- Наверное, сам займусь, а на организацию промысла у меня есть на примете подходящий человек - купец Баранов Александр Андреевич.

   - Ну что же, это тоже хорошо, но с ним определяйся сам.

   Остаток дня мы провели в обсуждении задач, связанных с обеспечением добычи пушнины. Я оставил ему два корабля, один местного изготовления и транспорт "Онега" под командованием капитан-лейтенанта Кучевого. Первоочередной задачей была организация новых партий, а также эвакуация уже ушедших на промысел артелей. Нельзя было потерять людей и добычу. Ну и при необходимости он мог использовать другие суда.

   Пока руководство деятельностью по заготовке мехов будет осуществляться с острова Кадьяк. Там мы и должны были встретиться осенью и обсудить результаты. В общем, можно считать, что процесс пошёл, скупленная у промышленников добыча уже обеспечит какие-то деньги в этом году, потребность в которых становится всё более ощутимой. Ну а на следующий год пойдут новые партии, организованные уже своими силами.

   Необходимо отметить, что отлично показал себя Корнилов Николай Иванович, уральский мастер, которому было поручено начать выплавку железа в Охотске и организацию проката стали. Всё было сделано очень хорошо, и главное, вовремя.

   - Николай Иванович, спасибо тебе, что прекрасно справился с трудной задачей.

   - Да что там говорить, адмирал. Сложно было, конечно, но получилось. А по-другому и быть не должно. Мы же мастера. А вот скажите, адмирал, правду люди говорят о воле всем, проживающим на этой земле?

   - Правда, все, кто был холопом или приписан к казённым рабочим, - теперь вольные. Каждый из них после получения соответствующего документа может заниматься любым делом. Конечно, мне бы хотелось сохранить настоящих мастеров и специалистов, но противиться желанию начать новую жизнь я не буду. Нужно однако помнить, что всё это справедливо только здесь. При возвращении обратно всё будет по-старому.

   - Да и то хорошо, тут жить можно, а свободным так вообще никаких неприятностей. А работать мастера вдвойне будут, только бы сохранился установленный порядок.

   - А вот ты, Николай Иванович, готов переехать в Екатерининск? Я тебя хочу назначить ответственным за строительство нового завода в тех местах.

   - Если доверите, то поеду. Кого-то отсюда забрать можно?

   - Оставь вместо себя толкового человека, металл и прокат должны давать постоянно и много. Забирать можешь тех, кого посчитаешь нужным, но так, чтобы не было вреда производству. И обязательно возьми с собой Черепанова, он будет работать помощником у Кулибина. Кстати, к его словам прислушайся, очень сильный мастер из него может получиться.

   - Я понял, адмирал. Когда мне отправляться?

   - Вот сегодня напишу письмо Ненашеву, он там теперь один из главных, а вы по готовности можете отправляться в дорогу. Корабль будет ждать. Надеюсь, что у тебя всё получится.

   - С Божьей помощью справимся.

   Забрав переселенцев и солдат для пополнения Павлодара, на трёх кораблях ушёл на Сандвичевы острова. И как ни странно, пришёл очень даже вовремя. Какой-то испанский фрегат обстреливал резиденцию короля Камеамеа, а на берег отправлялись несколько шлюпок, по-видимому, десант. У меня были большие надежды на сотрудничество с правителем Сандвичевых островов, поэтому не возникло никаких сомнений в оказании помощи. Надо сказать, что пират настолько увлёкся расстрелом туземцев, что не обращал никакого внимания на происходящее вокруг.

   Благодаря этому нам удалось подойти достаточно близко, и только тогда на фрегате началась паника, вызванная появлением незнакомых вооруженных кораблей, один из которых собирался его атаковать. По нам даже успели сделать залп, стреляли испанцы хорошо, воды вокруг много, и они по ней не промахнулись. А наши пушки прошлись картечью по палубе фрегата, а потом туда устремилась абордажная команда, в которую вошли обычные солдаты и несколько матросов.

   Эту команду я создал чисто интуитивно, на всякий случай. А тут она пригодилась, есть красивый кораблик, вот только плохие мальчики им играть не умеют. Для нас эта игрушка будет полезней. Так что дальше пошла сплошная импровизация. Штыковую атаку русских солдат никто ещё не смог удержать, если их, конечно, не успевали расстрелять до начала схватки. А здесь не успели, так что на палубе испанца завязалась ожесточенное сражение.

   Но кто сказал, что шпага из Толедо лучше русского штыка? Тем более, что основная часть испанских солдат отправилась развлекаться на берег с туземцами, и лодки с ними сейчас успешно угощали свинцом с наших транспортов. Ну а на палубе очень быстро была подавлена попытка оказать сопротивление. Ни доспехи, ни шпаги из знаменитой испанской стали не помогли обороняющимся. Да и как тут устоять, когда на тебя идёт вал разъярённых вооружённых мужиков?

   Так что очень быстро всякое сопротивление подавили, пиратов разоружили, связали и поместили в трюм их бывшего корабля. На берег отправилась партия солдат для захвата в плен выживших испанцев, и заодно им поручили найти короля Камеамеа. Он нашёлся очень быстро, как и положено настоящему правителю, король с верными ему воинами собирался вступить в безнадёжный бой с десантом. Так что я отправился к нему навстречу. Камеамеа понимал, что я фактически спас ему жизнь, и принял меня очень любезно.

   - Ты вовремя появился, капитан, - такими словами встретил меня король. - Ещё немного, и мы бы не увиделись.

   - Главное, хорошо всё закончилось. Что надо было этому пирату?

   - Они прибыли два дня назад, сначала купили немного фруктов, потом от имени своего короля стали требовать обеспечить их большим количеством еды и заплатить деньги. Да ещё дать на каждого матроса женщину. Молодой, наверное первый раз в наших землях, ещё не знает, как тут надо разговаривать. Я конечно отказался, тогда они захватили в плен тех людей, что были у них на корабле, начали в нас стрелять и попытались всё взять силой. Тебе тоже нужна еда и вода, капитан?

   - А кому из тех, кто путешествует по морю, не нужна свежая вода и фрукты? Но мы ничего у тебя отнимать не будем, наоборот, мы пришли с миром, и в знак наших добрых намерений прими подарок, - и по моему знаку перед королём развернули приготовленный полный костюм придворного, в том числе туфли, чулки, парик и всё остальное.

   Король подарок принял с восторгом и пригласил нас на импровизированный завтрак. Местные обитатели вообще неравнодушны к европейской одежде, и её можно считать для них лучшим подарком.

   Угощение, особенно для людей, достаточно долго пребывающих в море и вынужденных питаться судовыми припасами, приготовленное из свежих продуктов, было поистине королевским. Свежие фрукты, местный хлеб, жареное мясо, какое-то лёгкое вино казались необычайно вкусными. Во время завтрака наша беседа продолжилась.

   - И как дальше вы намерены жить, ваше величество? - спросил я собеседника. - Ведь может случиться, что меня поблизости не будет и спасти вас окажется некому.

   - А ты не забыл наши прежние разговоры, когда обещал свою помощь? Или твои правители отказались помогать нашему народу?

   - Наоборот, я получил разрешение на любые действия, в том числе и на вашу поддержку. Так что теперь только надо всё правильно оформить.

   - И что же для этого надо делать?

   - Самое главное - взять под свой контроль всю территорию островов. Все они должны признавать вашу власть.

   - А ты нам оружие дашь?

   - К этому мы вернёмся немного позже. Так вот, когда все острова будут подчиняться вам, необходимо провозгласить создание своего государства, например, королевства Камеа или королевство Островов. И уведомить об этом всех правителей других стран. Таким образом, вы будете иметь территорию, на которой будут действовать свои законы. А их нарушение со стороны чужеземцев приравняется к пиратству.

   А с самостоятельным государством Россия в моем лице заключит договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи. Вам, ваше величество, придётся создавать свою армию и флот, правительство, строить школы и учить своих людей. В чем сможем - поможем. В первую очередь оставим вот этот корабль - и я махнул в сторону захваченного фрегата, - выделю в помощь нескольких офицеров и матросов, которые будут учить ваших людей им управлять.