Пятый взвод погиб. Третий взвод пал. А "лунинградцы" упорно шли вперёд, посылая заряды гранатомётов в шипящие ядовитыми газами установки, во внезапно открывавшиеся амбразуры пулемётных гнёзд.

  -Потери - восемь НПС-пулемётчиков, девять мотоциклистов. -сообщил Инь Инь, когда мы достигли железнодорожной насыпи.

  -Пока в норме. -ответил я. Хотя... какая может быть норма, неписи не воскресают, значит, придётся нанимать новых. И потом... жалко их...

  -Постой, а там кто? -удивился я. Рядом с Людмилой и Хрюном, подрывающими очередную минную полянку виднелась фигура в нелепой плащ-палатке с капюшоном.

  -Узнаю? -предложил не менее моего удивлённый китаец. Короткими перебежками он пробрался к сапёрам, потрогал незнакомца за плечо, замер на секунду, потом обменялся парой-другой фраз, странно попятился. Вернулся.

  -Ну?

  -Командир, ты, главное, не отвлекайся от управления. -вернувшись, сказал диверсант с нервным смешком. -Тебе сейчас некогда удивляться, потом всё выяснишь. Когда закончим. В общем, это твой кумир. Генерал-майор, которому понравились шашлыки. Причём даже пистолет из кобуры не вынимает. Пацифист в форме? Или... нет?

  -П-потом. -придя (насколько возможно!) в себя, пробормотал я и огляделся. Действительно, времени на выяснения не было. На насыпи стояли платформы с огромными орудиями. Их чудовищные хоботы были задраны в небо, время от времени из них с грохотом вырывались дым и пламя. Это означало, что к нашим гибнущим взводам летел очередной снаряд. Впрочем, это значило ещё и то, что мы почти добрались.

  -Надеть противогазы и дальше не снимать.

  Едва наша группа, полуоглохшая от пальбы, перевалила за насыпь, как сразу же увидела результат Надюшкиной "посылки" - выжженное дотла пространство в центре которого серели бетонные купола Центра.

  -Здесь уже не осталось оружия. -глухо проговорил я через перепонку противогаза. -Мины, газомёты, роботы-пулемёты и огнемёты - всё сгорело. Но есть излучение. Поэтому - включить счетчики Гейгера и вперёд бегом-бегом с уколами антирадиатина на ходу.

  И мы побежали, изредка останавливаясь, чтобы (censored) воткнуть в ногу вынутый из аптечки шприц, выдавить лекарство и восстановить быстро падавший уровень здоровья. Еще три неписи не выдержали, вечные им покой и слава. Пришли сообщения об уничтожении седьмого и десятого взводов.

  Выполнен квест высшего уровня "Управление Крепостью". Вы выяснили, что существует Центр управления заброшенного укрепрайона. Получены навыки: боевые+20, тактические +10.

  Внимание, лейтенант Лунин, вы получили завершающий квест высшего уровня "Командный Центр". Задание - узнать, каковы функции главного пульта управления.

  Я опасался, что бронированные двери косяки сплавятся в атомном пламени, но этого не произошло.

  -Справитесь, взломщики?

  Люда и Хрюн уверенно качнули сверху вниз противогазными коробками. И ведь справились. Железная дверь с гудением откатилась. Группа вошла в коридоры, скупо освещённые аварийными красными лампочками. Погибли восьмой и девятый взводы. "Лунинградцы" остались одни в подземельях Центра управления Крепостью.

  Там было хорошо и спокойно. Радиации и отравы - никакой, так что все с наслаждением стянули резиновые маски. Автоматические пулемёты установлены в стопроцентно предсказуемых местах и уничтожаемы первым гранатомётным выстрелом. Итог: три легко раненых, которыми я поручил заняться Извергу Чёрному.

  Большой операторский зал оказался ... эээ.. очень большим. Не менее пятнадцати метров в диаметре. Куча железных шкафов по периметру, мигающих разноцветными лампочками. Сотни разнообразных кнопок и клавиш. И всего один рубильник. Так что вопроса, что тут отключать, низкий за это поклон разработчикам локации, не возникало.

  Положив руку на простую деревянную рукоять рубильника, я пробормотал, так чтобы меня слышал пристроившийся рядом человек в плащ-палатке с надвинутым на лоб капюшоном: -Дёргаю, ваше высокопревосходительство!

  Его недовольное сопение и клацанье металлического переключателя слились. Глухо доносившаяся с поверхности канонада стихла. Вместо аварийного освещения под потолками загорелись длинные лампы дневного света, заставившие моих бойцов замычать и прикрыть глаза ладонями

  Завершена серия квестов высшего уровня. Вы уничтожили управление Крепостью. Получены навыки: боевые+60, тактические +40. Вы овладели технологией сооружения подземных убежищ и укреплений. Вы овладели технологией создания сети баз и управления ими. Вы перешли на следующий уровень мастерства - "Тактик".

  Значит, всё-таки "не получил в управление", а "уничтожил". Да и пёс сним, меньше проблем.

  "Лунинградцы" разбрелись по залу. Ничего не понимаю, кроме меня и Инь Иня никто больше не видит ИскИна? В чём дело? Или все считают присутствие генерала в виде гостя-наблюдателя вполне естественным? "Коньяк вместе пили, по Крепости шарились, да свой в доску мужик!"

  - Рад видеть, Александр Ильич. -тихо, но как можно угодливей сказал я. -Извините, проморгал, когда к группе прибились. Только вроде же вам нельзя никому помогать ни словом, ни делом. Не ровен час, баланс нарушится.

  Сейчас врежет, меланхолично предположили поросята, офицерская гауптвахта, самое малое, а вот не хами генералу.

  -Никто тебе не помогал. -неожиданно миролюбиво возразил кумир. -Сам на удивление хорошо справился. Я-то лейтенанта Лунина на искусство хорошо организованной обороны прокачивал, а он вон какую наступательную операцию повернул. Порадовал, порадовал старика.

  -Да какой же вы старик! -с преувеличенным энтузиазмом воскликнул я. Один-ноль в твою пользу, хрюкнули поросята.

  Генерал-майор цепко ухватил меня за ворот и вытащил из операторского зала. В коридоре он подступил так, что мы едва не соприкасались носами и прошипел: -Продолжай.

  -Людка - "шестнадцать плюс". -холодно сказал я. -Тебе это известно.

  -Прекрасно. Как и то, что через двести шесть дней перейдёт в "восемнадцать плюс". И что? Кто может меня упрекнуть в чём-то плохом? Ты с Надеждой? А кто вы сами? Забыл?

  Один-один, объективно отметили Нефиг, Нафиг и Пофиг.

  -Не хочу, чтобы её кто-то обидел. -упрямо продолжал я.

  Два-один, подытожили свины.

  -Пока я рядом, никто не обидит.

  Два-два, ничья, брек!

  Генерал отпустил мой воротник, отвернулся и глухо сказал: -Уж кто-кто, а ты должен бы меня понять.

  -Кто-кто, а я понимаю.

  Мы замолчали, потом хором вздохнули и обменялись рукопожатием.

  -Что планируешь делать дальше? -помолчав, спросил ИскИн.

  -Кабы знать... Наверху куча битой техники. Если обшарить подземелья, наверняка можно нарыть гору замечательного барахла. А в моём распоряжении всего два грузовика. Да и как на машинах вывозить из глухого леса? А рабочих рук вообще нет.

  Генерал с сожалением осмотрел меня с головы до пят: -Да, перестарался я с комплиментами относительно твоей сообразительности. Что, самолёт нельзя вызвать прямо сюда, к Центру управления? А рабочие руки... Сколько деревень в окрестности "Лунинграда" Люда своим трудом перевела в разряд дружественных?

  -Семь-восемь.

  -И сколько в каждой мужиков, обещавших тебе "пособить, ежели чего занадобится"?

  Я хлопнул себя по лбу.

  -Звенит. -тут же отреагировал кумир. -Ладно, бывай, лейтенант. Не забудь, что я вправе повышать твою орду в званиях вплоть до первого офицерского.

  Он зашёл за угол, а когда я через мгновение заглянул туда, естественно, никого не увидел.

  -Товарищ лейтенант... -послышался за спиной голос Иры. Я обернулся. -Ой, извините... Поздравляю Всеслглебч! Ребята, командиру - ура!