— А откуда в человеке берётся вода? — Вопросик недоверчиво разглядывал свои сухие руки.

— Вода в нас находится постоянно — в тебе, во мне... Можно сказать, мы — «водяные человечки».

— Не-а, я — каменный, — Вопросик постучал себя по лбу.

— И всё-таки, — мама пригладила мокрый вихор на макушке сына,— и мы с тобой, и другие люди на Земле, и животные, и птицы, и рыбы — «водяные». Вот почему мы все такие «водохлёбы», так любим плескаться, купаться. Без воды никто из нас не смог бы жить.

— Ладно, — согласился Вопросик, — пусть «водяной»! — Он отхлебнул из походной фляжки морс и отправился достраивать бассейн.

ТМЛ. «КАПЕЛЬКИ»

Вымой хорошенько руки, но не вытирай их полотенцем. Левая рука пусть обсыхает сама, а правой — пусть поможет ветер. В комнате «ветер» можно устроить с помощью вентилятора. Если вентилятора нет — не беда. Помаши правой рукой несколько раз. Теперь скажи, какая рука высохла быстрее: левая или правая? И почему?

Как вода съедает сахар?

Вопросику нездоровилось, и он остался дома. Родители ушли на работу. Бабушка приготовила внуку завтрак и тоже ушла по делам.

Мальчик сел за стол и задумался. Он вообще любил задумываться: всегда придумывалось что-нибудь интересное. Вот, например, тарелка с манной кашей похожа на белое ледяное озеро. А если вытащить ягоды из варенья, то можно ими «нарисовать» ледокол. А кусочки сыра — это льдины вокруг корабля. А из хлеба можно вылепить капитана. Вон, уже выглядывает из рубки, подмигивает Вопросику: «Не выпить ли перед дорогой чайку горяченького?..»

Вопросик налил в стакан чай и опустил туда кусок сахару. В это время зазвонил телефон. Звонила мама. Она долго расспрашивала, как Вопросик, себя чувствует, чем занимается, не скучает? Поговорив с мамой, мальчик вернулся к столу.

Корабль шёл своим ходом, льдины плавали, а капитан ждал чай.

Вопросик взял стакан и... Но куда же делся сахар? Ведь он положил в стакан целый кусок!.. Неужели его съела вода?!

Он бросил в чай ещё один белый кубик и стал ждать. Но сахар преспокойно лежал на дне. Мальчик вышел в соседнюю комнату, сосчитал до ста и вернулся... От кубика осталась только маленькая белая горка. Значит, вода «ест» сахар!? А что она ещё любит?.. Вопросик вспомнил, как бабушка солила суп, взял солонку и опрокинул её в стакан. Белые крупинки плавно опустились на дно и замерли. Мальчик закрыл глаза и снова сосчитал до ста. Открыл глаза, но солинки не исчезли. Правда, ему показалось, что их стало меньше и они немного «похудели».

Он взял ложку и попытался достать те солинки, которые уцелели. Не тут-то было! Они всячески увёртывались, увиливали и не хотели забираться в ложку. Мальчик взял ложку побольше, но оказалось, что ловить нечего: от соли не осталось и следа! Вода её тоже «съела»!

...Когда мама пришла на обед, она поразилась: волосы сына были всклочены, глаза блестели, щёки пылали.

— Что случилось?

— Я проводил опыты!

— Какие опыты?

— Я узнавал, что любит вода. Больше всего ей нравится сахар, потом — сода и соль. Каша манная не нравится, сыр не нравится и ягоды из варенья — тоже: все целые на дне лежат. А твои духи вода любит: я целый флакон в неё вылил — съела!

— Как ты меня напугал! — почему-то рассмеялась мама.

— А если ложкой помешать, то быстрее съедает, — добавил Вопросик, показывая стакан.

— Только надо говорить не «съедает», а растворяет.

— Съедает, — упрямо возразил мальчик. — Знаешь, какой кусище сахару был — и нету!

— Сахар никуда не исчез. Он и сейчас находится в стакане. А не видишь ты его потому, что вода растворила сахар, растащила его на крохотные крупинки.

— Как это — растащила?

— Когда в воду попадает какое-то вещество, например, тот же сахар, то его сразу со всех сторон окружают мельчайшие частицы воды. Они называются молекулы. И вот эти молекулы, как волшебные мастера, начинают дробить сахар на куски. Сначала — большие, потом — поменьше, а затем сахаринки становятся такими маленькими, что простым, невооружённым глазом их невозможно разглядеть.

— Откуда ты знаешь, что сахаринки там? — не поверил Вопросик.

— Ты сейчас сам в этом убедишься.

Мама взяла два стакана и налила в них чистую воду.

— Отвернись, — попросила она. — Готово, — через минуту сказала мама. — Отгадай, в какой стакан я положила сахар, а в какой соль.

Мальчик оглядел стаканы. Вода в обоих по-прежнему была прозрачной и чистой.

— Не знаю, — признался он.

— Попробуй на вкус. Вопросик отхлебнул из первого стакана и расплылся в улыбке.

— Сладко, — сообщил он. — А в другом — соль, да?

— Правильно, — согласилась мама. — Вода — наша помощница во многих делах. Она помогает тебе рисовать: растворяет краски. Бабушке — заваривать чай, солить борщ и кашу. Мне помогает стирать: вода уносит грязь, и бельё становится чистым. Рыбы живут в воде только потому, что она умеет растворять воздух, которым рыбки дышат.

Аквариум стоял на подоконнике. Красные, чёрные, синие стрелки мелькали в зелёном лесу водорослей. Рыбы чувствовали себя в подводном доме так же привольно, как мальчик — в комнате.

— Вообще, — продолжала мама, — молекулы — «водяные мастера» — очень сильные. Перед ними не могут устоять даже металл и камень.

— Камень может! — Вопросик победно посмотрел на маму. — Камни лежат в аквариуме и не растворяются.

— С твёрдым камнем или прочным металлом воде справиться труднее. Работа продвигается медленно, тянется долгие, долгие годы, но в конце концов «водяные мастера» и здесь одерживают победу. Эти разноцветные голыши когда-то очень давно были частью огромной горы.

— Я их нашёл на берегу, когда мы с тобой на речку ходили, — возразил мальчик.

— Да> верно. А на берег их принесла с гор вода. Отколола кусочки, потёрла песком, обкатала волной, сделала их гладкими, красивыми. Вода прокладывает для себя дороги к морю, строит в горах пещеры, под землёй промывает длинные тоннели, роет глубокие овраги и ущелья.

— А почему... — хотел спросить Вопросик, но мама не дала ему договорить.

— По-моему, твой знакомый давно уже нашёл колпачок и убежал, — пошутила она. — А любознательному мальчику пора обедать.

ТМЛ. «БЛЮДЦЕ С СОЛЕНОЙ ВОДОЙ»

Как-ты думаешь, можно отобрать у воды то, что она «съела»? Оказывается, можно, только не ложкой, как пытался сделать Вопросик, а по-другому. Налей в блюдце немного солёной-солёной воды и поставь его в тёплое место, а ещё лучше—на подоконник на солнце. Теперь можешь пойти погулять или заняться каким-нибудь делом. А через час или два загляни в блюдце. Воды там не осталось, она высохла, зато на донышке ты увидишь белый порошок. Это — соль! Можешь попробовать на вкус и сам убедишься.

Как растения пьют?

На окне в комнате, где живёт Вопросик, стоит цветок. Небольшое деревце с блестящими тёмно-зелёными листьями. Каждое утро приходит бабушка с лейкой и устраивает деревцу душ. Серебристый дождь обрушивается на листья, они трепещут от удовольствия, стряхивая капли.

Однажды бабушке пришлось ненадолго уехать. Прощаясь, она строго-настрого наказала внуку поливать деревце.

Неделя пролетела быстро. Бабушка вернулась и прежде всего спросила внука:

— Выполнил мое поручение?

Но тут она взглянула на окно и ахнула! Деревце погрустнело, бессильно повисли на стебельках листья, а несколько их, пожелтевших и сухих, валялось на подоконнике.

— До чего довёл растение! — сердито выговаривала бабушка. — Тебе бы неделю пить не давать!..

— А разве оно пьёт?

— Как же! Это камню безразлично, есть ли вода, нет ли воды, а живому она каждый день требуется. Травинка, чуть от земли видно, а пить ей подавай! Цветок не расцветёт, колосок не вырастет, дерево засохнет, если воды их лишить.

— А... — мальчик запнулся на полуслове: ему вдруг показалось, что верхом на ветке сидит гном! В руках у него был свёрнутый из листа стаканчик. Вытянув губы трубочкой, человечек жадно тянул воду.