Рудольфус только головой качал. Что бы ни говорили сплетники, он прекрасно знал, что никакого сексуального обожания у Беллы к Лорду не было. Просто особенности психики Блеков. Сплошь социопаты, причем, буйные, они нуждались в якорях для стабилизации сознания, и у Беллы таким якорем был незыблемый авторитет Лорда.

   Вновь обретя уверенность, красавица стала адекватной и, относительно мирной.

   - Что будем делать?

   - А что тут поделаешь? Ничего. Надо следовать... совету.

   - Не дергаться?

   - Не дергаться.

   - Впрочем, почву прощупать нам никто не помешает.

   - И кто пойдет... щупать?

   - Я пойду. Вернее, Нарцисса.

   - То есть?

   - Вы заметили, что... гхм... Джеймс... говорит только о себе?

   - Ну да...

   - Вот... а что же с Блеком? Петигрю? Лили? Вот именно! Полное молчание!

   - Вообще-то, когда я очнулся, Блек висел рядом со мной.

   - Тем более... значит, надо идти в гости.

   - Надо...

   ***

   Зайдя в Гринготс под мантией-невидимкой, чтобы не опознали, Гарри прошмыгнул к стойке и вызвал управляющего. Гоблин недовольно скрипнул зубами, но подчинился.

   Через пять минут Гарри сидел в кресле и утрясал все связанное с предстоящей серией ритуалов. Требовались ингредиенты, определенные расчеты и уточнения... много чего.

   Времени ушло достаточно много.

   Разобравшись с делами, Гарри аппарировал к Блекам, поглядывающим на него со странным видом. Немного прояснил ситуацию малыш, при виде отца радостно засмеявшийся и стукнувший его любимой змейкой, которой он что-то прошипел.

   Гарри подкинул радостно визжащего сына вверх, подхватил на руки и принялся рассказывать ему сказку на парселтанге.

   Квадратные глаза Блеков при виде этой идиллической картины были просто невероятным зрелищем.

   Побеседовав с Блеками, осведомившись о ходе лечения Сириуса, Гарри взял малыша и пошел в подвал.

   Настало время будить Лили и делать ей предложение, от которого нельзя отказаться.

   ***

   Волдеморт неподвижно висел среди деревьев сгустком темной энергии. Дух великого Темного мага был в ярости, гневе и бешенстве.

   А еще он был в недоумении.

   Что произошло?

   Почему Авада повела себя столь странным образом?

   Лорд дураком не был, и прекрасно понимал, что у всякого явления есть свое объяснение.

   У данного случая оно также было, просто он его не знал.

   Но узнает.

   От вихря, поднятого магией лорда, взвихрились листья, а все окрестное зверье разбежалось или попряталось по норам.

   Что-то ему подсказывало, что все только начинается.

   ***

   Спустившись в подвал после прекрасного обеда-ужина, Гарри некоторое время постоял над телом спящей красавицы, раздумывая. План, общие черты которого наметились еще днем, приобрел глубину и законченность. Сейчас Гарри спасало только одно - эффект неожиданности. Все растеряны, никто ничего не знает и не понимает, все теряются в догадках и делают ошибки и неправильные выводы.

   Он же работает на опережение.

   Каждая секунда на счету, нужно поступать неожиданно, а иначе... его сожрут. Вот и сейчас, ему предстоит бессонная ночь, а также крайне непростой разговор.

   Если все удастся, то Лили перестанет быть пешкой директора, его сын никогда не попадет к маглам, а общество будет шокировано, но на его стороне.

   Впрочем, почему если?

   ***

   Открывшая глаза Лили изумленно уставилась на крайне непривычного Джеймса (впрочем, Джеймса ли?), баюкающего на руках спящего Гарри.

   - Гарри!

   - Не Гарри... - скривился Джеймс. - Мне никогда не нравилось это имя. А сейчас молчи и слушай. Я буду вытаскивать тебя из той ямы, в которую ты залезла. Ясно?

   Парень холодно сверкнул карими, с сильной прозеленью глазами, и Лили, дрогнув, поспешно кивнула.

   - Итак... вот в чем проблема. Начнем с азов. Когда мы вступили в брак, он был заключен в Министерстве. Это, к твоему сведению, означает простое сожительство, если говорить магловскими терминами. Сожительство, не несущее и не имеющее никаких магических прав и обязанностей. То, что тебя называли миссис Поттер, не означает, что ты была Леди Поттер. Молчи!

   Джеймс придавил девушку взглядом, и та сжалась на кровати.

   - Дальше. Наш сын, которого ты родила, на самом деле являлся бастардом. Тебе объяснить, что именно это означает, или ты сама догадаешься?

   - Сама... - прикрыла глаза раздавленная Лили. - Никаких прав на титул, имущество и магию Поттеров.

   - Именно. Можешь сказать за это отдельное спасибо своему советчику, - ядовито произнес парень, и Лили прикусила губу.

   - Что самое ужасное, о том, что брак не магический, знает достаточно много людей, но есть выход. Я уже принял титул и магию моего Рода, мой сын также принят в Род, поэтому его статус - законный Наследник...

   - Ты стал лордом Поттер? - жадно подалась вперед Эванс. Парень покачал головой, улыбаясь.

   - Нет, Лили. Поттеры исчезли с лица земли. У меня теперь совершенно другое имя, но сейчас это неважно. А важно то, что я решил, как сохранить твою репутацию, статус матери моего сына и добавить тебе уважения, а также обеспечить тебя материально. Но все это у тебя появится только в том случае, если ты расскажешь, о чем именно беседовал с тобой директор, а также принесешь мне Обет, условия которого я оглашу позднее. Согласна?

   - Условия Обета?

   ***

   Через два часа Гарри удовлетворенно посмотрел на заполненные воспоминаниями пузырьки, после чего принялся подробно объяснять, что именно он хочет.

   Выход, на самом деле, был прост. Гарри объявлял, что заключил с Лили Контракт на вынашивание Наследника - на самом деле, нередкая практика, правда, обычно к ней прибегали сквибки, которые после родов часто становились пусть и слабенькими, но волшебницами.