Зато по блеску Юлиных глаз стало ясно, что последнее предостережение запоздало.

— Папа. Я тебе раньше не говорила, думала, что просто совпадение. А теперь уже не думаю, то есть просто не знаю, что думать. — Она немного нервничала.

Артур заметно побледнел.

— А в чем дело, доченька, рассказывай. — Он сел на кожаный диван и жестом пригласил дочь присоединиться.

— В тот день, точнее ночью или рано утром, когда убили Сережу, кто-то подкинул мне под дверь розу. Обычную темно-красную розу без упаковки. Я возвращалась домой, ее еще не было, а с утра нашла на пороге. — Юля натянуто улыбнулась, подбадривая отца.

Артур вздохнул с некоторым облегчением. Учитывая внешние данные его дочери, роза под дверью могла считаться делом скорее обычным, чем из ряда вон выходящим.

— Ну, это не страшно, у тебя столько поклонников.

— Подожди, пап, я еще не все рассказала. Я тогда и вправду не придала этому значения, мало ли, может из знакомых кто, а может просто адресом ошиблись. Но прошло две недели, и на следующий день после пропажи Жоры я нашла под дверью уже два цветка. Розы того же сорта, что и в первый раз. А потом нашли Жорино тело. И вот сегодня утром я нашла уже три розы. Не выдержала, позвонила Пашке и спросила, кого еще из наших убили. Он удивился, спросил, откуда я знаю, но я объяснять не стала, слухи и все такое. И тогда узнала про Вадика. Пап, это все не просто так, не может быть совпадения. Но почему меня в это втянули?-

— Артур внимательно наблюдал за дочерью. Никаких признаков паники или истерики, скорее боль за погибших друзей семьи и недоумение, каким боком она касается отцовского бизнеса.

После этих слов стало понятно, что такое проявление внимания не случайно. На него пытаются давить через дочь, которую он любит до безумия. Через сына не надавишь, он парень крутой и жесткий, да и сам Артур церемониться не стал бы, несмотря на свое нынешнее легальное положение. Но Юлю необходимо успокоить.

Он старался говорить мягко и убедительно.

— Знаешь, доченька, это может быть просто шалость кого-то из твоих поклонников. А совпадения бывают самые невероятные.

— Нет, папа, — она повысила голос, — ты же сам знаешь, что это не совпадение. К тому же я спросила у Ромы, он мне цветов не посылал. Он их всегда лично дарит при встрече.

Занятый мыслями об опасности, угрожающей родной дочери, Артур все— таки не смог сдержать неодобрительный вздох при упоминании Ромы. Этот парень появился в городе пару месяцев назад и перевелся на последний курс юрфака, угодив в Юлину группу. И вот те раз, его непреклонная дочка, благосклонности которой добивались многие толковые и самостоятельные ребята, а то и мужчины постарше, вдруг влюбляется в этого молоденького паренька.

Но удручал Артура в основном не возраст Ромы Радочина, а то, что его отцом был новый прокурор города, недавно переведенный к ним из провинции за какие-то заслуги.

Поначалу мысль породниться с городским прокурором его даже привлекала, тем более, если дочь любит этого парня. Но потом он навел справки, да и сам присмотрелся к Алексею Степановичу: с таким каши не сваришь. Он действительно получил повышение за свою принципиальность в борьбе с криминалом, а не наоборот. Такое раньше бывало достаточно редко, но при новой власти стало случаться с пугающей регулярностью.

В своей провинции Алексей Радочин серьезно придавил местных бандитов, и жители провожали его со слезами на глазах. Да и поощрили его переводом в относительно крупный промышленный город не просто так: одни избавлялись от надоевшего служителя закона, а другие понимали, что его жизнь там висит на волоске и пора этому хорошему человеку сменить климат.

После первой же встречи, а они должны были встретиться непременно: один из бизнес-отцов города и крупный государственный служащий, их обоюдное неприятие прорисовалось очень четко.

Артур не любил излишне принципиальных ментов, а работников прокуратуры он относил к этой же категории. Ему казалось, что относительная легальность его империи итак уже большая уступка для властей и нынешних реалий.

А уж Алексей Степанович своим наметанным взглядом в первые же дни определил, из каких источников формировался начальный капитал для построения финансовой империи Конева. Хотя тут можно было и не гадать: по другому шальные деньги перестройки мало кому достались.

Имена Юлия и Роман тоже совпали очень символично. Современный Шекспир мог бы увидеть в этой ситуации продолжение веронских приключений Ромео и Джульеты.

С Юлей отец поговорил очень мягко, стараясь не нарушать традиционного невмешательства в личную жизнь, но дочь отреагировала по-взрослому. Она сказала, что скоро закончит ВУЗ и сама будет в состоянии себя обеспечивать. Если отцу, которого она так сильно любит, не подходит ее выбор, то они будут просто изредка видеться, а замуж за Романа она все равно выйдет.

Артуру не было известно, о чем говорил младший Радочин со своим папашей, но результат, видимо, не особенно отличался.

Дети продолжали встречаться, при чем Роман, который жил с родителями, все чаще оставался ночевать у Юли Коневой. Но однажды неожиданно вмешалась мать, которая приехала навестить дочурку. Темпераментная женщина, она устроила сцену и обозвала Рому альфонсом. Теперь мать с дочерью были на ножах, но визиты прокурорского сына в Юлину квартиру прекратились.

В свете ее слов о неожиданном появлении роз их отношения становилось плюсом: как —никак мужчина рядом. Хотя Рома не был мужчиной-телохранителем, скорее мужчиной-интеллектуалом, постоянно поражавшим преподавателей своими блестящими знаниями и настоящим юридическим талантом.

Все эти мысли очень быстро пронеслись в голове у Артура, но решение так и не созрело. Он продолжал рассеянно поддерживать разговор.

— А кроме Ромы у тебя нет поклонников?

— Есть, конечно, но я всем дала понять, что у них нет ни малейшего шанса. — Юля снова улыбнулась, на этот раз бодро и от души.

— Настоящий мужчина, доченька, он никогда не отступится. — Артур понемногу перестал нервничать и принял игру.

— Да пап, но у меня же есть ты. Даже Глеб перестал изъявлять нежные чувства. — Юля озорно подмигнула, но эти слова пошли не в масть.

Артура словно током ударило. Господи, да как же я не подумал? Глеб Виноградов еще весной на восьмое марта подарил Юле трехэтажный торт, огроменного мягкого слона и корзинищу роз. Все подарки были преувеличенно больших размеров, как и сам Глеб, но в Юле не возбудили ничего кроме благодарности. Тем более, что разница в шестнадцать лет это через чур.

К тому же Артур подозревал, что такое внимание к его дочери со стороны конкурента вызвано не только, а может быть не столько нежными чувствами, сколько коммерческими интересами и собственными амбициями.

Тогда он поговорил с Юлей и, узнав о ее отношении к Винограду, смело дал тому от ворот поворот. Глеб скандалить не стал. Все понял с полуслова и ухлестывать за Коневой— младшей прекратил. А через несколько недель произошло первое убийство, и первая сопутствующая ему роза появилась на Юлином пороге.

Теперь события выглядели для Артура в другом свете. Он попросил Юлю спустится вниз и подождать там пару часов, а сам немедленно набрал номер главы своей службы безопасности, в прошлом лучшего в городе специалиста — КГБшника Евгения Елисеева.

К его большому сожалению выяснилось, что Евгений Петрович находится в другом городе по делам корпорации.

Артур немного позлился на свою память, так как сам послал Елисеева к соседям решить пару вопросов.

— Что ж, время терпит, — подумал он, но у времени было свое мнение на этот счет.

Конев отпустил дочку, напомнив про осторожность и бдительность. Остаток дня он посвятил работе с документами.

Он лежал на старом жестком диване в снятой в тайне от всех квартире и пустым взглядом смотрел в окно. Из этого положения были видны только верхушки тополей и последние этажи соседних зданий. Но его глаза не фиксировали картинку. Он все еще видел темный подъезд красивого девятиэтажного дома. Темный, потому что он заблаговременно выкрутил лампочки на первых трех этажах. Отсутствие электричества помогло. Глупая жертва настолько растерялась среди непривычного полумрака, что почти не оказала сопротивления. Только когда прерывистое дыхание бегущего вниз убийцы достигло его лица, Вадим Александров узнал нападавшего и попытался закричать, но выпустив наружу крик, он впустил в себя стальную жестокость ножа.