Тьма, бесшумная, могучая, смертельно опасная заставила Амелла выхватить спрятанный сейбер. Она не обманула, сплетя из своих потоков бронированный кошмар, издевательски подсвеченный алым лучом меча.

  - Ситх! - сквозь зубы процедил джедай, активируя меч. Вейдер с достоинством кивнул.

  - Он самый!

  Сейчас-то Амелл вспомнил, что ситхи славятся свои умением прятаться в Силе, но было уже поздно. Оставалось только одно - попытаться прорваться с боем. Джедай выдохнул, на секунду смеживая веки, в голове зазвучали строки Кодекса.

  Нет эмоций, есть покой...

  Синий сейбер поднялся в позицию, ладони крепче обхватили рукоять, ноги напружинились. Спокойствие заполнило его всего, делая зрение четче, а движения - уверенне, Сила послушно потекла прохладным потоком, окутывая тело, внимания сконцентрировалось на Враге.

  Смерти нет. Есть только Сила.

  Резко выдохнув, Амелл бросился в атаку.

  Вейдер ринулся вперед, нанося резкие, рубящие удары. Сейчас он понял, в полной мере ощутил, что именно для него сделал Люк. Тело слушалось идеально. Не рвало легкие на части, не стягивало при резких движениях плоть, костюм не сковывал движения. Он чувствовал себя сильным и быстрым, молодым, а не старой развалиной, не могущей как следует описать сейбером петлю бесконечности. Замененные на более совершенные, протезы подчинялись, как его собственное тело. Ситх с благодарностью вспомнил Мастера, регулярно вправляющего ему мозги в тренировочном зале, и Алых гвардейцев, из которых он при любой возможности выбивал пыль, находясь во дворце. Если бы он встретился с Амеллом год назад, сражение было бы гораздо более тяжелым.

  Амелл сражался отчаянно. Уже после первой минуты боя он понял, что отсюда живым не выйдет, а если выйдет - то пожалеет, что не умер. Вейдер, эта бронированная громада, стал настоящим мастером. Ни одного лишнего движения, все четко и экономно. Огромная физическая сила. А уж про Силу и говорить не приходится! Амелл отскочил, давая себе возможность осмотреться, сорвал Силой тяжелое кресло, бросив его в ситха, и рванул к двери. Вейдер, уклоняясь, ринулся за пытающимся удрать джедаем, чувствуя, как кипит от азарта и боевой ярости кровь.

  Джедаю практически удалось вырваться наружу, и это снесло ситху остатки контроля напрочь. Щиты, поставленные им, чтобы никто не помешал, затрещали, Силовой толчок снес Амелла, впечатав в стену, джедай выплюнул кровавый сгусток, поднимаясь на поврежденную ногу. Оценив свои шансы, мастер прикрыл глаза... и одним движением сейбера перерубил себе шею. Тело еще секунду постояло возле стены, после чего рухнуло на пол, к голове, подкатившейся практически к сапогам обалдевшего от такого исхода поединка ситха. Вейдер моргнул, соображая, что же произошло, и резко сжав кулак, рявкнул:

  - Нет!

  Все, что еще оставалось целым, взорвалось, рассыпаясь щепками, кусками металла и осколками стекла. Гостиная превратилась в непонятно что. Вейдер со свистом втянул воздух сквозь зубы, пиная труп сапогом, в попытках успокоиться. Сволочной джедай лишил его удовольствия убить, нагло покончив жизнь самоубийством.

  - Скотина... - с чувством выдохнул мужчина, перестав поддерживать щиты. Впрочем, еще остались подельники этого мерзавца. Вейдер погасил меч, с предвкушающей улыбкой направляясь к дверям.

  ***

  Команда Орто уже направлялась назад, из складских помещений, когда двери распахнулись, и в проеме появилась бронированная статуя. Служащие молниеносно растворились в пространстве, демонстрируя прекрасно наработанные рефлексы и отличный опыт в искусстве не попадаться на глаза разъяренному ситху, а то, что он именно разъярен - чувствовалось физически. Липкое ощущение ужаса и давящая жажда крови жутким маревом растекались по помещению.

  Мандалорцы, слегка замешкавшись, решили "сделать, как все", но не успели. Блеснувшие багровым визоры маски поймали их в прицел взгляда, и в следущий миг Вейдер направился к ним, недвусмысленно активируя меч. Воины переглянулись и бросились врассыпную.

  Ситх Силой сорвал с места несколько металлических конструкций, швыряя их в пытающихся удрать врагов. Обломки стеллажей с тяжелым гулом рухнули прямо на двух мандалорцев, придавив их насмерть, остальные попрятались, на ходу доставая спрятанные виброножи. Служащие спешно ползли по направлению к укрытиям и открытым дверям, не желая находиться в эпицентре назревающего побоища. Переглянувшись, мандалорцы кивнули друг другу, принимая решение, после чего двое встали, расходясь в стороны и беря внимательно наблюдающего за их передвижениями Вейдера в "клещи", а оставшийся пополз к доставленному ими ящику.

  Ситх замер. Наемники осторожно кружили вокруг него, давая возможность своему напарнику сделать гадость. Пусть у них из оружия только виброножи, это не значит, что они не смогут навредить при удаче. Такой клинок запросто прорубит визор маски. Вейдер прищурился, отмечая прекрасную выучку и отменную физическую форму диверсантов. Неожиданно один из них бросился на него, пока второй заходил со спины. Ситх резко шагнул назад, разворачиваясь и взмахивая неожиданно удлинившимся клинком, не глядя отрубая нападавшему голову, одновременно сжимая левую руку и поднимая второго Силовым захватом.

  Мужчина захрипел, пытаясь вырваться, из-за ящиков выкрикнули короткую фразу, на лице наемника расплылась злорадная ухмылка. По нервам ситха ударило предчувствие опасности, он сжал кулак, отбрасывая мертвое тело в сторону и Силой сметая стоящие ящики со своего пути. Наемник оглянулся, резко ударяя по детонатору. Вейдер, разжав пальцы и уронив сейбер на пол, вытянул руки ладонями вперед, накрывая ящик щитами, вкладывая в них Силу по максимуму. Ладонь наемника ударила в щит... и ничего не произошло.

  - Хорошая попытка.

  Ледяной голос ситха заморозил огромное помещение и лежащих тихо, как трупы, людей.

  - Но - неудачная.

  Силовой захват подтянул наемника, и бронированный кулак отправил мужчину в беспамятство.

  ***

  Траун с интересом наблюдал за ушедшим в свои мысли Люком, механически пережевывающим пищу. Мальчик думал о чем-то своем, не реагируя на окружающее.

  - Вас что-то беспокоит? - Траун вдохнул ароматный пар, исходящий от чашки с кафом и сделал маленький глоток. Люк повернулся к чиссу, моргнул, слегка пожал плечами.

  - Когда можно будет выйти на связь?

  - Завтра. Мы прибываем на Куат.

  Люк кивнул, посмотрел на чашку в руках Трауна, встряхнул головой.

  - Налейте и мне. Надо взбодриться. И еще... - мальчик помолчал, явно что-то решая, - надо быть начеку. У меня очень нехорошие предчувствия. Очень.

  ***

  Куат поражал.

  Верфи Куата... Земля обетованная для всех, кто мечтает о полете. Если у вас есть деньги, вам воплотят вашу мечту в металл и пластик, сделают ее реальностью. Вид из космоса был просто неральным. Зеленая планета, окруженная гигантским кольцом из доков. О размерах доков можно было сказать только одно - циклопические, ведь в них собирали разрушители, а они сами по себе очень немаленькие.