Это его сын? Родственник? Воспитанник? Просто гость?

  Как ни странно, малыш просвещать окружающих не спешил. Конечно, в лоб его не спрашивали, такое всегда чревато, особенно здесь, во дворце, однако, опытному человеку достаточно и намека, а вот этого-то и не было. Ребенок, правда, был на редкость самостоятельным, но это пока было все, что бросалось в глаза. А теперь вот это... Алез Ларпит, один из самых лучших и самых востребованных модельеров, обслуживающих самые-самые сливки аристократии.

  Сначала бедняга занервничал, узнав, куда ему надо нанести визит для взятия заказа, однако страшного Главкома в пределах досягаемости не наблюдалось, а был только маленький симпатичный мальчишка, одетый в подобие военной формы - ужасное зрелище для такого эстета и просто творческой личности. Осмотрев клиента, Алез пришел в бурный восторг, ассистенты подключили голопроэктор с моделями, популярными в среде аристократии в этом сезоне, после чего модельер принялся фонтанировать идеями.

  А Люк с нарастающим ужасом смотрел на кружавчики-вышивку-бантики, понимая, что не наденет это даже под угрозой смертной казни.

  - Также вам пойдет светлое, юный господин. Нежно-зеленый, но лучше голубой, под цвет глаз, кроме того, тесьма, здесь бархатные вставки...

  Внимательно наблюдающие за малышом слуги отметили, как мальчик посмотрел на распинающегося модельера, дернул бровями и явно о чем-то задумался, после чего на его лице расплылась довольная улыбка.

  - Светлое и кружева... это так банально... Мне уже пять, я хочу выглядеть солидно!

  Алез замер с раскрытым ртом, уставившись на неожиданно заговорившего Люка. Ассистенты перестали "листать" модели, стоящие у стен слуги навострили уши. Увидев, что все внимание перешло на него, Скайуокер решил закрепить успех.

  - Я люблю темное. Синее, черное, бордовое, фиолетовое. Зеленое не люблю. Никаких кружев, рюшей и бантов. Никаких песчаных и коричневых тонов. Одежда должна быть простой, я же не паркетный шаркун, который только глаза мозолить может.

  - Эээ...

  - Я так и знал, что ваш гений сможет меня поразить! - восхищенно распахнул бесстыжие глаза Люк, подходя ближе. - Только вы можете создать нечто простое, элегантное и совершенно потрясающее! Больше никто! Я в этом не сомневаюсь!

  Алез польщенно улыбнулся, встряхивая буйной гривой волос, тщательно уложенных в стиле "творческий беспорядок".

  - Н-ну... - скромно опустил глаза портной, принимая горделивую позу. - Вы совершенно правы, юный господин! Если подумать...

  По его знаку ассистенты поменяли программу и голопроэктор высветил изображение ребенка постарше, одетого в костюм из свободных брюк, туники по колено и рубашки.

  - Я так и знал! - торжественно кивнул Люк, с облегчением смотря на гораздо более понравившийся ему наряд, не взрывающий мозг обилием кружев. - Вы просто читаете мои мысли. Теперь давайте определимся с остальным.

  Модельер напряженно уставился на изображение, обдумывая варианты, ассистены развернули каталоги тканей, Люк уверенно тыкал пальцем в понравившееся. Слуги уважительно переглянулись.

  ***

  Отделавшись от окрыленного идеями модельера, Люк вздохнул и мрачно покосился на слуг. Есть хотелось неимоверно, одна радость, что через час его обрадуют обновками, ведь визит к Палпатину не за горами. Если честно, то его немного потряхивало.

  - Завтрак, пожалуйста.

  Следовало все тщательно обдумать. Если первая встреча прошла очень неплохо, то надо продолжать в том же духе и дальше. Палпатин обязательно будет его сканировать и проверять не хуже детектора лжи. Значит, надо говорить правду, только правду, и ничего, кроме правды.

  ***

  - Здравствуйте, Ваше величество, - Люк вежливо поклонился. Что с того, что это - его дед? Палпатин не дал разрешения так его называть, обозначив родство между ними. Это раз. Он - Император, а Люк - сын его подчиненного, и субординацию никто не отменял. Это два. Правила этикета едины для всех, и он - не исключение. Это три.

  - Здравствуй, Люк, - доброжелательно кивнул мужчина, указывая на удобное кресло. - Присядь.

  - Благодарю, Ваше величество.

  Хамство никто не потерпит, тем более - Темный лорд. Это - четыре.

  От Вейдера, стоящего рядом с троноподобным местом посадки Палпатина, пришла волна одобрения. Люк сел, благовоспитанно складывая руки на коленях, спокойно глядя в лицо императора. В голубых глазах мелькнуло одобрение.

  - Я вижу, ты плодотворно пообщался с портным. Это радует. Однако, отбросим ненужные разговоры. Твой отец рассказал мне некоторые подробности вашего общения, указав на определенные странности. Поэтому, я решил прояснить их. Но, для начала... вы делали генетический тест?

  - Нет, Ваше величество, - спокойно пробасил Вейдер. - Сила не лжет.

  - Это так, но мне интересно. Дитя...

  Люк прижал палец к прибору, ощутив короткий укол. Император слегка шевельнул пальцем и прибор завис перед ним. Оба ситха внимательно смотрели на проявляющиеся на экране результаты. Сидиус довольно улыбнулся.

  - Замечательно, впрочем, я и не ожидал иного. Следующее...

  Люк выдавил в выемку небольшого тестера каплю крови и с интересом посмотрел на экранчик, на котором замелькали цифры. Тестер взлетел прямо в руки Палпатина, который слегка дернул бровью. От Вейдера полыхнуло кратким изумлением и гордостью.

  - Замечательно.

  Оба прибора резко смялись в крошку, слепившись в один небольшой комок, который плавно упал в низкую широкую вазу, стоящую возле рабочего стола.

  - Скажи, Люк, откуда ты узнал, что Дарт Вейдер и Энакин Скайуокер - одно лицо?

  Люк вздохнул, выпрямившись, и решительно посмотрел на сидящего напротив ситха. Правда, только правда, и ничего, кроме правды.

  - Когда мне было два года, у меня было первое воспоминание. Я тогда был совсем маленький и глупый и ничего не понял. Где-то через месяц, может больше, я вспомнил еще кусочек. Потом еще. И еще... постепенно я вспоминал себя...

  Сидиус изумленно слушал малыша, удивляясь вываливаемой на него информации. От Вейдера по связи тянуло невероятным удивлением, почти шоком.

  - Когда мне было четыре, я вспомнил свою жизнь. Это было, как видение... я не знаю, как это объяснить, я просто знаю, что это моя жизнь и она могла быть именно такой. Или была такой... - Люк слегка пожал плечами, ощущая, как его окутывает Сила Сидиуса. Легко, почти неощутимо, словно невидимые пальцы ерошат волосы. Император сканировал его разум.

  - Мастер?

  - Видения. Четкие, ясные. Ребенок решил, что они - реальны. Он не смог по малолетству отличить их от реальной жизни.