Прочитав несколько глав Харуки Мураками, побродив какое-то время по окрестностям поселка, не ведая, который следовал час, я решила возвратиться в дом, так как в десять мы должны были уже быть на местной остановке с собранными сумками.

К счастью, вернувшись на дачу, я обнаружила, что ребята как раз только позавтракали Кариниными блинчиками и начали сборы.

- Анжел, ты куда пропала? Мы все тебя обыскались, - с нескрываемым волнением в голосе проговорила Вика, встретив меня в женской спальне за укомплектованием пижамы и умывальных принадлежностей в небольшую спортивную сумку. Кроме неё, в комнате больше никого не было, остальные девочки справлялись на кухне. - Что-то случилось?

- Всё хорошо, Вик, - натянуто улыбнулась я, стараясь придать себе более бодрый вид, - просто решила прогуляться немного по поселку и не заметила, как время пролетело.

- Правда ничего не произошло? Ты сама на себя не похожа...

- Просто немножко устала от последних событий, - ответила я, что являлось чистой правдой. - Этот последний звонок, вчерашний вечер, предстоящие экзамены... Не обращай внимания.

- Ну смотри... Если что, можем поговорить. Мы ведь с тобой подруги, - с чувствами прошептала она, всё ещё с сомнением глядя в мою сторону, что не могло меня не тронуть.

- Я знаю. Спасибо тебе большое, Вик.

- Так не хочется уезжать, - добавила она через несколько секунд, застегивая замок темно-синей сумки. - Как-то так всё быстро пролетело, а завтра уже первый экзамен.

- Это точно, - кивнула я, пряча зубную щетку в боковой кармашек рюкзака. Я знала, что в те минуты собеседник из меня был совсем никакой, но нужно было хотя бы что-то, да говорить. - Хочется надеяться, что то была не последняя наша поездка.

- А это уже зависит от всех нас, - улыбнулась она, заправляя белую футболку в голубые джинсы в стиле девяностых годов с высокой талией. - Пойду я проверю, что там происходит на кухне, хорошо?

- Да, конечно.

Когда Вика вышла, я невольно поймала себя на том, что, оказавшись наедине с собой, почувствовала облегчение. Неужели это снова возвращалось?

Спустя несколько минут, мой небольшой портфельчик был собран, но выходить из комнаты крайне не хотелось. Да и зачем? Кто мог меня ждать за этими стенами? Однако вечно прятаться в этом месте было невозможно, и нужно было перебороть себя, выйти к ребятам, чтобы не привлекать к себе внимания. Ведь Вика и так сказала, что все меня обыскались, к чему лишние вопросы?

Постояв в нерешительности в проеме спальни, слушая доносившиеся с кухни возгласы и смех девчонок, я несмело шагнула на эти звуки, о чем в ту же секунду горько пожалела.

- Привет, - внезапно появившись в коридоре, негромко произнес Денис, от вида и голоса которого я в мгновение ощутила, как предательски задрожали колени. Конечно же, я догадывалась, что эта встреча окажется болезненной, но не ожидала, что боль будет такой невыносимой. За какие-то доли секунды в мыслях пролетел вчерашний разговор у реки, поцелуй, волшебнее которого я ничего в жизни не чувствовала, вновь ощутила теплые прикосновения нежных рук на своей шее...и тут же эти картинки сменились Кариной с фонарем в руках, под прицелом которого мы были подобны преступникам. Внутри резко что-то сжалось, не желая отпускать и медленно поднималось к горлу.

- Привет, - севшим голосом только и бросила я, быстро зашагав в гостиную.

Как ни странно, в город мы с Кариной возвращались вместе, но ни слова не говоря друг другу. Молча доехали до автовокзала, глядя в разные стороны, молча сели в трамвай и так же молча дошли от остановки до дома. Никогда не предположила бы, что молчание с Кариной может быть настолько гнетущим. Она не делала безразличного вида, она действительно меня не замечала, словно всё, что от меня осталось, была лишь тень. Размытая, непропорциональная тень. Однако именно такой я стала в глазах своей сестры. Не нужно было ходить к гадалке, чтобы это понять.

- О, девочки мои вернулись! Как съездили? Как отдохнули? - радостно улыбаясь и восклицая, встретила нас мама на пороге квартиры. - Я как раз пирожные со сгущенкой испекла к вашему приезду, как насчет чайка?

- Здравствуйте, тёть Надь, - с улыбкой проговорила Карина, скинув с плеч рюкзак, - извините, но что-то не хочется. Я чуть позже попробую, хорошо?

- Да, разумеется, - в растерянности прошептала мама, ища поддержки в моих глазах. - Анжела, а ты?

- Я попробую. Только сначала переоденусь, мам, ладно? А то целые сутки в этой одежде...чувствую себя законсервированной селедкой.

- Конечно, я пока пойду на кухню.

Я видела, что Каринин отказ сделал маме больно, и вновь ощутила резкий укол совести. Ужаснее всего было то, что родители не имели никакого отношения к нашему конфликту, однако в любом случае будут в нём задействованы. Карина, не желая видеть меня, станет избегать маму, причиняя ей боль, это, разумеется, заметит и дядя Паша. Начнутся вопросы, выяснения отношений... Но что оставалось делать? Попросить Карину заключить договор о нераспространении ссоры за рамки нашего личного дела? Имела ли я теперь право хотя бы о чем-то просить её?

Переодевшись в чистые джинсовые шорты и голубую футболку, я умыла лицо холодной водой и, как обещала, присоединилась к маминому чаепитию. Было очень больно наблюдать за тем, как она с потерянным взглядом водила чайной ложечкой по гладкой поверхности лимонного чая, будто находилась где-то далеко-далеко от происходящего.

- Ну что, как поездка? Хорошо отдохнули? - оживилась она, заметив моё присутствие. - Не пожалели, что поехали?

- Ничуть, поездка была потрясающей, - дрогнувшим голосом ответила я, улыбнувшись. - Когда прощались с ребятами, то дали друг другу слово, что, куда бы кого ни занесла судьба, следующим летом мы обязательно соберемся в том же месте таким же составом.

- Ой, это было бы здорово! Мы с одноклассниками тоже несколько раз после окончания школы хотели так собраться, но как-то...то у одного возможности не было, то у другого...так и забылось всё это дело.

- А как у вас дела, мамуль? Чем вчера занимались?

- Ты удивишься, дочь, но мы вчера ходили с Пашей в кино, - смущенно рассмеявшись, проговорила мама. - На "Титаник" в новой версии. Решили вспомнить молодость.

- Как я за вас рада! Понравилось?

- Безумно...в последний раз я смотрела этот фильм с твоим отцом и тогда подумать не могла, что однажды окажусь на вечернем сеансе этой драмы с Пашей. Ирония судьбы.

Я улыбнулась, но ничего не ответила. Если бы только мама знала, какая ирония судьбы произошла этой ночью в моей жизни...если бы только я могла ей всё рассказать.

- Дочь? У Карины всё хорошо? - аккуратно прошептала мама, сделав глоток горячего чая. - Что-то она выглядит очень расстроенной.

Снова удар в грудь.

- Кажется, да, - кивнула я, не поднимая глаз. Говорить с мамой на эту тему, зная, что за стенкой находилась сама Карина, было бы крайне опасно и некрасиво.

- Ну и хорошо! Как тебе пироженки? Я немного переборщила с сахаром и ванилью, но в целом, вроде бы должны были получиться вкусными. По рецепту из журнала готовила.

- Мамуль, они просто невероятно вкусные! И ничего ты не переборщила. Всего в меру.

- А на ужин, я думаю, сегодня перчики фаршированные сделать с картошкой, ты как?

- Я только "за"!Ты ведь знаешь, что я обожаю фаршированные перцы, а уж тем более с картошкой.

- Тёть Надь, не теряйте меня, - на ходу расчесываясь, бросила Карина, появившись на кухне, переодетая в джинсовое платье. - Я пойду к Вике готовиться к экзамену, а папа меня вечером заберет, как домой поедет.

- К Вике? Да, хорошо, - пытаясь осмыслить неожиданно сказанное Кариной, мама вновь растерялась. Равно, как и я. - Давай я заверну тебе с собой несколько пирожных? Чай вместе попьете.

- Если можно, то давайте, - улыбнулась она, абсолютно не реагируя на моё присутствие. - Только штучки по две, тёть Надь, больше не нужно.