- А почему и нет? Они все равно мертвецы и рисковать напрасно ради нескольких десятков жизнями тридцати тысяч жителей Вайтрана, как по мне очень глупо. Поведи ты сейчас туда, хоть всю свою армию, ты проиграешь и тем самым обречешь на уничтожение весь Вайтран. - Я говорил сухим холодным голосом, тоном констатации фактов, для этого даже перешел на "ты" и, видимо, ярл меня поддерживает, но вот другие его не поймут, если он ничего не сделает.

  - Что ты предлагаешь?

  - Скажите, какой гарнизон был в Западной башне?

  - Шестьдесят воинов, десять лучников и два мага, - тут же отчеканила Айрилет, хускарл ярла.

  - И того семьдесят два разумных. Это очень мало, но этого хватит, чтобы задержать там дракона на день другой.

  - И чем же, они же, как ты говорил, уже мертвецы? - Выкрикнул, кто-то из присутствующих.

  - Драконы тоже хотят есть, пока дракон будет есть трупы мы сможем подготовиться...

  - Вздор! Истинный норд никогда не бросит своих боевых товарищей! - Еще один выкрик из толпы.

  - Тогда ты, как истинный норд пойдешь в первых рядах под драконьи когти и зубы, - сказал я, смотря прямо в глаза этому крикуну, на что он побледнел и отступил на несколько шагов. - Трус. Таких, как ты, нужно резать, не взирая ни на что, но, увы, мне такого не позволено, а потому продолжу. Я могу спроектировать оружие способное пробить драконью чешую в худшем случае и поломать ему крылья в лучшем, но мне, если говорить правду, этого не хочется. Дайте мне день, всех хороших кузнецов и сотню рабочих и я готов предоставить вам, ярл, столь нужное для вас оружие.

  - Не хочешь, но сделаешь, да? - Протянул он, задумчиво глядя на меня.

  - Вы достойны уважения, а значит, я буду с вами честен. Да, я сделаю нужное оружие.

  - Хорошо, я дам тебе то, что ты просишь, но если подведешь, то можешь забыть, что ты когда-то носил на своих плечах голову.

  - Если я облажаюсь, то голова никому из нас уже не понадобиться. Но это еще не все, у меня есть еще, что сказать.

  - Говори.

  - Я так понимаю, основной вашей мыслю было задавить дракона своею численностью, ведь так, ярл?

  - Больше ничего не остается.

  - Вот поэтому я и сказал, что вы умрете. Драконы не будут биться с вами на земле, они владыки неба и они будут биться с вами только с небес. В такой ситуации на вас хватит только одного дракона, который будет использовать одни крик. А Мирмулнир, так зовут дракона, уничтожившего Западную башню, не обычный дракон, он хитрейший из всех драконов и он один из четырех доселе живых драконов, думаю, говорить о его тысячелетнем опыте излишне. - Вот тут побледнели все, видимо, поняли, с каким противником придется биться, и оценили свои шансы на победу. - Поэтому я предлагаю выставить на бой с ним только треть от всех воинов и при этом разделить их на отряды по десять человек, тем самым значительно повысив мобильность армии. Пускай каждый отряд будет иметь свою собственную задачу, одни стреляют из луков, постоянно меняя свое положение, вторые отвлекают на себя внимание, если дракон начал атаковать первых и так далее. Это только черновой вариант, более подробно изложу чуть позже, нужно многое продумать.

  - Хорошо, я принимаю твой план и с этого момента на тебя ложиться задача по обеспечению победы. - Эх, надеюсь, моя грудь все же будет в крестах.

  - Да мой ярл, но сразу хочу сказать, победа будет пиррова. Вернется не больше десятой части, так что готовьте множество новых могил на кладбище. - Мое лицо перекосила кривая ухмылка и я, развернувшись на пятках, пошел вон из комнаты. У меня впереди куча работы.

   Сейчас я, ярл, Айрилет и Фаренгар сидели в уютной комнате на втором этаже Драконьего Предела, от момента получения известия о драконе прошло четыре часа, но легче от этого не стало и далеко не все еще поняли, что именно грядет в будущем. По причинах безопасности ярл, с подачи Айрилет, приказал всем держать язык за зубами и за невыполнение этого приказа грозился лишить головы. В комнате собрались те, кто может адекватно воспринимать действительность и всего лишь по нелепой случайности эти кто-то оказались самыми влиятельными разумными Вайтрана.

   - М-да, подкинули боги нам задачку, - протянул Фаренгар, при этом взглядом ища, куда бы это налить вина из бутылки, а то из горла пить не хочется.

   - Так что делать будем? Лично я против того, чтобы наши жизни зависели от какого-то непонятно мага, который к тому же в Вайтране появился меньше десяти дней назад! - Колючий взгляд карих глаз вперся в меня и мне огромных усилий стоило не поежится под ним.

   - Эй, между прочим, не только ваши жизни от этого зависят, но и моя тоже, если ты этого не заметила.

   - Все равно я тебе не верю, - ее взгляд стал еще колючей.

   - Довольно споров! Я свое слово сказал и забирать его обратно не намерен, - видимо, ярл был не намерен слушать продолжение нашего слова и потому решил задушить наш спор в самом зародыше.

   - Да, мой тан, но я все равно настаиваю, чтобы к нему приставили наблюдателей, а то вдруг он решит сбежать.

   - Да ради бога, приставляйте хоть десять, хоть двадцать, ничего от этого не изменится.

   - И приставлю, пятерых хватит с головой. Так что вы решили, ярл, по поводу дракона?

   - В бой пойдет треть от всех воинов Вайтрана, что состоят на службе у меня и все маги кроме Фаренгара, он будет нужен мне здесь, да и не боевой маг он.

   - Но, ярл, это ведь дракон, такой шанс бывает раз в жизни, вы же знаете, это дело всей моей жизни, я не могу там не быть! - Запротестовал маг.

   - Это приказ и он не обсуждается.

   - Хорошо, ярл, но я все же останусь при своем мнении.

   - А почему вы не наймете наемников?

   - Дорого. Эти проныры поставят такую цену, что на эти деньги я смогу построить еще один Предел, да и не доверяю я им.

   - А как же Соратники?

   - А что Соратники, разве они чем-то отличаются от других наемников? - вопросом на вопрос ответил ярл.

   - Ну, прям не знаю, я успел познакомиться с некоторыми членами Внутреннего Круга еще до того как пришел в Вайтран и они показались мне честными воинами. С ними можно иметь дело, плюс Вайтран тоже в некотором смысле их Дом, ведь насколько я знаю, лично Исмир основал их, а уже потом на месте основания Йоррваскра был заложен Вайтран. При этом Соратники воспитываются на уважении к Исмиру и традициям, а потому защищать Вайтран они будут, как свой дом в дань уважения Исмиру. А простых наемников можно поставить в условия: сейчас аванс, а потом все остальное и уже после битвы выплачивать им их золото, тем более я думаю, выживет не так уж много из них. Это все же лучше, чем слать на убой верных себе воинов.

   - Хмм, может ты и прав, я поговорю с их Предвестником и по поводу обычных наемников я тоже подумаю.

   - Вот и решили. Ярл, у меня есть маленькая такая просьба, сущий пустяк, не могли бы вы проводить меня к комнате, где хранится Эбонитовый клинок Мефалы.

   - Что?! - Сразу подорвалась темная эльфийка, а вот ярл только выпучил глаза, в то время как от Фаренгара повеяло довольством, весельем и предвкушением.

   - Откуда ты узнал про этот клинок?

   - О, ярл, это было не сложно, просто эманации силы даэдра были столь сильны, что пробивались сквозь поставленные печати и барьеры, и догадаться о присутствии даэдрического артефакта было не сложно.

   - А я ведь говорил, что защита недостаточно сильна, а вы мне не поверили, вот теперь сами видите, что я не врал, - подал голос, доселе молчавший маг с заметными злорадными нотками в нем.

   - Пусть даже так, даже если ты знаешь о нем, но я все равно не могу позволить тебе его увидеть. Это страшный артефакт, он сводил с ума многих своих обладателей, а потому мой ответ нет.

   - Так я и не ожидал, что вы сразу же согласитесь, а потому припас несколько убойных аргументов в мою пользу. Сразу говорю, у меня есть способ, как уберечь себя от негативного влияния клинка, плюс у меня есть дело к Мефале. Теперь о втором аргументе, если его не забрать оттуда, то ваш младший сын сойдет с ума, на него начало распространятся пагубное влияние клинка и с каждым днем у нас все меньше шансов спасти вашего сына