На должность руководителя торговой компании я планировал привлечь кого-то из местных купцов, в частности подумывал о Шелехове, с которым уже имел предварительный разговор, правда общий и без конкретных предложений. Но думаю, деваться ему будет некуда, всю добычу мехов мы возьмём под себя, ну а купцам выделим определённый процент.

   А вот по управлению финансами у меня были сомнения. Коммерц-коллегия предложило мне в качестве специалиста по финансам и торговле Рохно Остапа Ибрагимовича, хитрого и пронырливого купца, подвизавшегося на поставках в армию и флот разных товаров. Он был гражданским и работал в основном по каким-то частным договорам со службой снабжения флота, но видимо в столице стало слишком горячо, да и открывающиеся на новом месте перспективы его соблазнили, так что он сумел пристроиться к откомандированным коммерц-коллегией лицам.

   Национальность его определить было трудно, то ли русский, то ли ещё кто, во всяком случае, сам он родом из Малороссии, но в предках числятся представители и других достаточно предприимчивых национальностей. По моему мнению, не подходил он на человека, управляющего финансами крупной корпорации, а вот доверить ему сбыт и снабжение было вполне реально, правда приняв при этом ряд защитных мер.

   Делать деньги он умел буквально из ничего. Мне рассказали то ли байку, то ли реальный случай, как он продал линейный корабль, входящий в состав французского флота, вооруженный и полностью укомплектованный личным составом. Причём корабль только на пару дней зашёл в порт пополнить запасы. И самое интересное, после этого он сумел с деньгами скрыться от покупателя. Что это реально возможно, не верил и сам рассказчик, но определённое мнение о способностях купца байка создавала.

   Вот такая легендарная среди снабженцев личность появилась у меня в подчинении. Так что обвести меня вокруг пальца ему труда не составит. Но самое обидное, именно такой человек мне и нужен. Значит, придётся искать точки соприкосновения и взаимопонимания.

   - Проходи, присаживайся, Остап Ибрагимович. Мне тебя порекомендовали в коммерц-коллегии как крупного специалиста по денежным операциям, правда, скажем так, порой несколько сомнительных.

   - Ну это как смотреть. У любого человека, умеющего задумывать и реализовывать необычные проекты, всегда найдутся завистники и недоброжелатели. Вот именно от них исходят все эти слухи и сплетни. А так я самый честный человек, все те, кто оказался нечист на руку, давно уже в Сибири, а я сам туда добровольно еду.

   - Ну, скажем так, судьба к тебе достаточно благосклонна. И хотя все знают, на что ты способен, но до сих пор остаёшься свободным человеком.

   - Могу сказать только одно - я никогда не выступал как злоумышленник. И не посягал на имущество флота и Империи. Государство и его имущество лежит вне сферы моих интересов, как говорится, выбирай тот кусок, что сможешь проглотить.

   - Ну да, только постоянно используешь способы честного отъёма твоих денег, находящихся почему-то в чужих кошельках. Но дело не в этом. Меня не интересуют твои приключения, пока они не затрагивают моих интересов и корпорации. Но мы с тобой можем помочь друг другу. Мне нужны деньги для обеспечения корпорации всем необходимым. Провиант, товары для обмена с туземцами, инструмент, одежда и многое другое. Получить их я планирую с помощью продажи пушнины, добываемых ресурсов и ряда промышленных товаров, которые будут нами изготавливаться.

   Добычу пушнины будут вести туземцы, а меха придётся обменивать или выкупать, но так, чтобы получить хороший доход. У купцов свои способы работы с местным населением. Меня по большому счёту интересует конечный результат - деньги, которые обеспечат развитие корпорации. Вот я и хочу, Остап Ибрагимович, поручить тебе решение этой задачи. Но ты можешь не соглашаться, и тогда готовься отправиться вглубь Амурской тайги торговать с туземцами.

   - Это ваше право, адмирал! Но мне кажется, что я больше пользы принесу здесь. Конечно, я помогу вам, адмирал. Совершенно безвозмездно и бескорыстно.

   - А вот этого не надо. Ты будешь назначен начальником отдела сбыта и снабжения, тебе будет выплачиваться жалованье и отдельно премия в размере одного процента от суммы всех поступлений в корпорацию.

   - Раз вы предлагаете обсуждение условий нашего сотрудничества, то может быть сделать премию немного больше, например пять процентов? В этом случае моя заинтересованность станет выше, как и конечный результат.

   - Не надо, Остап Ибрагимович. Кроме получения денег департамент станет заниматься и другими работами, о них поговорим отдельно. Но за твоей деятельностью будут очень внимательно наблюдать представители нескольких служб, вплоть до присутствия рядом с тобой большую часть времени, когда ты начнёшь вести все переговоры. И если хоть один из них скажет, что ты взял больше положенного или поставил некачественные товары, гнилые продукты, или неправильно распорядился деньгами, то ты точно будешь в лучшем случае торговать с медведями.

   Если же всё окажется хорошо, и все останутся довольны, то выплачу дополнительную премию. Кроме того, я не стану возражать, если ты пощиплешь иностранных купцов, естественно, не подставляя корпорацию. И даже, если надо, помогу. В этом случае твоя доля - пятьдесят процентов.

   - Где надо кровью договор подписать?

   - Ничего подписывать пока не надо, мы с тобой договорились. Или я тебя уничтожу, или ты с моей помощью сможешь заработать хорошие деньги, честно работая со мной.

   - Я не могу по-другому и всегда честно выполняю договорённости.

   - Вот и отлично, я ничего иного не ожидал. Я понимаю так, что работа с клиентами будет занимать большую часть твоего времени, так что найди себе хорошего помощника, который сможет вести все дела, пока ты занят.

   - Мне всё понятно. Разрешите выполнять?

   - Иди, Остап Ибрагимович.

   Мне, конечно, было совершенно понятно, что это не тот человек, который нужен для управления финансами корпорации, но на первое время придётся пользоваться тем, что есть. В данном случае мне требовался его талант продать мой товар, ну и приобрести всё необходимое для нужд корпорации. Я попросил Меньшова продолжить поиск нужного человека, описав, кого хочу видеть на этом посту. Но пока пусть будет так. И почему-то я не сомневаюсь, что за время пути мне придётся поучаствовать не в одной торговой сделке.

   Следующим моим собеседником был Кулибин Иван Петрович. Честно говоря, я даже несколько опасался его, человека, чья фамилия стала синонимом творческой личности и изобретателя.

   -Проходите, Иван Петрович, присаживайтесь.

   Пока человек-легенда обустраивался за столом, я внимательно его разглядывал. Ничего необычного, невысокого роста, немного вьющиеся волосы со значительной проседью, усы, борода. Одежда не придворная, чувствуется, что ему гораздо удобней и привычней у станка, чем на встрече с начальником.

   -Иван Петрович, сначала хотел бы коснуться простых вопросов, а уж потом перейдём к интересующим меня в первую очередь. Готовьте проект вашего дома, после прибытия в Екатерининск он будет построен одним из первых. Предусмотрите там рядышком какой-нибудь флигель или подсобное помещение, где при необходимости сможете организовать свою мастерскую. Не удивляйтесь, такие проекты будут готовить и другие учёные и мастера, так что это затронет всех, а не ограничится только вами.

   - Спасибо, Григорий Иванович, честно говоря, меня повседневные вопросы несколько отвлекают от работы.

   - Не переживайте по этому поводу, Иван Петрович. У вас теперь есть помощники, которые смогут решить все бытовые трудности. Первоначально будет всё достаточно просто, но со временем наладится. Но я не об этом хотел поговорить. Из сказанного ранее понятно, что нам предстоит сделать много нового. И я очень рассчитываю на вашу помощь. В первую очередь мне нужен мощный паровой двигатель, гораздо лучше, чем у англичан. И нужны станки для всех новых производств.