Рычание и оскаленные зубы волка, тут же показали Хамиру, что паренек не шутит.
— Что с ним? — Хамир повернулся к Ратхару и непонимающе уставился на него.
— Он не позволит тебе подойти к ней. Он говорит, что она ему как сестра…и он никому не даст её в обиду. А ещё… он сказал, что она скоро придет в себя и если решит, что хочет говорить с тобой, то сама об этом скажет.
Ратхар краснея и бледнея «переводил» рычание волка. Для него реакция Акселя была так же необычна, как и для Хамира.
— Хм, а твой брат молодец, — вампир с одобрением взирал на волчонка, который нес караул перед кругом, в котором спала девушка. Он скалил зубы, прижав хвост и поминутно издавая грозное рычание. Вампир и оборотень сели неподалеку и принялись ждать Рангара, надеясь на то, что он прибудет раньше, чем придет в себя Тариса. Юстас стоял неподалеку, невозмутимо перебирая склянки и бутылки в оном из шкафов.
А пока девушка спала, Аксель поведал своему брату историю их знакомства, и все рассказал про охоту, а так же про то, кто её устроил и зачем… Ратхар потемнел лицом, когда узнал, кто именно выкрал Акселя. А Хамир нахмурился, когда Рат передал ему, об участии во всем этом вампиров и семьи наместника.
— Интересно, как отреагирует Рангар, узнав об участии в этом преступлении Сарибы и Дарта?
Хамир задумался, и пожал плечами. Он действительно не знал, и не мог предсказать реакцию друга. Но у вампира были и другие подозрения относительно Дарта, и если они когда-нибудь подтвердятся, дроу придется отвечать по всей строгости закона.
В это время фэйри пошевелилась, и Аксель бросился к ней, подставив свою спину для того, чтобы она могла подняться.
Уцепившись за волчонка, девушка с трудом села. Все её тело ломило, а глаза видели лишь расплывчатые предметы и цветные пятна, вместо комнаты, в которой проводился ритуал разрыва рабской связи. Наконец, прищурившись, она увидела и комнату, и тех, кто находился в ней.
Тариса потрясенно смотрела мужчин, а они не менее потрясенно оглядывали её. Во время снятия браслетов и перевоплощения вязи, ветхая одежда на девушке расползлась, и сейчас она была лишь слегка прикрыта остатками рубашки. Перед ними предстало великолепное юное тело, которое все трое с жадностью разглядывали.
Аксель, заметив такой интерес, зло рыкнул, и снова прикрыл её собой.
Хамир и Ратхар пришли в себя, и прокашлявшись, отвернулись, отведя взгляды в сторону и позволяя девушке подняться. А Тариса в это время, судорожно искала глазами хоть что-то, что можно было бы набросить на себя, чтобы прикрыть наготу.
И пока она ломала голову, навстречу ей полетела длинная мужская рубаха из темно зеленого бархата. Тариса прижала её к себе и подняв глаза, встретилась взглядом с темным эльфом. Он так напоминал ей её мучителя, что она нахмурила брови глядя на него. Но все же, что-то было в нем не так… Ей был знаком его теплый взгляд… О боги, не может быть! Юстас. Этот эльф и старик маг — одно лицо?!
Натянув рубашку прямо на голое тело, и сразу ощутив тепло, девушка неосознанно вдохнула аромат, исходивший от неё. Запах древесной смолы, этот запах напомнил ей о доме, о родных лесах на её земле. Юстас сглотнул, увидев, как девушка прижимает к себе ткань. Тонкие руки бережно сжали бархат его рубашки, а у него по телу пробежал озноб. Когда он боролся с вязью, укрощая её, он даже не заметил её наготы, а сейчас…
Та-ак, только этого не хватало, что за нелепое желание обнять и прижать к своей груди эту девочку? Что это вообще за желания, по отношению к жене своего племянника? Да, пусть и не совсем ещё жене, но не факт что они и впредь останутся врагами…у молодых ведь, семь пятниц на неделе. А вот ему незачем даже думать об этом. Срочно, срочно нужно выбросить её из головы. Он слишком стар для такой милой девушки. К тому же, на неё и без него, вон сколько жаждущих…
Юстас видел, как оборотень исподтишка бросает «голодные» взгляды на фэйри, и только вампир — действительно отвернулся и даже не смотрел на неё. А парень-то, предан словно пес. Да, повезло Рангару. Жаль, что у него не было такого друга. Хотя, последние шесть лет у него была Унта, но и она погибла, отдав свою жизнь в пасти охранки.
Юстас стоял и ждал, когда же девушка найдет то, что он оставил для неё в кармане рубашки. Он знал, что племянник скоро прибудет. Уж если девушка уже стоит на ногах, то сильному мужчине и подавно, хватит нескольких минут, чтобы прийти в себя и появиться перед их очами. Вот только злющего племянничка, ждет очередной сюрприз…
Юстас уже знал историю Тарисы, и хотя, он был солидарен с Рангаром в отношении супружеских клятв, но совсем не поддерживал его отношение к рабству и вообще, ко всему, что делается против воли. Поэтому, он оставил в кармане своей рубашки кулон для Тарисы, с частицей камня силы из его посоха. Именно этот кулон поможет ей контролировать то, что «посадил» на неё Рангар. А ещё, это будет его личная месть этому существу на её теле, за смерть Унты. Теперь, эта змеюка не посмеет даже нос высунуть без команды Тарисы. Он видел, как девушка нащупала кулон и удивленно уставилась на него. Юстас кивнул, скосив на него глаза, и она тихонько сжала его в руках, вытащив на свет, чтобы рассмотреть.
Камень в оправе, напоминал тот, что был на посохе у Юстаса. Цепочка оплетавшая его, была с витым круглым плетением — из черного серебра. Серебро вообще считалось самым магически проводимым металлом, поэтому, многие предметы для ритуалов были сделаны именно из серебра. А черненое серебро, было закалено в пламени дракона, и считалось большой редкостью. По легенде, истинные драконы, в пламени которых оно закалялось, давно все вымерли.
А вот Тариса, держала в руках настоящую редкость, закаленную в пламени именно одного из истинных. Мало того что в кулоне настоящий магический камень силы, так ещё и цепь такая крепкая, что не порвется даже если её будут топором рубить.
Интересно, зачем это маг сделал ей такой подарок? Взглянув на Юстаса, Тариса послала ему очаровательную улыбку, а он вдруг покраснел, и отвел взгляд.
Радостная, она быстро застегнула цепочку на шее, и ощутила, как по ней пробежался маленький теплый разряд. Цепь тут же скрыла замок, и камень в кулоне запульсировал алым огнем, распространяя легкое сияние. Девушка вдохнула и почувствовала то, чего уже и не думала ощутить. Силу. Её силу, которая снова была полной и ощущалась ей так хорошо.
Расправив плечи, девушка чувствовала, как растет в ней уверенность вместе с магией. Юстас подарил ей контроль над узором и больше, он не тянул из неё все её силы, рабские браслеты пали и она свободна!
Тариса обвела взглядом мужчин, и быстро сделала несколько шагов по направлению к двери. Но вампир оказался быстрее. Он преградил ей выход, и фэйри с размаху врезалась в него, а Аксель, бежавший следом, повторил её маневр.
— Аксель, а ты куда отправился? Отец переживает и хочет, чтобы ты вернулся домой.
— Рр-рр, — рычание волка было чуть жалобным, но Ратхар покачал головой.
— Ты не можешь уйти, отец с ума сойдет…
— А кто это собрался уходить? — спокойный голос вампира прервал общение волков. Он перевел взгляд с братьев на фэйри, и выразительно взглянув на неё, приподнял брови, — и куда же это решила пойти наша будущая императрица?
— Кто, кто? — Тариса подняла удивленный взгляд на кровососа.
— Ну, ты жена Рангара, а он наш будущий император, так что ты, следовательно, наша будущая императрица…что же здесь непонятного? Только не надо мне говорить, что ты ещё этого не знаешь, по лицу вижу, что знаешь. Сбежать не получится, узор не позволит…так что, готовься к замужеству. Чем скорее ты с этим смиришься, тем будет лучше…для тебя.
— Ах да, как же это я забыла? Ты ведь его лучший друг и советник, это ведь из-за тебя я чуть не лишилась жизни…
— Нет…правильнее будет сказать — лишилась жизни. Я все знаю о твоих способностях, девочка.
— Да, ради богов! Какое вы имеете право, останавливать меня?! Я не собираюсь становиться женой этого дикаря. Ненавижу его! Ненавижу! Он пришел, захотел получить мою сестру, и все прыгали на задних лапках перед ним, никто даже не попытался сопротивляться. Мой отец проявил свою глупую гордость, и побоялся обратиться к людям, а ведь мы могли дать отпор темным эльфам именно с помощью людей. И я — собираюсь исправить это упущение.
