- Поверьте. Вы действительно мертвы, иначе бы Вас здесь и не было. Нам очень жаль, что один из нас допустил такую серьёзную ошибку, - Ваал изобразил на своём лице сочувствие.

- О чём вы говорите? Какая ошибка?

- Видите ли, на той дороге Вас сбила машина, но по нашей книге судеб этого не должно было с Вами случиться. На Вашем месте должен был быть совершенно другой человек, - попытался оправдаться Астарот, который внезапно приобрёл манеры.

- Стоп, стоп, стоп! - замахала я перед ними руками. - Вы говорите, что я умерла, но ... по ошибке?! Вы там пытаетесь пошутить, что ли?! Я, может, только начала верить в то, что я труп, однако теперь вы заявляете, что моя смерть ошибочна?! Да вы с ума сошли! Какие из вас демоны, если такие ошибки делаете?! Верните меня, в таком случае, назад домой!

- Нет. Нам жаль, но мы не можем отменить Вашу смерть, пусть это произошло и по нашей вине. Но, к Вашему сожалению(не знаю, почему Вас судьба так невзлюбила), но вы... как бы по мягче сказать? попадаете в ад.

- Какого чёрта ещё и это?! Да у меня вся жизнь впереди ... была... и я бы ещё сто раз успела обеспечить себе место в раю!

- Понимаете, Вы приняли судьбу того человека, который должен был стоять тут вместо Вас,- начал объяснять Ваал.

- То есть и в ад я попадаю по ошибке! Не многовато ли ошибок, а?! - я смотрела на них, отказываясь верить в происходящее. Демоны лишь скорчили в ответ извиняющиеся лица. Меня это взбесило, и я, не выдержав, заорала во всё горло: - Нет, ну не охамели ли вы?! Могли бы как следует извиниться, а не молча наблюдать за моими мучениями! Ах да, вы же демоны! Вам-то мои мучения наверняка в радость! Теперь я вечно буду вариться в котле и расплачиваться за ошибки другого человека - блестяще! А вот не дождётесь! Я требую адвоката!

- Вик, придите в себя. Мы ничего не сможем сделать, пока Вы в таком состоянии, - начали тормошить меня эти двое. Ну вот, даже поистерить нормально не дают. "Господи", - я сделала глубокий вдох, досчитала до десяти и уже более спокойным голосом начала говорить:

- И что Вы теперь собираетесь делать?

- Ваал, скажи, а тот паршивец всё ещё не нашёл пару? - обратился один к другому.

- О, Астарот, ты читаешь мои мысли! С таким характером, как у этой девочки, скучно не будет! - ответил Ваал, после чего они посмотрели на меня так, что мне стало очень не по себе.

- Тогда решено! Мы сможем вернуть тебя домой, но с одним условием, - загадочно сказал другой.

- Но разве вы не говорили, что не сможете оживить меня? - с подозрением в голосе спросила я. - Вроде демоны всегда требуют за свои услуги душу. И, на сколько я помню, демоны все плуты и лжецы.

Ваал обратился ко мне:

- Виктория, мы, в отличие от людей, никогда не лжём. По крайней мере, это не наша специальность. Да, я признаюсь, некоторые демоны действительно врут, но это лишь те, кому это необходимо из-за их, скажем так, профессии. И мы пытаемся устранить ошибку нашего собрата. Так ты согласна на наши условия?

- Смотря какие.

- Ты будешь помощником, - как если бы это было нечто опасное, прошептал Астарот.

- Чьим?

- Демона, естественно, кого же ещё, - улыбнулся он.

- Издеваетесь? Я только сегодня узнала, что умерла и попаду в ад, а вы мне уже предлагаете устроиться здесь на работу? Главное, виной всему один из ваших! А не катились бы вы все в тартарары с такими условиями! - негодовала я. Демоны с непонимающим видом переглянулись, а потом один из них как бы в шутку сказал, что они уже там. У меня от напряжения даже глаз задёргался. Потрясающе.

- Чего ещё хорошего мне скажете? - продолжила я эту тему.

- Ты, наверное, понимаешь, что не сможешь работать в таком виде, - как нечто само собой разумеющееся сказал Ваал. - Здесь души только мучаются и страдают в агонии, поэтому нам придётся обратить тебя в демона.

- Подождите, в демона?! Я стану демоном? Н-да, не о такой карьере я мечтала. Демон на полставки. А что, звучит! - улыбнулась я.

- ... и чтобы исключить лишних подозрений, мы превратим тебя в мужчину.

- Что?! Вы меня ещё и в парня собираетесь превратить?! За что?! Какие, к чёрту, подозрения? Я, слава богу, тут ни разу не была. Даже не представляю, как притворяться! А как быть с туалетом? И у меня что, появится та штука?! О-о боже! Это явно самый неудачный день в моей жизни!

- Не переживай ты так сильно. Вместе с нашей силой ты получишь и все наши знания. Так что некоторые вещи, такие как всё тот же "туалет", ты будешь делать рефлекторно, - неизвестно чему обрадовался Ваал. Это не особо меня утешило, идиот.

- А у меня даже парня ещё не было... - подавленная, вздохнула я. - Тогда можно мне хоть узнать, по чьей конкретно вине я умерла раньше времени? Я лично хочу заглянуть в его бесстыжие глаза и при удобном случае выцарапать их!

- Ну... Кхм. Это твой будущий напарник, - тихо отозвался Астарот.

- Мой будущий напарник?! Это всё меняет! Есть в жизни справедливость, или ....нет? - обрадовалась было я, однако соболезнующие взгляды обоих моих собеседников насторожили меня.

- Или нет! - хором поддержали они. Астарот пояснил:

- Ты будешь работать с ним, но если не выдержишь и расскажешь ему правду о себе, то сделка будет расторгнута. Повторяю: он ничего не должен знать о тебе - уж слишком хорошо он знаком с принцем ада. Благодаря ему *Данталиона до сих пор не наказали за промах. Но у твоего нового хозяина (всё-всё, не смотри на меня так!) настолько вздорный характер, что никто не может с ним проработать и пяти минут. Ты будешь его помощником ровно год. И не пугайся так: в аду время идёт несколько иначе, нежели в мире людей, но вы будете путешествовать сквозь время, поэтому эта математика тебе не понадобится. Твои обязанности как помощника будут следующие: ты всё время будешь рядом с ним, не предашь его, будешь слушаться его прямых приказов - толькопрямых! - помогать ему и, конечно, стараться держать его в рамках приличия, хоть это и не так просто. Иногда тебе придётся делиться с ним своей энергией: видишь ли, он инкуб и...