Молнии перемежались поучительными наставлениями, погружая в беспамятство и вырывая из него в жестокую реальность. Сидиус плавно, не торопясь, рассуждал о качествах хорошего ученика, сетуя, что ему попался испорченный материал, но это не страшно, он вырвет из непослушного Вейдера дурные наклонности.

   - Запомни, ученик... - тяжелый подол бархатной мантии коснулся скребущей плиты пола руки в кожаной перчатке, - контроль. Вот что отличает Мастера от того полуживотного, которым становятся потерявшие себя, поддавшиеся зову Темной Стороны одаренные. Только это поможет тебе выжить.

   Он внимательно осмотрел валяющегося на полу Вейдера, не имеющего сил даже встать.

   - На сегодня урок закончен. Можешь идти.

   Усмехнувшись, Сидиус выплыл из зала, окруженный отрядом Алой Гвардии. Вейдер попытался отскрести себя от каменной поверхности, но рука подломилась, и он тяжело, с надрывом застонал, пережидая приступ острой боли. Прошло много времени, прежде чем он смог встать и на неверных ногах поковылять в свои покои.

   ***

   Бейл улыбался, тихо входя в покои дочери, решив не афишировать свое присутствие и сделать любимице сюрприз. В руках был подарок, который он с удовольствием подарит дочери, наблюдая ее радость и радуясь ее счастью.

   За эти годы он окончательно принял девочку как свое собственное дитя. Да, они не родные по крови, и что с того? Он ее вырастил, воспитал, она его дочь, а он ее отец. Так было, и так будет. Их афера удалась на все "сто". Никому и в голову не пришло, что дитя, представленное в качестве Наследницы не их родное.

   Придворные были в шоке, но не столько от внезапно вдруг появившегося ребенка, как от того, что они упустили признаки беременности, ведь появление Наследницы меняло все политические расклады! А значит, надо заключать новые союзы, расторгать старые и пробиваться к трону, чтобы успеть повлиять на вскоре начинающий формироваться ближний круг принцессы.

   Какие интриги начали закручиваться! Какие страсти бушевали в душах разумных, пытающихся урвать свой кусок сладкого пирога! Служба безопасности с ног сбивалась, выискивая спрятанное и отсеивая выставленное напоказ. Мужчина нахмурился на мгновение, но вновь взял под контроль выражение лица. Пол Наследницы стал причиной множества подвижек в рыхлой массе придворных.

   Уже стало известно, что началась борьба за право представить девочке своих отпрысков мужского пола, причем возраст варьировался очень сильно. Было несколько покушений, попытки шантажа, и прочие привычные для политиков вещи. Пожалуй, стоит выделить дополнительное финансирование на СБ и охрану.

   Нужно учитывать все варианты...

   Мужчина зашел в комнату и радостная улыбка сползла с его лица, превратившись в застывшую маску... Лея сидела на полу, перебирая кукол, а вокруг нее летала ее любимая игрушка - плюшевая бабочка, вполне достоверно помахивая крыльями. Нянька-робот повернула к нему голову, почти по-человечески разведя руками, и вновь отвернувшись к подопечной.

   Вот он, тот момент, которого они с ужасом ждали, мечтая, чтобы он никогда не наступал.

   Все-таки, Лея унаследовала таланты своего... отца.

   Бейл выдохнул, беря под контроль эмоции. Нельзя нервничать, Лея крайне чувствительна и легко считывает все, творящееся внутри.

   - Папа!

   Девочка вскочила, помчавшись к отцу, Бейл ее поймал, подкидывая в воздух. Забытая игрушка упала на пол.

   - Моя принцесса! Моя красавица!

   Бейл прижал к себе Лею, целуя раскрасневшиеся щечки и обдумывая, как разрулить ситуацию. Лея с тревогой посмотрела ему в лицо.

   - Папа?

   - Все в порядке, принцесса, но нам нужно поговорить. Это очень важно, понимаешь?

   Девочка кивнула, тут же настроившись на серьезный разговор. Бейл довольно улыбнулся. Что ни говори, а кровь берет свое, жаль, что от этого Скайуокера ей достался дар, правда, это единственный недостаток, который у нее есть. Лея - истинная дочь Амидалы, недаром она была избрана Королевой не достигнув четырнадцати лет. Изумительные задатки и таланты, которые нужно только раскрыть правильным обучением.

   Лея уже сейчас показывала прекрасные результаты, ее обучают лучшие из лучших, те, кто учил его и его королеву. А с этой проблемой они справятся, такое пускать на самотек нельзя. Значит, надо поговорить с дочерью и переговорить с давно уже найденными знающими людьми.

   - Лея. То, что я тебе скажу сейчас, крайне важно. От этого зависит не только благополучие нашего мира, но и наши жизни: твоя и наши. Наши жизни сейчас в твоих руках.

   Девочка сжала кулачки, крайне внимательно слушая отца. В голове билась мысль: жизни родителей зависят он нее.

   - Я очень рад, что у тебя проявились необычные способности... - Бейл довольно улыбнулся, выстраивая структуру разговора. - Но знать о них никто не должен. Как ты думаешь, почему?

   Малышка задумалась. Ее очень хорошо учили, начиная с двухлетнего возраста, и сейчас наступил момент применить все полученные ею знания. *

   - Такие способности есть не у всех, - начала рассуждать Лея, внимательно смотря на отца. Бейл одобрительно кивнул, поощряя. - Значит, если их продемонстрировать случайно или намеренно перед посторонними, это будет замечено и использовано против меня и вас. Скорее всего, это... опасно? - она вопросительно взглянула карими глазами. Бейл похлопал.

   - Умница! Да, милая, это - опасно. Видишь ли, я не знаю подробностей, но есть сведения, что использование такого дара можно засечь на расстоянии. За одаренными охотятся, и осуществляют это государственные структуры, подчиняющиеся Императору. А это... мы не знаем, что с такими делают сейчас, но пару лет назад множество Одаренных были просто... убиты.

   Девочка побледнела, осознав почти коснувшуюся ее опасность.

   - Поэтому, умоляю, не используй свои таланты, как бы тебе этого не хотелось. Хорошо? Я навел справки, есть знающие разумные. Скоро они прибудут и мы с ними поговорим. Принимать решения будем только после ознакомления со всей информацией. Хорошо?

   Лея кивнула, слабо улыбнувшись, и Бейл решил сменить тему. Нужное отношение уже создано, впечатления от разговора именно те, что надо. Теперь закрепим результат.

   - Молодец! А теперь, в награду за проявленную рассудительность, извольте получить свой подарок, моя принцесса!

   Лея выдохнула, с восторгом кинувшись потрошить сверток, А Бейл довольно прикрыл глаза. Четверть часа, и нужные сообщения отправятся своим адресатам.

   ***

   Забавно, говорят, человек такая тварь, что ко всему может привыкнуть. Он с этим не спорил. Благодаря вернувшейся, хоть и не совсем в полном объеме памяти он знал, как должны выглядеть нормальные условия для жизни, но от этого окружающее его не становилось менее привычным, хоть и вызывало иногда ностальгические вздохи и печальные мысли.