Сила словно издевалась над своим верным адептом, показывая ему короткие вспышки видений, возникающие разноцветными искрами в непроглядной тьме. Варианты, варианты, варианты... Они загорались и гасли, ускользая от него песчинками времени, даря надежду и отнимая ее.

  Приняв тяжелое, но нужное решение, магистр уже не отступал. Совместная медитация с Кеноби и Шаак дала результат, прояснив ближайшее будущее. В самом жизнеспособном варианте Падший забрал свое дитя на корабль, а это даст им шанс. Разумные имеют пороки и слабости, прекрасная возможность для исполнения их плана. Уже создана посредническая цепь, уже принят заказ, уже собрана команда, которая отвлечет внимание.

  Месяцы усилий не прошли даром.

  Пусть тех, кто готов бороться с Тьмой немного, но они есть и это лучшие из лучших. Удалось найти мастера Авелла, найдена Луминара Ундулли, живая и невредимая, хотя ходили слухи о ее смерти. Также к ним присоединились падаваны, едва не упавшие во Тьму. Пусть только трое, но этого достаточно, чтобы восстановить разрушенное.

  И дитя, которое скоро появится среди них, сделает это.

  Люк вернет Орден из небытия и остановит Тьму.

  Он сам будет учить мальчика, он сам огранит этот драгоценнейший из кристаллов Силы, и Свет его осияет вселенную. Сила вновь дала им шанс, так что они воспользуются им... Йода вздохнул, еще раз окинул взглядом дерево и, решительно отвернувшись, направился к трапу шаттла. Пришло время действовать.

  ***

  Пришествие Главкома в родные пенаты прошло буднично. Личный шаттл, восьмерка СИДов сопровождения... гора багажа. Люк ополовинил гардероб и вытряс закрома родины, нагрузив дроидов по самое "не могу".

  Вещи, датапады, инструменты и материалы, голокрон с Акаади, Энсин, коллекция с любимой музыкой (опера - это заразно, оказывается), тренировочные дроиды. Вишенкой на торте - любимая игрушка, на которой Люк теперь тренировался в манипуляциях с Силой.

  Вейдер только изумленно поднял лысую бровь, увидев гору багажа, после чего пожал плечами и отправил все это богатство в трюм одним мановением руки. Что поделать, некоторая часть этого барахла принадлежит и ему. Люк методично капал родителю на мозги, требуя переделки костюма жизнеобеспечения в полноценную броню. Возмущения ситха в расчет совершенно не принимались.

  - Отец! - мальчик гневно сложил руки на груди, сверкая глазами на наблюдающего этот спектакль мужчину. - Ты пойми, без доспеха я тебя в люди не выпущу!

  - Не выпустишь? - иронично хмыкнул Вейдер, впитывая искреннее беспокойство ребенка за него. - Почему? Он мне надоел до ужаса!

  - Потому, что твой костюм - это символ. Понимаешь? Символ Империи. Символ Победы! Да-да! - закивал ребенок, правильно поняв взгляд отца. - Я специально в голонете полазил, провентилировал вопрос. Так вот. Кроме того, броня - это защита. Надо сделать ее максимально удобной, достаточно легкой и, самое главное, крутой! Например из кортозиса. Или мандалорского железа. Или еще чего. Плюс, есть еще один маленький нюанс, про который ты забыл.

  - И что это?

  - Все будут видеть костюм, а не тебя. И если ты его снимешь и наденешь обычную одежду...

  - Меня никто не узнает, - довольно протянул ситх.

  - Именно. Так что, думай над дизайном. Пусть выглядит пострашнее, чтобы враги с перепугу писались. Ты Лорд Ситхов или как? Тебе по статусу положено! А если задолбает, снимай шлем и натягивай на голову капюшон. Команда помрет от любопытства.

  - Это точно, - констатировал Вейдер, вспоминая сплетников на его корабле. Вся команда, без исключения!

  ***

  В последнее время Главкому все больше казалось, что он не летит на флагмане эскадры, а путешествует с передвижным сумасшедшим домом. Команда как впала в шоковое состояние сразу после его появления на "Истце", так и продолжала в нем пребывать, отказываясь выходить из этого состояния напрочь.

  Казалось бы, ну что тут такого? Ну не сипит он, как вышедший из строя воздуходув, так что? Но нет, это изменение в привычной картине стало хитом дня! И не одного. Офицеры и солдаты, все без устали чесали языками, обсуждая животрепещущую тему и, словно этого было мало, Люк добавлял подробностей в генерируемые распоясавшимся воображением людей теории. А на строгий вопрос ситха, зачем ему все это, счастливое дитя подробно пояснило, что у него практика по управлению замкнутыми обществами под руководством Учителя Акаади.

  Проще говоря, учится внедрять нужные слухи и мысли, интриган малолетний.

  Единственное, что удерживало Вейдера от мысли наказать ребенка (хотя это вопрос - как можно наказать такого вот?) или как-то ограничить его деятельность, так это то соображение, что обидившийся сын запросто может шепнуть в оттопыренные уши вояк что-то... нехорошее. И ему же будет хуже.

  И почему у него нет таких талантов? Впору поразмышлять о наследственности... и причинах ее проявления через раз.

  ***

  Люк отрывался на полную катушку. Он был везде. На мостике, в коридорах, в ангарах и машинном отделении, на орудийных палубах. Шастал по разрушителю он не просто так, а с пользой. Как для Вейдера, так и для себя, любимого.

  Папе он тщательно поправлял репутацию, а себе - создавал. Слово здесь, слово там... информация правит миром.

  - Господин Люк, - не выдержавшие неизвестности офицеры опять отправили на разведку боем Пиетта, оценив его таланты в этой области, а также отметив то внимание, с которым к нему относился ребенок. Обследующий кабину СИДа-перехватчика мальчик тут же поднял светловолосую голову, уставившись на капитана.

  - Скажите, - Фиермус для приличия немного помялся, внутренне сгорая от нетерпения, - как здоровье милорда?

  - Спасибо, что спросили, - улыбнулся Люк. - Сейчас уже лучше, чем раньше. Он начинает выздоравливать.

  Греющие уши офицеры, изображающие броуновское движение вокруг техники, тут же переглянулись. Пиетт откашлялся, подаваясь вперед.

  - Лучше?

  - Да, теперь респиратор ему будет не нужен. А там, и остальное поправлю.

  - Гхм! - озадачился капитан. Люк снова нырнул в кабину. Привычно сопровождающий его Уилл флегматично примостился рядом на крепком стуле, небрежно поигрывая ножом, входившим в стандартный набор вооружения штурмовиков. Пиетт покосился на здоровенную белоснежную фигуру и уж было решил снова продолжить разговор, но тут Люк вылез из кабины, спрыгивая на пол.

  - Отец зовет.

  Уилл распрямился, одним движением загнал нож в ножны, поправил бластер и направился к выходу, сопровождая подопечного.

  - Как интересно, - почесал нос Пиетт, глядя вслед уходящим. - Поправлю, значит.