Сила вела себя странно. Вейдер вчувствывался в ее потоки, всматривался, пропуская сквозь себя, отмечая то, на что он раньше не обращал внимания. Вечный океан замер, словно перед штормом. Энакин видел один раз шторм, и отметил тогда, какое неестественное спокойствие наступает перед тем, как стихия обрушит свою мощь вовне.

  Сейчас он видел то же самое. Медленно собирающаяся в одну точку энергия, которая вот-вот ринется... куда? На что или на кого рухнет эта лавина?

  Однако, это была не единственная странность. Ситх внезапно понял, что в галактике полно спрятанных от него сгустков Силы. Он их не видел, не мог ощутить... он именно знал, что они где-то есть. И сам факт такого заставлял задуматься.

  Неожиданно Сила пришла в движение. Под взглядом медитирующего ситха множество потоков, до этого момента разрозненных и никак между собой не связанных, устремились друг к другу, сплетаясь в единое полотно. Широкие реки и узкие ручейки, растрепанные канаты и тончайшие нити переплетались в одной Силе понятном порядке, создавая совершенно новый узор, предпосылок для которого раньше не было.

  Однако этот бесконечный кружевной узор был странно не полон.

  Вейдер прямо нутром это чуял, какая-то незавершенность, которая портила всю идельную картину. Он попытался рассмотреть непонятное явление подробнее и, неожиданно, ощутил, как сам становится частью гигантского полотна, словно от него протянулась нить, подхваченная опытной рукой ткача, тут же нашедшего ей применение.

  Вейдер инстинктивно дернулся, по полотну пронеслась еле ощутимая рябь, коснувшаяся кого-то пока невидимого, неожиданно вся ажурная конструкция натянулась и... раздался звон лопнувшей преграды. Странный кокон, находящийся в самом сердце узора треснул, рассыпаясь на тающие осколки, и некто крохотный отчаянно завопил, зовя на помощь.

  ПАПА!!!

  Сердце Лорда замерло... и понеслось вскачь, когда прямо в него врезался направленный ментальный посыл.

  ***

  С самого утра Люк не мог найти себе места. Его распирало на части от бурлящей внутри энергии. Послонявшись по дому, мальчик нехотя откликнулся на призыв дяди о помощи, отправившись вместе с ним на починку и профилактический осмотр влагоуловителей.

  Оуэн был встревожен. Маленький сорванец вел себя непривычно. Он был странно задумчив, отвечая невпопад и явно не обращая внимание на окружающую его реальность. Вяло кивнув в ответ на просьбу, он поплелся вслед за Ларсом, что-то напряженно обдумывая и бурча под нос, взмахивая время от времени руками от избытка чувств.

  - Люк, - не выдержал мужчина, - что тебя беспокоит?

  - А? - Люк поднял голову, нахмурившись, соображая, что от него хотят. - Дядя? Все... нет, не хорошо.

  - Что именно нехорошо? - терпеливо осведомился Ларс. Чему он научился за эти годы, так это терпению. На мальчика нельзя было давить. Ни в коем случае! Если где-то до четырех лет малыш еще хоть как-то поддавался контролю, то после он словно с цепи сорвался, став совершенно неуправляемым. Люк не подчинялся приказам, в самом лучшем случае выполняя их по-своему, а обычно полностью игнорируя. Его можно было только просить, или объяснять, почему от него требуют выполнения того или иного действия.

  Как он один раз заявил в ответ на экспрессивную тираду Оуэна, пытающегося повлиять на своевольного мальчишку:

  - Я выполню любой приказ... но пусть мне сначала докажут!

  У Ларса тогда просто отказал дар речи.

  Постепенно Беру и Оуэн научились взаимодействовать с этой загадкой природы. Беру было проще, она была более мягкой по характеру, да и воспринимала ребенка, как своего собственного, а Люк платил ей заботой и любовью. Правда, немного своеобразной, но все же.

  А вот сам Оуэн... он сам признавал, что у него тяжелый характер, но тут просто сошлось, так сказать. Две упертые банты... хотя, в последнее время, Оуэн начал склоняться к мысли, что не две банты. Банта и... крайт-дракон, маленький и зачем-то нацепивший на себя шкуру от той самой банты.

  - Что именно? - почесал нос Люк, критически осматривая поверхность влагоуловителя и снимая первую панель. - Все. Совершенно все.

  Для пробы ткнув отверткой в переплетение проводов, Люк хмыкнул, осмотрел подозрительное место и потянулся за инструментом, который подал ему севший рядом мужчина.

  - Дядя?

  - Да?

  - Расскажи мне о моем отце.

  Оуэн замер. Этот вопрос никогда не поднимался, хотя Люк прекрасно знал, что он кровной родней Ларсам не приходится.

  - Э...

  - Правду, дядя. Я крайне не люблю, когда мне врут... или пытаются вывернуть правду наизнанку, играя словами. Опиши свои впечатления от встречи с Энакином Скайуокером.

  Мужчина побледнел, смотря на спокойно поставившего панель на место мальчика, вытирающего руки ветошью. Малыш смотрел на него холодными синими глазами, спокойно ожидая ответа на свою просьбу. Слишком спокойно, слишком... взросло.

  Странное и страшное существо смотрело на него ледяными сапфирами глаз, такими же прозрачно-синими, как виденные однажды им по голонету драгоценные камни.

  - Дядя?

  Прикрыв глаза, мужчина мучительно пытался не поддаться какому-то иррациональному, липкому страху, внезапно поползшему в душе. Вздохнув, Оуэн посмотрел на все так же ждущего Люка, смиряясь с неизбежным.

  Этот момент он ждал все эти пять лет, ждал, отмахиваясь от надежды, что дитя не унаследует таланты и характер своего отца. И если с талантами он еще мог смириться, как ни странно, то характер...

  Что ж, вселенная в очередной раз доказала, что надежда - глупое чувство.

  - Что ты хочешь знать?

  - Откуда я про него узнал, ты даже не спрашиваешь, - усмехнулся Люк. - И правильно. Итак. Я жду.

  - Энакин... мой сводный брат. Мы встречались только один раз, но мне этого хватило. Первая встреча и последняя. Твою бабушку захватили тускены. На ее поиски отправили группу, но они окончились провалом. Вернулись немногие... - мужчина замолчал, вспоминая, в каком состоянии были выжившие. - Энакин появился неожиданно. Разъяренный... наорал на отца, а потом умчался в ночь. Вернулся уже другим. Я не знаю, как это описать... словно...

  - Словно в нем погас свет, - продолжил за него Люк. Оуэн вначале недоуменно посмотрел на него, а потом согласно кивнул.

  - Именно. Словно погас свет. Потом, после его отлета, мы нашли стойбище тускенов... он убил всех. Совершенно всех. Одни трупы и куски тел... он их просто рвал на части. Жутко.

  Люк коротко кивнул.