Договорились встретиться в Центральном парке. Мелькор и Манвэ уехали по делам, а музыканты, предводительствуемые Гортхауэром, направились на деловое свидание.

В этот прекрасный июньский день, когда над Нью-Йорком еще не поплыла ужасная влажная жара, в Центральном парке было просто чудесно. Везде скакали белки, приятный ветерок шевелил листву, и по дорожкам, по лицам гуляющих, по деловитым воробьям проходила игра тени и света, солнце роняло сияющие пятна на светлые волосы Тейлора, вспыхивало в зеркальных очках Гортхауэра, сверкало на браслетах Фредди. Солист выглядел страшно довольным. На подходе к парку он тихо, стараясь, вопреки обыкновению, не привлекать к себе внимания, отбежал к лотку уличного торговца и купил там шоколадный батончик. Вернувшись к компании, он тайком сунул шоколадку в ладонь Дикона и подмигнул басисту. Тот покраснел, сжав подарок в руке.

Они шли прогулочным шагом, на красивых мальчиков оглядывались все проходящие мимо девушки, тут были ребята на любой вкус. Гортхауэр все время поглядывал на Тейлора, вспоминая минувший вечер. Мысль заняться с ударником любовью так прочно засела в его голове, что он сам удивлялся ее настырности. Наконец они подошли к нужному месту.

— Вот, глядите, — коротко сказал Гор.

Брайан Мей звонко присвистнул, не в состоянии оторвать глаз от восхитительной красотки, сидевшей на скамейке. Девушке было лет двадцать, не больше. Ее густые, короткие волосы, лежащие небрежно растрепанной копной, были серебристо-пепельными. Узкое личико с высокими скулами наполовину закрывали черные очки. Распахнутый воротник шелковой яркой рубашки выгодно оттенял стройную шею. Длинные скрещенные ноги обтягивали узкие и расклешенные книзу джинсы, а маленькие ступни были обуты в сабо на платформе.

— Какая девочка… — восторженно простонал влюбчивый гитарист. Он был поражен в самое сердце.

— Это не девочка, — сказал Гор спокойно, и в глазах его мелькнул бесовский огонек. — Это мальчик.

Эта информация просто убила Брайана. Он не мог в это поверить. На подгибающихся ногах гитарист проследовал к скамейке и спросил очаровательное создание в упор:

— Простите, вы мальчик или девочка?

Создание подняло голову и спокойно ответило:

— А вам как кажется? — Голосок у него был чистый и мелодичный.

— Я не знаю, — пролепетал Брайан.

Ахтэ снял очки. На окончательно ошеломленного Брайана поглядели огромные серые мерцающие глаза в мохнатых ресницах. Уголок маленького рта дернулся в короткой улыбке, обнажившей белые влажные зубки. «О Боже, — подумал несчастный гитарист, — что же это за чудо такое…» Впрочем, сейчас уже было понятно, что это мальчик. Но это все равно было самое прелестное существо, когда-либо встреченное Меем.

— Привет, Гор, — поздоровался Ахтэ.

— Здравствуй, дорогуша, — Гор уселся на скамейку рядом с дизайнером и жестом предложил всем остальным устраиваться.

— Это группа «Куин», — объяснил он. — Брайан, Роджер, Фредди и Джон. А это Ахтэ. Если вы ему понравитесь, он сделает из вас людей.

Ахтэ звонко расхохотался. Мей, на лице которого от перевозбуждения выступили красные пятна, смотрел на юношу с таким выражением, как будто его только что пнули в поддых. Он все-таки втайне был уверен, что это девочка. Иначе это все было просто невозможно. Он осторожно уселся рядом с Ахтэ и ощутил слабый, нежный, совсем не парфюмерный аромат, исходивший от его волос. Пахло какими-то цветами, которые, наверно, распускаются только ночью, на влажном мху. Брайан прикусил губу.

— Гор, они мне уже нравятся. Они такие разные.

— Особенно я, дорогуша, — скромно сказал Фредди.

— Заткнись, — пробормотал Тейлор, подставляя лицо солнечным лучам.

— Так ты согласен? — спросил Гортхауэр.

— Без вопросов. Просто не понимаю, где ты откопал таких ангелов.

— Места знать надо, — подмигнул ему гангстер.

— Поедем ко мне, — вдруг предложил Ахтэ. — Можно будет кое-что попробовать.

Фредди тут же загорелся:

— Отличная идея. Поехали.

— Сперва мы кое-куда заедем. Гор, давай в Сохо, — не терпящим возражений тоном сказал маленький дизайнер. Брайан Мей проглотил слюну и в сотый раз подумал, что ничего подобного никогда не видел и не слышал. Серебряный голосок Ахтэ пробирал его так, что гитарист чувствовал, как вибрирует позвоночник.

Они набились в джип Гортхауэра, причем Ахтэ устроился сзади, в тесной компании Фредди, который успел проникнуться к нему нежными чувствами, Дикона и Мея.

Фредди легкомысленно щебетал обо всякой ерунде. Дикон неотрывно смотрел за окно, Брайан тоже почти не участвовал в разговоре, потому что его бедро тесно прижималось к бедру маленького дизайнера. Тот на такие пустяки не обращал внимания, болтал с Фредди и время от времени давал указания сидящему за рулем Гортхауэру.

Попетляв в лабиринте узких улочек, джип подрулил наконец к одному из украшений Сохо — блошиному рынку.

— Здесь можно за бесценок купить фантастические вещи, — непринужденно заметил Ахтэ. — Я только здесь и одеваюсь.

Джип пристроили на стоянку, музыканты высыпались из него и предводительствуемые Ахтэ двинулись в глубь рынка. Фредди тут же подскочил к дизайнеру и взял его под руку. На них оборачивались.

— Не стоит этого делать, — тихо сказал Гортхауэр вовсю покачивающему бедрами солисту. — Здесь можно нарваться на неприятности.

— Ну и что? — холодно спросил Фредди, иногда в нем просыпался бес упрямства. — Если какая-нибудь тварь пристанет к нам, то лично от меня получит в морду. Это моя девушка!

Он покрепче перехватил Ахтэ под локоть. Тот залился серебристым смехом. Брайан посмотрел на них страдальчески. Если бы он осмелился, то сказал бы то же самое.

Первую покупку совершил Тейлор. Он увидел на одном из лотков костюмчик из коричневой кожи, потертый и покрытый заплатками. Оттащить ударника не было никакой возможности. Он зашел за занавеску, заменявшую здесь примерочную, и вышел оттуда через три минуты в обтягивающих штанах и куртке, накинутой прямо на голое тело. Фредди взвыл от восторга, Гортхауэр покрылся холодным потом и жадно ел его глазами, а Ахтэ обошел Роджера кругом, бормоча: «Ничего, а что, неплохо… пойдет». Он тут же сорвал со стойки у соседнего ларька какую-то блестящую фенечку на длинном ремешке и повесил на шею ударнику. Тейлор сказал, что переодеваться не будет, так и пойдет. Гор кусал губы, проклиная тот день, когда Мел потащил их в гей-клуб.

Потом Ахтэ долго рылся на всяких прилавках, купил Фредди курточку с бахромой и черную люрексовую блузку. Дикону достался шелковый костюм медно-рыжего цвета и зеленый шарф. Мерить его он согласился только дома. Настала очередь Брайана. Ахтэ схватил его за руку и поволок гитариста по рынку. Тот от прикосновения теплых пальчиков поплыл так, что очнулся только в примерочной кабинке, где Ахтэ деловито сдирал с него рубашку. На стуле лежали серебристые клеши и белая распахайка.

— Погоди, я сам, — пробормотал Брайан, хватая Ахтэ за руки.

Он понимал, что еще одно прикосновение может навечно свести его с ума.

— Ладно, — согласился Ахтэ, опуская руки.

Он смотрел на Брайана и улыбался, ему как будто было уже все известно. Очки дизайнер снял, и огромные глаза сияли оглушенному гитаристу ласково и призывно. Брайан не помнил, в какой момент его вдруг с неудержимой силой потянуло к Ахтэ, и он прижался губами к послушно подставленным губам юноши. Дальнейшее из сознания Мея загадочным образом улетучилось. Он помнил только, как вспыхивали искорки света на серебристой ткани клешей и как маленькая ручка Ахтэ перебирала его волосы. Брайан с удивлением почувствовал во рту у юноши вкус клубники, он захотел распробовать его как следует, и Ахтэ не мешал ему. Его нежный сладкий язычок ласкал язык и зубы гитариста, забираясь так глубоко, как только мог достать.

Затем маленький дизайнер крепким кулачком отпихнул Брайана и весело шепнул:

— Остальное потом. Примерь-ка это барахло.

Брайан, не попадая в штанины, принялся напяливать на себя клеши. Когда он оделся и Ахтэ выпихнул гитариста на свет божий, Мей был красен, как помидор, и ошарашенно моргал. Все остались довольны.