобы как можно скорее перевести разговор в другое русло. - Поэтому обо мне тоже не беспокойтесь.

Дядя Паша был явно удивлен таким раскладом. Ещё никогда мы с Кариной не уходили в школу порознь, но что поделать?

- Ну смотрите, дело ваше, - пожал он плечами в непонимании. - А почему бы вам не пойти всем вместе?

- Просто в округе Викиного дома нет круглосуточного канцелярского магазина, - безмятежно ответила Карина, не дав попасть нам в тупик.

Мама, которая, в отличие от дяди Паши, была в курсе нашей с Кариной ссоры, молча наблюдала за происходящим, но взгляд её был полон тревоги и невысказанных слов.

Уже потом, когда Карина сразу после завтрака, ушла из дома, я случайно услышала разговор родителей.

- Надь, а что такое происходит? Что это за смешные отмазки насчет канцелярского магазина? Смотрю, девчонки что за ужином вчера, что сейчас за завтраком и слова друг другу не сказали, они поссорились?

- Паш, ну даже если поссорились - они взрослые, сами разберутся. Думаю, нам не нужно лезть в их дела.

- Думаешь, ничего серьёзного?

- Поверь мне, волноваться тут не о чем. Помолчат несколько дней, потом помирятся. Мы ведь тоже были в таком возрасте, сам знаешь, что в семнадцать - восемнадцать лет жизнь воспринимается максимально чувствительно.