– Такие деньги… Зря целый месяц проработала! Диплом, небось, на том же месте, да? Лучше бы шубу на зиму взяли…

Мама делала небольшую паузу и начинала снова:

– Нет, ну как так можно? Соображает у тебя голова-то? На шестьдесят тысяч можно двадцать таких курток купить…

Девушка только морщилась – спорить не хотелось, тем более что мама была права. Когда у них с Мелиховым всё было нормально, о деньгах как-то не думалось. И зачем только было соглашаться на эту провокацию с одеждой? Теперь не получится гордо отказаться от зарплаты – вещи-то в магазин не вернёшь.

А если бы Игорь был должен ей? Взяла бы? Нет, нет… Брать от него деньги? После всего, что она чувствовала к нему, к Насте, как волновалась за него на матче – разве измеряется это в рублях? Вот только операция… О ней теперь можно забыть навсегда.

Словно в ответ на её мысли после завтрака позвонил Марк. Немного удивившись, девушка взяла трубку.

– Леночка, здравствуйте, милая! – он продолжал обращаться к ней на «вы», скорее шутки ради, чем из вежливости. – Я, простите, по щепетильному вопросику звоню… Что там у нас с чемпионом нашим?

– А что с ним? – испугалась Ленка.

– Да у него, матушка, депрессия снова. А при первом же упоминании вашего имени – послал меня в известное место. Полагаю, только вы и в курсе дела…

– Я не в курсе. Спросите у него, – быстро ответила девушка. – У него неприятности, приехала…

Она запнулась – а хочет ли Мелихов рассказывать Марку про Ольгу? Но доктор, кажется, сделал свои выводы:

– Леночка, вы не сердитесь, но я, как говорится, уточняю диагноз. Вы ведь потому сбежали, что вернулась жена Игоря?

– Да нет, конечно! – искренне удивилась Ленка. – А, ну то есть да, Игорь просил, чтобы я побыла с Настей, сейчас это важнее всего.

Она решила, что не стоит пока говорить доктору о полном разрыве с Мелиховым. Судя по всему, ей ещё придется появиться в Жаворонках.

– Ясненько… – многозначительно произнёс Марк. – Собственно, у меня к вам ещё темка имеется, уже больше в ваших интересах. Я договорился, как мы условились, с профессором. В пятницу, ровно в одиннадцать, вы должны быть в больнице.

– Хорошо… – растерялась девушка.

Но тут же опомнилась:

– Ой, нет, спасибо, наверное, пока, не стоит. Нужной суммы у меня всё равно нет и не будет.

– Да-сс… Что-то не ладится с призовыми, верно? Но Игорь нам всем вчера пообещал, что заплатит. А вам, получается, отказал?

– Нет, просто… Когда меня брали на работу, речь шла только о заработной плате.

– Это несправедливо.

– Вполне справедливо, – возразила Ленка.

– А знаете что? На консультацию всё же сходите, раз я договорился. За неё профессор много не возьмёт, посмотрит вас ради меня.

– А толку? Если операции не будет?

– Будете хотя бы знать – стоит ли деньги копить. Определённость лучше, не правда ли?

– Не знаю…

– Лена! Другого шанса попасть к такому специалисту не будет! Соглашайтесь. И думайте обо мне, как угодно – я только о вас забочусь.

– Хорошо… Конечно, спасибо вам!

– Да не стоит благодарности, Леночка. Мне вы глубоко симпатичны.

– Только, пожалуйста, не говорите никому… в Жаворонках, о том, что мы поедем в больницу, ладно? Пожалуйста.

Повисла небольшая пауза, но через секунду доктор пообещал:

– Разумеется, не волнуйтесь, никто не узнает. Послушайте, Лена… Можно, я всё-таки кое-что вам посоветую? Из самых лучших побуждений… Зря вы так с Мелиховым! Характер у него сложный, он не всегда умеет держать себя в руках, но он редкой порядочности человек. Даже, пожалуй, несовременный… Ваш отъезд кажется мне весьма опрометчивым.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась девушка.

– Не стоит так нервничать из-за его бывшей жены. Поверьте, всё ещё наладится.

– А я тут при чём? То есть она…

– Ну, признаюсь, ваши отношения с Игорем ни для кого уже не секрет… И я вижу, что он…

– Нет у нас никаких отношений! – отрезала Ленка громким шёпотом – на кухне завтракал отец.

– Ну, как вам будет угодно… – сразу пошёл на попятную доктор. – Поверьте, я никогда не лезу в чужие дела, но мне обидно наблюдать…

– Марк, простите, я немного опаздываю…

– Конечно, конечно… Ну-с, так я жду вас в пятницу?

– Да… До свидания, Марк! Спасибо большое! – поспешила распрощаться девушка.

Она сжала кулаки. Это всё сцена в развлекательном комплексе! Теперь все, все – и Марк, и Виктор, будут думать, что у Ленки с Мелиховым роман, а уехала она из-за ревности. Девушка попыталась представить, как это выглядело со стороны… там, после матча… но мучительно поморщилась. Теперь, когда она больше не заблуждалась насчёт чувств Игоря, воспоминания приносили одну только боль.

Дождь всё ещё накрапывал, и девушка усадила Настю за рисование. Наверное, следовало открыть компьютер и посмотреть почту Игоря. Но Ленка тянула – боялась. Для начала она решила проверить своё почти забытое домашнее «мыло». Ленка вспомнила, что писала Наталье, и расстроилась ещё больше. Вот читай теперь, что ответит подруга на её дурацкие излияния! Но ответа, как ни странно, не было, хотя обычно Наташа реагировала быстро. Может, обиделась на долгое молчание?

Потом, замирая от страха, девушка набрала логин и пароль Мелихова. Сто четыре непрочитанных сообщения! И все – поздравления, поздравления… Она медленно пролистывала их мышкой, как вдруг увидела письмо от собственной подруги. Оказывается – вот идиотка! – Ленка написала ей с адреса шефа. Она настолько привыкла считать его почту своей (тем более что компьютер стоял у неё в комнате, и никто другой, включая самого Мелихова, в него и не заглядывал), что забыла про осторожность и поленилась ещё раз зайти в почту со своим паролем.

Ленка быстро пробежала строчки, не в силах выносить Наташины восторги. Медленно, подбирая слова, напечатала ответ, а затем удалила всю переписку – чтобы не прочёл Игорь. Не забыла почистить «корзину» и вернулась к просмотру писем.

Увы! Аноним был здесь! Ленка не сразу заметила среди открыток и спама зловещее послание. Всего два слова: «Поздравляю. Жди». Датировано сообщение было седьмым сентября – значит, о результатах боя шантажист узнал одним из первых, вполне возможно, он был в этот день в зале! Её снова трясло мелкой дрожью. Ну почему, почему она, эгоистка, упустила столько времени? Игорь до сих пор не знает об угрозе! Дрожащими руками Ленка набрала телефон Серого – разговаривать она предпочитала с ним.

– О, Ленок, привет! – обрадовался парень.

– Привет… Ты где сейчас?

– Да мы тут гостей с Гошей ждём.

Она несказанно удивилась – странные у них всё-таки отношения. Ну что ж… хорошо, что друзья, наконец, помирились. Здравый смысл победил – не расставаться же им из-за какой-то помощницы. Но главное, Игорь теперь не один, а так гораздо спокойнее.

– А что? Приехать? – спросил Белозерцев.

– Не надо, – поспешила отказаться Ленка и торопливо рассказала ему о новом послании.

Белозерцев досадливо крякнул.

– Наверное, просто понты? – в сомнениях произнёс он.

– Не знаю… Как теперь быть, Серёж?

– Сейчас ребятам своим позвоню. Может, ясно стало – кто сорвал куш, а кто проиграл… Ай, да нереально это выяснить, Лен!

– Что же делать? Сидеть и ждать?

– Завтра, вроде, переговоры с Гурьковыми? – заметил Серёга. – Если всё пойдёт, как надо, потребуем охрану для Мелихова.

– А Денис?

– Его Гоша выгнал. Он теперь из-за бабок расстраивается.

– Ольга не появлялась?

– Не-а… Появится ещё… Лен, а ты будешь завтра на переговорах?

– Да, я обещала.

– Тогда я за тобой заеду.

– Угу… Ладно, Серёж, мы тут с Настей гулять собрались. Тогда до завтра.

На улице, и в самом деле, прояснялось. А вот на душе у девушки было темно. Всем сердцем она рвалась сейчас к Игорю, словно её присутствие могло защитить его от неведомой беды. Воображение рисовало страшные картинки, и Ленка так растравила себя, что стала вспоминать последние слова и взгляды, которыми одарил её Мелихов. А вдруг они и в самом деле станут последними, вдруг… Она дошла до того, что начала жалеть, что не осталась с ним в ту ночь. Пусть он её не любит, был пьян, унизил бы… наплевать, наплевать! Зато она не обидела бы его, не бросила… А теперь, если, не дай Бог, что случится, она никогда себе не простит…