Но старый мир рухнул, и старые планы рухнули вместе с ним. Самое время начать создавать новые.
В нынешнем их положении вариантов было два. Нырнуть в ближайшую комнату и выбраться наружу через окно или идти дальше по коридору. Кирилл оглянулся на своих спутниц.
- Ну что? - спросил он. - Готовы к еще одному забегу, или слиняем по-тихому?
- По-тихому, - хором отозвались девушки.
- Тогда туда, - Кирилл указал на коридор. - Только вон там осторожно.
'Вон там' означало широкий пролом в стене. Кирилл заглянул в него. Зомби с автоматом всё так же скучал в дверях. Пригибаясь к самому полу, Кирилл очень осторожно перебрался на другую сторону и только там выдохнул. Катя вопросительно дернула головой в сторону двери: мол, ну что там? Кирилл снова выглянул. Зомби исчез. 'Сюда, быстро!' - замахал руками Кирилл. Девушки не заставили себя ждать.
- Куда он делся? - прошептала Кристина.
- Не видел.
За стеной послышался тихий скрежет, будто по полу волокли что-то железное. Живые переглянулись.
- Он идет к нам, - шепнула Кристина.
Катя подскочила на месте.
- Уходим, - шепнул Кирилл. - Только тихо. Пусть думает, что мы еще здесь.
Катя указала пальцем на ближайший дверной проем. Комната за ним была пуста, да и за окном никого не наблюдалось. Однако арка с мертвецами находилась слишком близко. Гул от ударов по двери был слышен даже здесь. Кирилл и повел девушек в темноту.
Покосившиеся перекрытия перекрывали свет. Бензин в зажигалке кончился. Почти на ощупь живые добрались до следующего выхода. Тут, видно, тоже прилетел метеорит. Все лестничные пролеты обрушились вниз. Через пролом наверху были видны ползущие по небу тучи. Внизу, в подвале, тихонько плескалась вода. Кирилл заглянул через край.
Вокруг обломков плавали люди. Все спортивные, подтянутые, без видимых ран. Молодые люди в одних плавках, девушки в купальниках.
- Наверное, тоже конец света в бассейне встретили, - прошептала Катя.
- Ты их видела? - спросил Кирилл.
Девушка покачала головой, и едва заметно усмехнулась:
- Со спины никого не узнаю. Но тут рядом новый бассейн открыли. Может, и твоя рыжая оттуда сбежала... Смотри! Там, справа.
На полузатонувшем лестничном пролете, точно сирена на скале, полулежала рыжеволосая красавица. Та самая! Закрыв глаза, она, казалось, спала. Или ждала.
У ее ног свернулись клубочком две девушки в черных бронежилетах на голое тело. Мокрые черные волосы у обеих стекали по спинам до самого пояса. В мозгу Кирилла сразу возникла стойкая ассоциация с затаившимися змеями. Вода скрывала девушек почти наполовину, но не похоже было, чтобы это их беспокоило.
- Такое чувство, будто зомби ее караулят, - прошептала Кристина.
- Зомби? - переспросила Катя.
- Ага, - кивнула Кристина. - Посмотри. Мы уже больше минуты наблюдаем за ними, а эти пловцы ни разу не всплыли, чтобы глотнуть воздуха. Это точно зомби.
- Но они же должны быть тупыми, - уточнила Катя. - Как они могут караулить?
Кристина пожала плечами.
- Думаю, хоть немного они соображать должны, - прошептала девушка. - Ну, чтобы хотя бы своих от чужих отличать.
- Это у них, наверное, на уровне инстинктов, - выдвинул свою версию Кирилл.
- Может, и так, - неуверенно согласилась Кристина. - Но за каким инстинктом они приволокли эту деваху сюда? Да и того урода на площади помните? Тоже унесли.
- А ты уверена, что это они ее приволокли? - спросила Катя. - Может, она обратилась и теперь бродит с остальными.
Кристина покачала головой.
- Смотри, Катя. У тех двух волосы мокрые. Почему? Потому что туда, к лестнице, можно попасть только вплавь. Нет туда переходов. Не знаю, насколько там глубоко, но предположить можно. Тихо!
Прямо под ними из воды появилась курчавая голова. За ней последовали мускулистые плечи и разведенные в стороны руки. Голова медленно повернулась сначала влево, потом вправо. Не обнаружив ничего подозрительного, пловец вновь скрылся под водой. Все трое живых дружно выдохнули.
- Видели? - спросила Кристина. - Там довольно глубоко, нырять можно, а у рыжей волосы сухие. Ее принесли сюда, причем так аккуратно, что даже прическу не испортили. Предположим, для собственного спокойствия, что это опять же не осознанные действия, а тоже какой-то инстинкт. Вроде как захомячить всё вкусное только для себя. Такие Плюшкины загробного мира. Но в основе любого инстинкта лежит смысл. И вот какой в этом смысл?
Кирилл с Катей переглянулись. Ни у одного в мозгу подходящего ответа не нарисовалось. Разве что:
- Жрать они ее, похоже, точно не собираются, - сказал курьер.
- А, может, они ее про запас отложили, - предположила Катя.
- Маловато для запаса, - не согласилась Кристина. - Да и потом, эти ребята склонны жрать живых сразу, как поймают.
- Но мы-то нашли ее уже мертвой, - напомнила Катя. - Ты же сама проверяла. Может, к своим у них особое отношение.
- Когда я проверяла, она не была похожа на зомби.
- Тогда, наверное, в этом всё дело, - предположил Кирилл. - Зомби прячут тех мертвецов, которые не обратились. Зачем - это да, это вопрос.
- Ладно, - сказала Катя. - Пусть так. Давайте лучше определимся: чем ответ на этот вопрос нам поможет? Потому что если ничем, то напоминаю: скоро стемнеет, а где-то сзади бродит зомби с автоматом. Надо убираться отсюда.
- А ее мы так и оставим? - спросила Кристина.
Катя вздохнула.
- А мы можем ее оттуда вытащить? - спросила она, и сама же ответила: - Нет. Там два десятка мертвецов, да еще все - спортсмены. И что-то мне подсказывает, что просто так они ее не отдадут.
- Но...
- Никаких 'но', - шепотом отрезала Катя. - Мертвые мы ей точно не поможем. А если выберемся, то будет возможность потом за ней вернуться. Или спасателей прислать.
Последнее Кате явно нравилось куда больше. Кристина задумалась над ответом, но вдруг застыла, насторожив уши.
- Слышали? - прошептала она. - Такое чувство, что сзади кто-то крадется.
Все трое обернулись, но в темном коридоре никого не разглядели.
