— Что конкретно, ты хочешь мне предложить? — Рангар заинтересованно уставился на обиженного и крайне злого дракона.

Ему было даже жаль глупышку фэйри, которая посмела оставить в душе этого оборотного такую глубокую рану. Сам он, в отличие от этого рыжего, не испытывал ни капли любви к этой женщине, только похоть и жажда получить желаемое, удерживали его около неё. Не будь того пророчества, что предрекла Оракул, этого глупого брака, он не помчался бы спасать её из лап охотников… Ну да полно, нужно же ещё послушать, что ему предложит дракон.

— Эльф, я вижу, как ты относишься к ней, и не могу понять…зачем именно, она тебе нужна? Ты мог бы с легкостью разорвать брак и избавить её от охранки, но не делаешь этого, почему?

— О, это довольно интересно…Видишь ли, несколько лет назад оракул поведала мне мою судьбу. Она предсказала, что от плоти и крови моей, родится самый сильный маг за последние несколько столетий. Но одним из условий его рождения, должна была стать самая сильная из рода фэйри.

— Ну да…Тариса. Эта девушка действительно очень сильна…значит, тебе от неё нужен только ребенок?

Дракон и эльф обсуждали её так, словно это не она сейчас стояла прямо перед ними. Тариса поражалась их наглости и самоуверенности. Они не боялись, что она сбежит, и преспокойно вели торг, словно она была породистой кобылой. Но, следующие слова оборотного повергли её в шок.

— Тогда давай, поделим её. Ты возьмешь её сейчас, а когда она родит тебе наследника — отдашь мне.

— Ха, ха, ха, — смех темного, сделал атмосферу не просто напряженной, он раскалил её, — ты ещё более циничен, чем Дарт. Кажется, ты не зря стал главой клана оборотных. Сильный, хитрый, и самоуверенный, неплохие качества для лидера. Но… я вынужден тебе отказать. Фэйри нужна мне не только как мать моего наследника, она пилигрим — и заменит одну вещицу, недавно украденную у меня.

Руасар замялся, и вскоре, его лицо украсила хитрая усмешка.

— Хм, вещицу, говоришь? А если, я найду тебе эту вещицу?

Эльф задумался, всерьез размышляя над перспективой изложенной драконом. Если этот «ящер» и правда найдет для него «Сердце фэйри», то пилигрим ему просто не нужен. Девчонка родит, и он заберет себе сына, а она сможет податься на все четыре стороны. Их не связывает ничего, кроме ненависти. Так зачем ему такая жена, которая будет ненавидеть его и желать ему смерти? Возможно, действительно стоит согласиться на его предложение, только вначале и он узнает: зачем, оборотному так нужна фэйри.

— Я согласен… подумать над твоим предложением, но сначала, и ты, расскажешь мне, для чего она тебе нужна? — Рангар махнул рукой на то место, где стояла Тариса.

Он повернул голову и заметил, что в глазах девушки застыли слезы. Бледная как полотно Фэйри, стояла, глядя попеременно то на него, то на дракона, а зеленые омуты её больших глаз заволокла соленая пелена.

Рангар перестал улыбаться, и оглядев присутствующих, заметил: как отвернулся Хамир, брезгливо скривившись от того, что ему пришлось сейчас услышать, и как Ратхар, широко распахнув глаза, смотрит на него с открытым ртом. Наверняка, оборотень спрашивал себя, всерьез ли, его господин обсуждает продажу собственной жены. Внутренне усмехнувшись, такому откровенному выражению чувств на лицах всех присутствующих, Рангар выжидающе уставился на оборотного, побуждая того к ответной откровенности.

— Видишь ли, эльф, я не могу прожить, если не буду питаться магией. Раньше, драконы жили лишь войнами, в боях зарабатывая себе славу и питаясь силой побежденных, а когда войны прекратились и наступил мир, найти чистую магию стало так трудно… собственных магов у нас нет, рабов, обладающих магией, так же не осталось. Без постоянной магической подпитки, драконы быстро умирали и вскоре, нас осталось не так много. Наш клан постепенно вымирает. В последние годы, без прилива крови истинных драконов и магии, клан Аррума сильно поредел. Голод вынуждает пойти на крайние меры, а клан к ним не готов, количество оборотных падает. Но у нас появилась надежда, как только мой отец, изучая один древний трактат — прочел легенду о том, что среди фэйри, один раз в поколение, рождается обладательница природной магии богов. Он потратил массу сил на её поиски, ведь это дало бы нашему клану небольшой шанс на выживание. И все обернулось даже лучше, чем ты можешь себе представить. Легенда, изложенная в книге Сотворения, оказалась правдой… Как только ты вознамерился напасть на Алгар, они с радостью отдали тебе Лоэлию для брака, а нам, в это же самое время, чтобы обезопасить себя — лорд Ранимир предложил выбрать любую фэйри из самых высоких родов. Но искать долго не пришлось…как только Тариса впервые при моем отце, применила дар пилигрима, он сразу почувствовал истинную природу её магии. Ведь нам — драконам, дана удивительная возможность чувствовать все её оттенки и «вкусы». Отец возликовал, и сразу договорился о браке между нами. Она одна, способна накормить весь наш клан. Именно поэтому, мой отец и выбрал формулировку «невеста клана», при составлении договора. Но все — пошло наперекосяк. Сначала, она влюбилась в моего брата, потом сбежала, когда я показал ей её истинные силы и рассказал о них. А затем, её отец разорвал договор, когда узнал, что она обладает древней силой природной магии. И когда я, уже почти вернул её обратно, ты — эльф, спутал мне все карты, сделав её простой рабыней. Дракон королевской крови не может жениться на рабыне, какой бы силой она не обладала, тем более, что вы своих рабов никогда не отдаете просто так. Я надеялся, что она одумается и согласиться возобновить помолвку от своего имени и скажет мне свое «Да». Она и сказала…но теперь я узнаю, что она замужем, и к тому же, собиралась надуть меня… — говоря это, Руасар повернулся и свирепо взглянул на Тарису.

— Я хотел, чтобы она согласилась сама, по доброй воле, но видимо, придется все делать так же как и всегда — силой. Так как, ты согласен, отдать её мне после рождения ребенка?

Тариса в ужасе глядела на этих двоих. Ей в жизни не приходилось встречать более отвратительных «чудовищ». Несмотря на всю их внешнюю красоту, души обоих были черны. Только жажда власти и только собственная выгода, большего они не хотели. И одному из них она должна достаться? Хотя нет, они ведь хотят её поделить! Да никогда! Подняв взгляд, полный не пролитых слез, на Юстаса, который тихо стоял в стороне с отвращением слушая разговор двух правителей, она украдкой подала ему знак.

Она не знала, поймет ли он её, но он — понял. Тариса видела как маг стал тихонько подбираться ближе. Неужели, подумал он, она решилась забрать его с собой?

— Получается, ты хотел кормить её силой — всех?

— Да.

— Весь клан? — Рангар уточнил, чтобы понять, не ослышался ли он.

— Это единственный способ спасти оборотных от вымирания. Ей пришлось бы умирать только один раз в день, мы ввели бы очередь… После того, как я выпил её первый раз, мне хватило этого почти на три недели.

— Хм, а ты не боялся, что кто-то захотел бы её только для себя, и выкрал?

— Нет. Если бы она была моей женой, то её никто не посмел бы тронуть.

— Ну а дети? Или ты не собирался с ней спать?

— Ну почему же, ещё как собирался…Только детей завести я в любом случае хотел от другой. Видишь ли, драконы рождаются только от человеческих женщин. Ты ведь в курсе, что весь клан состоит из мужчин. В последние годы, украденные нами человечки — почти не приносят потомства. Кровь истинных драконов слишком сильно разбавлена людской, семя наше стало слабым и практически не приносит плодов. Клан не растет, а стремительно умирает.

Рангар повернулся и взглянул на жену, что-то напрягло его, но размышления о выборе, не дали ему сосредоточиться и это что-то — ускользнуло от его внимания.

Руасар так же был поглощен собственными чувствами, и никто не обратил внимания на то, что Юстас, стоящий прежде у шкафа с зельями, сейчас находился рядом с Тарисой и Акселем.

Рангар принимал решение, а дракон напряженно ожидал, согласится ли эльф на его предложение. Это ведь было выгодно им обоим. А если их клан впервые в истории войдет в союз Харатара, то это будет более чем справедливая плата. И хотя Руасару было немного не по себе, от такого решения, это было все же лучше, чем полное вымирание его сородичей. И он вполне готов был пожертвовать своей репутацией и репутацией своего клана, взамен обретая возможность продолжить драконий род и расширить королевский клан оборотных. В конце концов, это была его мечта: чтобы королевский род Аррума с гор Наргаси, запомнили как самый сильный и многочисленный из всех ранее живущих на земле кланов оборотных драконов.