гнездо. Оно состоит из мельчайших пузырьков воздуха, выпущенных петушком изо

рта. Во время постройки гнезда самочка держится рядом. Когда гнездо —

маленький островок из пены — готово, она откладывает в него 400—500 икринок.

Икринки, упавшие на дно, самец осторожно берет ртом и укладывает обратно.

Более двух суток самец охраняет гнездо. К началу третьих суток появляются

мальки. Выйдя из икринок, они шевелятся, нередко проваливаются сквозь пену и

начинают опускаться на дно. Заботливая рыбка все замечает: собирает ртом

упавших мальков, аккуратно водворяет их на место и новыми пузырьками пены

ремонтирует гнездо.

Через 3—4 дня мальки покидают гнездо и начинают самостоятельную жизнь.

Отец семейства утрачивает инстинкт заботы о потомстве и даже может съесть

своих мальков. Чтобы сохранить маленьких петушков, самца отсаживают.

БЕЛУГА

В мае 1924 г. около Астрахани произошло редкое событие: рыбаки поймали

огромную белугу, весившую 1230 килограммов, в то время как обычный

промысловый вес этой рыбы — 50—70 килограммов.

В настоящее время белуга стала редкостью и постепенно вымирает. В

Московском зоопарке белуги содержались с раннего возраста и за несколько лет

вырастали до метра. Рыб акклиматизировали в пресной воде, а в природе белуги

большую часть своей жизни проводят в море. В реки они выходят только во

время нереста.

Необычайна плодовитость белуг. Самки весом 100—120 килограммов могут

отложить несколько миллионов икринок. И все же природные запасы белуги

становятся все меньше. Масса рыбы пропадала и истреблялась во время нереста,

за много сотен километров от моря. Гибла она и на обратном пути. По мнению

ряда ученых, из 100 тысяч икринок выживает всего один малек. И у него масса

врагов: хищные рыбы, птицы, звери, живущие по берегам.

Мясо белуги исключительно вкусно и питательно; особенно же славится

крупнозернистая икра этой рыбы, ради чего раньше белуга истреблялась в

большом количестве.

По внешности белуга, как и прочие осетровые (стерлядь, севрюга, осетр,

шип), резко отличается от других рыб, представляя собой группу древних

хрящекостных рыб. Скелет осетровых рыб окостеневает не полностью. На коже

расположены рядами многочисленные костяные пластинки. Это своеобразный

наружный скелет. На голове — длинный вырост. На нижней части морды — усики.

Это органы осязания, которые помогают добывать пищу на дне водоемов.

Питаются белуги главным образом мелкой рыбой, ловко захватывая ее

благодаря гибкости и подвижности своего туловища. Водятся белуги в Каспийском

и Черном морях и впадающих в них реках. Изредка встречаются в Адриатическом

море.

Промышленный и спортивный лов белуги в настоящее время строго

ограничен. Ряд научных учреждений занимается изучением вопросов сохранения

белуги и ее расселения.

В зоопарках мира осетровые рыбы содержатся редко Дело в том, что

необыкновенно трудно создать в аквариуме подходящие условия для белуги. Ей

нужны большие водоемы с чистой, прозрачной и прохладной водой.

РЫБКА-ЛИСТ (СКАЛЯРЕ)

В реке Амазонке и ее многочисленных притоках живет рыбка, внешне

похожая на лист или полумесяц. Среди любителей ока известна под названием

ласточка, бабочка или рыбка-лист.

Тело рыбки плоское, дисковидное; плавники, особенно брюшные, длинные,

как тонкие ниточки или усики. Окраска чешуи серебристая, а поперек туловища —

черные полосы. Все это придает ей необычайный вид. Движения рыбок в воде

грациозны и плавны, они чем-то напоминают гордых лебедей.

Впервые скаляре появились у русских любителей в 1913—1915 гг., но много

лет не размножались. Сейчас размножение их хорошо освоено. Этого достигли

потому, что научились различать рыбок по полу, хотя явных признаков пола у

них нет.

Скаляре размножаются икрой, откладывая ее на широкие листья водяных

растений, а иногда на стенка аквариума или горшочки с водорослями. Одна самка

откладывает 400—500 икринок, чаще всего располагая их правильными рядами.

Перед тем как самке отложить икру, обе рыбки тщательно очищают ртом

выбранное ими место. Когда икра отложена, самец и самка все время держатся

рядом. Пока не появятся мальки, они ухаживают за икринками в течение

нескольких суток: обмахивают грудными плавничками, «сметая» с них мельчайшие

пылинки, а белые, неоплодотворенные икринки тщательно выщипывают из общей

массы.В первые дни своей жизни мальки прикрепляются к листьям или стенкам

аквариума при помощи особого отростка на голове. Через неделю они совершают

свое первое плавание. Слабые рыбки часто падают на дно, но родители сейчас же

подбирают их и кладут на листья.

В аквариумах скаляре живут по 5—6 лет, достигая в длину не более 10—12

сантиметров.

За последние годы у любителей аквариумов появились скаляре чисто

черного цвета и вуалевые, с необыкновенно длинными плавниками и хвостом. Но

выживают они хуже, чем обыкновенные, гак как более нежны и прихотливы. Черные

вуалевые рыбки в природе не встречаются, их рыбоводы вывели путем

искусственного отбора.

ТЕЛЕСКОП

Через стекло аквариума на вас смотрят огромные выпуклые глаза черной

рыбы. А рядом с ней плавают еще более причудливые: у одних рыбок непомерно

длинные вуалевые хвосты, у других вывороченные жабры, у некоторых ноздри как

маленькие шерстяные шарики. Все это — разновидности китайского золотого

карася, выведенные искусственно.

В Корее, Китае и Японии золотые рыбки живут в бассейнах городских

фонтанов, в огромных вазах, установленных в парках, глиняных чанах во дворах

домов. Там насчитывается свыше 100 разновидностей рыбок, поражающих своей

пестрой окраской и оригинальными формами.

Золотая рыбка и ее разновидности: телескоп, комета, шебункин, небесное

око, львиная головка — очень хорошо живут и в домашних аквариумах. Они охотно

поедают мотыль, земляных червей и даже круто сваренную кашу и наскобленное

мясо. Эти рыбки легко переносят температуру +10—12° , но лучшая температура

для них +15—18°.

Золотые рыбки размножаются уже в годовалом возрасте. Самке откладывает

до 3 тысяч икринок. Если вода, в которой живут рыбки, комнатной температуры,

мальки появляются ив шестой-сёдьмой день, а при подогреве воды до 23—25° —

уже на четвертый или пятый. Растут мальки быстро и требуют обильного питания.

Через каждый месяц нерест может повторяться до наступления осенних холодов. О

своем потомстве рыбки совершенно не заботятся и Могут съесть собственную

икру. Поэтому производителей из аквариума после нереста убирают.

Длина туловища взрослых рыбок 7—8 сантиметров. Длина хвоста у

вуалехвостов, например, достнгает~16 сантиметров.

Сом

Сом — одна из самых крупных промысловых рыб. Его вес достигает 300

килограммов при длине туловища в 4 метра. Мясо вкусное и высокопитательное.

Ежегодный улов сомов в СССР составляет в среднем 12—15 тысяч тонн. В тех

реках, где водятся ценные виды осетровых и лососевых рыб, сома можно считать

вредным хищником.

Туловище сома длинное, скользкое. Огромная голова с маленькими

глазками, широкой пастью и длинными усами. Сом — опасный хищник, обладающий

большой силой и многочисленными острыми зубами. Случается, что крупные сомы

нападают на купающихся людей и домашних животных. В основном сомы питаются

рыбой, раками, лягушками, всевозможной падалью. Нападают на водоплавающих