- Так что, получается, поднимая флаг, я подтверждаю, что у меня есть хозяин?

   - Да. Поэтому я и заинтересован в том, чтобы здесь было отдельное, самостоятельное королевство. Я не претендую на роль хозяина, в лучшем случае готов быть другом и союзником. А чтобы государство могло существовать, нужен флот и армия. И я готов помочь, естественно не за просто так. За эту помощь вы, ваше величество, поставите мне продукты питания: мясо, птицу, овощи, фрукты, соль ну и ещё кое-что. Мы сможем дополнительно с вами торговать и вести, как компаньоны, различные другие дела.

   - Теперь мне понятно, почему многие капитаны смеются, когда я поднимаю этот флаг. Так ты думаешь, если создать своё государство, то уже никто не сможет объявить наши земли своими?

   - Конечно, разве только кто-то начнёт войну и захватит острова силой. Вот для того, чтобы не допустить ничего подобного, нужны армия и флот. Если их нет, то всё будет бесполезно. А управлять страной должно правительство. Хотя это ваше решение, как лучше сделать.

   И дальше мы долго обсуждали идею самостоятельного государства. Даже название придумали - Острова Короля. Правда, и в прошлый раз об этом шла речь, но видимо, история с английским флагом сильно обидела Камеамеа, и он был полон решимости довести дело до конца.

   Острова у западного побережья Америки, июль 1793 г.

   - Вижу два судна у берега, - раздался крик сигнальщика.

   Командир "Турухтана" капитан 2-го ранга Трубецкой поднял бинокль и долго всматривался в едва заметные на фоне берега суда.

   - Курс на неизвестные корабли. Экипажу боевая готовность.

   И "Турухтан", изменив курс, отправился на встречу с незнакомцами, а капитан, обернувшись к старшему офицеру, сказал:

   - Очень уж они в неподходящем месте стоят. Просто так здесь делать нечего, ни воды, ни еды тут нет, а вот торговать с индейцами очень даже можно.

   - Так что, похоже, нарушители границы?

   - Всё может быть, подойдём поближе, посмотрим. Готовь досмотровую команду.

   Когда подошли ближе, удалось различить флаги.

   - Англичане, - сказал капитан. - Отправляй шлюпку.

   Командир досмотровой команды, поднявшийся на борт в сопровождении трёх матросов, представился:

   - Мичман Пищухин. Представляю интересы корпорации Дальроссия. Прошу сообщить причину, по которой вы находитесь в закрытой для посещения иностранных судов зоне.

   - Эшли, капитан шхуны "Мэри", подданный Великобритании. На каком основании вы предъявляете мне какие-то претензии?

   - Капитан, вы находитесь в территориальных водах корпорации Дальроссия, доступ сюда закрыт, об этом с указанием границ закрытой территории уведомлены правительства всех стран, включая и ваше. Вдобавок вон перед вами на берегу стоит щит, на котором крупными буквами написано то, что я вам сказал. Торговлю с аборигенами можно вести только на острове Ситка или Кадьяк. Во всех остальных местах это запрещено, так что вы фактически занимаетесь незаконным промыслом.

   На основании действующих законов корпорации здесь можно находиться только судам, потерпевшим кораблекрушение или нуждающимся в продуктах питания или воде. С вами ничего подобного, к счастью, не случилось. Предлагаю вам в течение двух часов покинуть эти берега и отправиться для торговли на остров Ситка. В противном случае ваше судно будет арестовано и реквизировано в пользу корпорации.

   Капитан побагровел, казалось, что сейчас он лопнет от переполнявшего его возмущения. Какие-то варвары собираются его учить, как и где надо себя вести и что делать!

   - Мальчишка, - просипел Эшли, - ты мне угрожаешь? Да от вашей корпорации скоро ни клочка не останется!

   - Всё может быть. Но прежде чем случится что-то подобное, вы, капитан, лишитесь своего судна. Напоминаю, у вас есть два часа на то, чтобы уйти отсюда. По их истечении, если вы будете ещё находиться вблизи наших берегов, суда возьмут на абордаж, а вы будете арестованы и осуждены как бандит и контрабандист. В первый раз сможете отделаться штрафом в размере стоимости судна и его груза.

   Учтите, идти в этих водах вы можете только на остров Ситка. Если вас повторно поймают в территориальных водах Дальроссии, будете считаться пиратом и контрабандистом и повешены на рее. Честь имею!

   И развернувшись, мичман покинул негостеприимный борт. Надо сказать, что это было уже не первое столкновение патрульных кораблей с чужаками, собиравшимися по-хозяйски вести себя в этих водах. Но во всех случаях, несмотря на ругань капитанов, стоявший рядом военный корабль служил весомым дополнением словам командира досмотровой команды, и после полученной рекомендации чужаки уходили.

   Так вышло и на этот раз. Трубецкой в бинокль наблюдал, как через некоторое время после того, как капитан на чужаке кончил ругаться и грозить русским разнообразными карами, на борту началась суматоха, были подняты паруса, и судно пошло в направлении острова Ситка, удаляясь от негостеприимных берегов.

   Острог Хабаровск, июль 1793 г.

   - Господин майор, обнаружены китайцы, движутся в сторону острога, количество около пяти тысяч, - доложил примчавшийся разведчик.

   - Как они далеко и откуда идут? - поинтересовался Кунган Фома Иванович, являющийся командиром острога.

   - В шести часах хода, движутся по берегу сверху. Идут спокойно, толпой, разведки нет. Вооружение - обычное холодное оружие и луки, огнестрельного мало, есть несколько пушек.

   - Значит так, всех оповестить о нападении, пусть срочно собираются в остроге. Мужиков вооружить, и на стены. Два баркаса отправить на речку, пусть с воды за ними следят. Пушка есть на каждом, в бой не вступать, но если что, картечью могут пострелять. Две батареи в сопровождении двух взводов для прикрытия отправить в засаду. Место они знают, там всё готово. И гонца отправьте в Екатерининск.

   Капитан Золотухин Семен Третьякович скрытно вывел свои батареи на позиции. Место было выбрано заранее, когда оценивали возможные направления движения противника. Тогда же решили, что здесь удобно организовать засаду. Она располагалась на опушке достаточно большой поляны, с трех сторон окружённой лесом, а одной выходившей на реку и вытянутой вдоль неё. Соорудили на опушке леса замаскированный редут, с которого можно было вести фланговый огонь, скрытые позиции для пехоты, а также подготовили возможные пути отхода.

   Отправленные вперёд разведчики вели наблюдение за противником, и по их донесениям, враг двигался спокойно, до наших позиций ему оставалось не более часа хода. И хотя его разведка шла впереди на расстоянии около ста метров от основных сил, нам это никак не могло помешать.

   - "Огонь", - скомандовал капитан, когда китайцы в большей своей части выбрались на поляну.

   Надо ли говорить, что натворил залп картечью из нескольких пушек почти в упор! В общем, было сделано три таких выстрела, после чего все китайцы разбежались, кто куда смог. Батареи и солдаты вернулись в Хабаровск, а разведчики отправились в дозор по окрестностям. Правда, потом пришлось хоронить всех китайцев, но тут уж деваться некуда.

   Аляска, река Медная, июль 1793 г., Никитский Петр Сергеевич

   Честно говоря, мне не совсем понятно поведение адмирала. Ладно, начали исследование реки Кускокуим, нашли там золото, правда его и искать особо не пришлось, оно тут почти везде есть в достаточном количестве. Но раз начали исследования на реке, то и надо их продолжать. Хотя я согласен с высказыванием адмирала, что эту территорию можно изучать чуть ли не бесконечно.

   А нас, после того как мы прошлись только обзорными маршрутами, перекинули на другое место и поставили новую задачу - найти медь. По сведениям, полученным от индейцев, на этой реке они находят самородную медь. Очень нужный металл, который требуется для дальнейшего развития. Я конечно не знаю всех планов адмирала, но уверен, что она ему просто необходима. Плохо, что нам всем, я имею в виду исследователей и учёных, не удаётся встретиться и обсудить имеющиеся проблемы.