Всю дорогу Келлар гнала джип на скорости около 200 км/ч, и до моста они доехали за 20 минут. Удостоверение вице-президента УБРИ и фамилия Келлар открыли им путь за оцепление. Ричи-Миномета знали все, и ссориться с его знаменитой дочерью не хотелось никому.
Вблизи место происшествия выглядело ещё страшнее, чем на экране, даже после того, как с вертолетов сбили пожар. Искореженные обломки машин, изуродованные тела, проломленное заграждение моста, уткнувшийся в бетон грузовик на мосту и рядом с ним – нечто, похожее на смятую фольгу, всё, что осталось от машины "неудержимых".
За годы работы в УБРИ Келлар участвовала во всяких операциях и давно разучилась ужасаться, но сейчас её природное хладнокровие, которое она за годы работы отшлифовала почти до недосягаемых высот, изменяло ей. Особенно когда она видела, как спасатели застегивают молнии на продолговатых длинных чёрных мешках...
Машину пришлось оставить за оцеплением, и Келлар с Леной дальше шли пешком, пробираясь среди обломков. Они не говорили друг другу, что ищут, но уверенно шли в одном направлении.
Со всех сторон завывали сирены, звучали усиленные мегафоном команды, суетились пожарные и спасатели, но все, что оказывался на пути высокой черноволосой женщины в белом костюме и белокурой девочки в синих шортах и футболке "ОРКА", отступали с дороги, едва взглянув на их лица.
Лена при виде черных мешков опять начала всхлипывать и вцепилась в рукав белой куртки Келлар. Девочка еле передвигала ноги, и Келлар пришлось в конце концов взять её под руку. Сочувствие мешалось с раздражением: не хватало ещё, чтобы Лена тут расклеилась! И зачем девчонка пошла с ней? Ждала бы в машине! Тем более что у самой Келлар сейчас на душе кошки скребут, каждая размером со льва с железными когтями. "Я злилась на Джозефа, вспоминала о нем всякие гадости, мечтала отомстить, а он в это время... И уже ничего нельзя исправить, ничего не вернуть назад, нельзя даже взять назад всё, что я ему наговорила... Я не смогу даже узнать, что он хотел сказать мне в последние минуты, и он до последнего думал, что я презираю его, поэтому и не звоню. Я опоздала может на одну минуту, но теперь её не возвратят века..."
Тем не менее Келлар поддерживала Лену под руку и старалась не позволять девочке надолго цепляться взглядом за изувеченные тела и чёрные пластиковые мешки. "Сколько людей ехали куда-то по своим делам, или на уик-энд за город, а теперь уже никогда не доедут, и для них уже больше ничего не будет. А я думала, что катастрофа – это пропавший синхроним, стычки с Леной, слова о давно забытом прошлом! Я просто не знала, что такое настоящая катастрофа!" "Папа звонил мне, просил приехать! А я не ответила, обижалась на него за то, что он не понимал, что я уже взрослая. Какая же я дура!"
Возле того, что недавно было машиной Хеллеграна, обе остановились, и Лена буквально повисла на плече Келлар. Ученая на секунду закрыла глаза и судорожно глотнула ртом воздух. Впервые в жизни "железная Келлар" чуть не упала в обморок. Теперь им не на что было надеяться. "Хорошо, что хотя бы это случилось очень быстро. Может он даже не успел ничего понять. И, наверное, хорошо, что мы не видели его... сейчас. Так мы запомним его живым. Зачем нам знать, что с ним сделал взрыв... – Келлар почувствовала непрошенные солёные капли, сбегающие по щекам и обжигающие лицо и не замечала, что опирается на плечо Лены, а девочка плачет, уткнувшись лицом в её футболку. – Огонь не пощадил никого, даже тех, кого любили. И это уже непоправимо..."
– Простите, мисс Келлар, – подняла голову Лена. – Папа вас так любил. А я хотела, чтобы он любил одну меня. Какая же я эгоистка!
– Это ты прости меня, Лена. Я злилась, что Джозеф тебя так любит, и хотела убрать тебя с дороги, соперничала с тобой и не думала, как тяжело ему от этого. Ну почему мы не думали, что всё может ТАК закончиться?! – почти выкрикнула Келлар. – Может, тогда мы не наделали бы столько ошибок!
– Мы поняли это слишком поздно, – снова заплакала Лена.
– Если бы мы хоть успели поговорить с ним, – Келлар обняла девочку, и Лена доверчиво приникла к своей недавней сопернице, как дочь к любимой матери. В груди Келлар как будто что-то лопнуло, и вице-президент УБРИ, "железная Келлар", дочь Ричи-Миномета, известная своим холодным расчетливым характером, жестокостью и цинизмом разрыдалась в ответ.
Никто не удивлялся при виде женщины и девушки, плачущих возле сгоревшей исковерканной машины. Молодой, но уже совершенно седой капитан спасательной службы, проходя мимо, посмотрел на них слегка виновато: "Ведь я спасатель... А им, кажется, мы уже не сможем помочь..."
... Дар связного мышления вернулся немного раньше способности двигаться. И Джозеф Хеллегран понял, что лежит сейчас в жёлобе водостока, а не в пластиковом мешке исключительно благодаря тому, что после очередной безуспешной попытки позвонить Келлар в пробке у моста вышвырнул мобильник в окно. А потом устыдился своей несдержанности, вышел из машины, перелез через парапет и пошел искать телефон на обочине. В это время на мост над шоссе влетела машина "неудержимых", преследуемая полицией и спецназом, захлопали выстрелы, затрещали автоматные очереди, потом раздался грохот, лязг и скрежет. А потом был взрыв. Хеллеграна, как раз успевшего подобрать с земли телефон, подбросило в воздух, ударило о бетонный бортик водостока и швырнуло в илистую воду на дне жёлоба. Он чудом не выронил телефон, но разбил очки, третьи за день, прямо личный рекорд! "И сейчас я, кажется, даже жив!".
Он не потерял сознание, но был оглушен и не знал, сколько времени лежал в холодном водосточном жёлобе, чувствуя, как одежда медленно пропитывается стоялой водой, и наливаются болью ушибы и ссадины. А сверху полыхал пожар, взрывались машины, пожарники из своих автомобилей и вертолетов сбивали пламя, спасатели разыскивали на развороченном шоссе выживших людей, завывали сирены и шумели моторы вертолетов.
Потом он наконец осторожно сел, ощупывая свободной рукой голову и морщась от боли. Сотрясения, кажется, нет, и повезло ничего не сломать, но на затылке созрела огромная шишка, ладони ободраны, костюм изорван и облеплен землей и илом, а левый ботинок словно стал вдвое меньше. "Кажется, подвернул или зашиб ногу! Ладно, главное – я живой!"
С пятой или шестой попытки всё же удалось подняться на ноги. Чтобы выкарабкаться из водостока понадобилось больше времени. Руки, ноющие от боли, плохо слушались, и он не раз снова срывался обратно на илистое дно. Наконец Хеллегран разозлился – "Проклятье, мне что, до завтра тут сидеть, как лягушка на болоте?!" – рывком подбросил на руках свое тело и перекатился через бортик. Полулёжа на земле, он вытащил из кармана многострадальный мобильник – надо же, хорошие делают телефоны, он даже работает! – и увидел сообщение о 48 неотвеченных вызовах. Кажется, ему звонили, пока он ходил искать телефон и потом, когда он валялся в водостоке. "Хорошо, что они не позвонили мне сразу! Тогда бы я сидел в машине, разговаривал бы с Леной или Келлар... и сейчас меня бы уже везли в морг!"
Отдохнув, Хеллегран поднялся на ноги и увидел за парапетом то, что раньше было его машиной. Близоруко щурясь, он различил рядом две фигуры, вроде женские. Одна – высокая, черноволосая, в белом костюме. Вторая – меньше ростом, с длинными светлыми волосами, в синих шортах и голубой футболке. "Наверное, о катастрофе уже сообщили в новостях. И... Кажется, я всё-таки сильно ушибся головой: мне кажется, будто Келлар обнимает Лену!"
Первой на его взгляд обернулась Келлар, и у нее перехватило дыхание, как от удара в солнечное сплетение. Женщина невольно вцепилась в плечо Лены, чтобы не шлепнуться позорно в обморок. Вскрикнув от боли – сильные пальцы мисс Келлар сжали её плечо до хруста – девочка подняла глаза, увидела застывший взгляд "железной Линды" и испугалась. Неужели Келлар от горя повредилась умом? Потом Лена проследила за её взглядом и, охнув, отпрянула за её спину.
