Там, где теперь колосятся поля, раньше стояли густые, непроходи-

мые леса. Это было давным-давно, когда люди не умели выращивать

ни хлеб, ни овощи, а занимались только охотой да собирали в лесу

ягоды и грибы.

Но вот люди научились выращивать рожь, ячмень, репу... Для

этого потребовалось много земли. Тут и стали сжигать леса и на месте

сгоревшего леса устраивать поля.

Но распаханное поле понравилось и самым разным травам. Травы

стали селиться рядом с культурными растениями — так называют рас-

тения, которые выращивает человек. И они мешали этим растениям:

отбирали у них питательные вещества, воду, заслоняли собой свет.

Травы, которые так и норовят нагрянуть на поле, на огороды, на-

зывают сорняками. И с сорняками полеводы и огородники постоянно

борются. На огороде, например, сорняки вырывают с корнем — выпа-

лывают.

Конечно, сорнякам не место там, где растут культурные растения.

Но сами по себе полевые травы и цветы, даже самые простые и неза-

метные, красивы и интересны. И там, где они не мешают полям и

огородам, к ним надо относиться так же бережно, как и к лесным и

луговым травам.

МАТЬ-И-МАЧЕХА

Как только сойдёт снег, появляются первые цветы — подснежники... По лесным опушкам аспускаются в это время голубые перелески, на лугу раньше всех раскрывает свои жёлтые цветочки чистяк.

Есть свои подснежники и у

поля...

Всюду, где отыщется хоть небольшой бугорок, пригретый солнцем, сразу после снега поднимутся на невысоких толстеньких стебельках золотые цветочки-огоньки мать-и-мачехи. Когда цветы мать-и-мачехи отцветут, на их месте появятся белые пуховые шарики. Как у одуванчиков, только поменьше. В этих пуховых шариках — парашютики с семенами. Тут и заметите вы, что недавние толстенькие стебельки-цветоножки, на которых сидели цветочки, сильно подросли, вытянулись и высоко поднялись над землёй...

А подросли они для того, чтобы парашютикам с семенами легче было разлететься в разные стороны.

Бывает, что путают головки-пуховки мать-и-мачехи с одуванчиками. Но отличить их друг от друга просто: стебельки-цветоножки, на которых поднимаются головки, у одуванчика гладкие-гладкие, а у мать-и-мачехи — с чешуйками.

Отцветёт мать-и-мачеха, разлетятся в разные стороны её парашютики с семенами... Придите тогда опять на то место, где встретили эти первые полевые цветы. И вы увидите, что теперь растут на этом месте большие листья.

Верхняя сторона листа на ощупь гладкая и холодная, а нижняя, покрытая белым пухом, мягкая и тёплая, как бархат. Приложишь такой листок нижней стороной к щеке — и покажется, что твоей щеки коснулись ласковые руки матери. А приложишь холодной стороной — и станет тебе неуютно, холодно. И прозвали растение в народе за такое свойство — мать-и-мачеха.

Мать-и-мачеха — растение многолетнее. Увянут по осени листья, но в земле останется корневище. Разрежет это корневище лопата или плуг трактора — всё равно мать-и-мачеха не погибнет. От каждого кусочка корневища потянутся к свету новые побеги. Поэтому и считают мать-и-мачеху на поле и на огороде очень надоедливым сорняком — бороться с ним трудно.

Конечно, в поле и на огородных грядках сорнякам не место. Но где-нибудь у дороги, на откосе, на меже мать-и- мачеха пусть себе растёт и радует нас каждую весну своими золотыми цветочками.

К тому же, мать-и-мачеха — очень ценное лекарственное растение. Листья её сушат, заваривают,как чай, и пьют такой чай от кашля.

ЦИКОРИЙ

Когда я вижу весёлые голубые цветы-звёздочки цикория, я всегда вспоминаю своё детство...

Это было сразу после войны. Жизнь была ещё очень трудной. И меня каждое лето отправляли тогда из Москвы к знакомым в деревню — жизнь в деревне была немного полегче. До самой деревни поезд из Москвы тогда не доходил.

Он останавливался на станции с красивым названием — Фруктовая, и дальше я должен был один идти пешком через поля. Поезд приходил на станцию очень рано, когда только-только вставало солнце. В это время особенно хотелось спать, но надо было идти да ещё нести на себе поклажу. И, наверное, эта дорога была бы для меня очень тяжёлой, если бы не голубенькие цветы, что росли по краю поля.

Это были цветы цикория. После ночного сна они раскрывались раньше других и весело светили мне в моём нелёгком пути.

«Всё будет хорошо. Поверь нам», — будто говорили они.

Цикорий казался мне и очень трудолюбивым — ведь его цветы раскрывались раньше всех и к ним в первую очередь летели за взятком пчёлы. Цикорий был ещё и неприхотливым и очень упорным - он мог жить там, где редко выживали другие растения. Его не пугали засуха и знойные ветры — корни цикория уходят в землю чуть ли не на полтора метра и всё-таки добираются до воды.

А потом я узнал, что у цикория есть и целебные силы — этим растением давно лечат разные болезни. А еще из корней цикория, измельчённых в порошок, делают напиток, похожий на кофе. Для этой цели цикорий выращивают на грядках, как морковь и петрушку.

Цикорий — растение многолетнее. Он не погибает на зиму, и, если ему не мешать, цикорий будет долго расти и цвести на одном и том же месте.

КИПРЕЙ

Случится в лесу пожар, сгорят все кусты и деревья, и останется тогда от леса только чёрная, выжженная земля — пепелище. И кажется, никогда не вырастет тут, на этой чёрной, страшной земле, ни кусточка, ни травинки... Но пройдёт год, другой, и там, где недавно была только безжизненная земля, вдруг широко разольётся нежный малиновый цвет... Это на месте сгоревшего леса поселился кипрей, или иван- чай, как называют это растение в народе.

Семена кипрея прибыли сюда вместе с ветром на своих пушистых парашютиках. Прибыли и остались обживать погибшую было землю. И вот теперь на месте недавнего пепелища горят лилово-розовые добрые цветы кипрея. И тут же к цветам кипрея потянулись труженицы-пчёлы, забывшие было дорогу туда, где прошёл недавно огонь пожара...

Чуть разойдётся день — и пчёлы уже тут как тут... Цветы кипрея открываются рано и одаривают пчёл нектаром даже в самую жару, когда другие цветы поникают под жгучим солнцем и нектара не выделяют.

Жаль только, что цветёт кипрей не всё лето — главный его цвет в июне, июле. А к концу июля, глядишь, то здесь, то там вместо розовых соцветий появятся у кипрея первые пушистые султаны. Это созревают семена с парашютиками.

Год, другой стоит кипрей в одиночестве на месте недавнего пожара. А там, глядишь, возле стены кипрея, под его защитой поднялся и первый кустик малины. А рядом с малиной потянулись к солнцу берёзка да осинка. Поднялись, зашумели листьями на ветру берёзы и осины, а рядом с ними, под их листвой, под их защитой, потянулись к солнцу маленькие ёлочки, будущие красавицы ели.

Вот так постепенно и возвращается лес на своё старое место. Возвращается вслед за кипреем, который первым проложил сюда дорогу. Уж таков он, наш кипрей, наш иван-чай, А иван-чаем зовут кипрей за то, что листья и цветы его можно заваривать в кипятке и с удовольствием и пользой пить такой лесной чай...

ПАСТУШЬЯ СУМКА

Давно бы пора прогнать совсем с полей и огородов пастушью сумку — мешает она расти и ржи, и клеверу, и картофелю. Но как её прогонишь? Не успеет чуть-чуть подсохнуть земля на поле, а пастушья сумка уже тут как тут — тянутся к весеннему солнцу её тонкие стрелочки- стебельки, усеянные мелкими белыми цветочками.

Наступит осень, завянут, высохнут остальные полевые травы, но, глядишь, на краю убранного поля стоит себе, как ни в чём не бывало, пастушья сумка, живая и здоровая, с приметными треугольными плодами-стручочками.