- Я вам всем очень благодарна! Этот день рождения был самым запоминающимся в моей жизни. Настоящее восемнадцатилетие!
- Ты должна быть благодарна Азизу. Мы понимаем, как тебе трудно сделать выбор. Мы все были свидетелями твоих искренних слез при расставании с любимым человеком на перроне во Фрунзе. Но, мы все переживаем за Азиза. Он очень достойный человек. Не обижай его, пожалуйста!
- Девочки, я понимаю вашу заботу, но разрешите решать мне самой. Это очень сложно, но надо будет сделать выбор. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы как можно меньше боли причинять любящим людям.
- Ну, вот и ладненько. Давайте стол накрывать. У нас сегодня праздник. А еще идут святые дни. Рождество мы тоже отмечали в ту праздничную ночь! А сегодня продолжение банкета! Девчонки, Наташу не трогаем, она у нас еще слабенькая, а сами идем на кухню. Там приготовить надо плов, чтобы угощать гостей, - позвала Света девочек.
Дружной стайкой девочки пошли по узкому коридору, а эхо разносило их голоса по всему крылу общежития.
Наташа прикрыла дверь. Стала прибирать в комнате: убрала лишние вещи, поправила покрывала на кроватях.
Раздался стук в дверь.
Наташа пошла открывать. На пороге стоял Азиз. Когда их взгляды встретились, он улыбнулся.
- Здравствуй, Натали! Я приглашен твоими подругами на праздник. Скоро придут и мои друзья – Миша и Саймон. Впустишь меня?
- Ну, конечно, проходи.
Наташа отступила на полшага от двери. Азиз поставил многочисленные пакеты на пол. А потом прижал Наташу к себе, к сердцу, вдыхая аромат ее волос.
- Ты мне очень дорога, Натали. Я хочу, чтобы ты знала об этом. Я слишком сильно люблю тебя. Не болей больше, пожалуйста.
Наташа отстранилась от него. Посмотрела в глаза.
- Я не могу передать словами то, что чувствую. Ты мне тоже дорог. И то, какой ты мне сюрприз приготовил, я не забуду никогда. Человека красят поступки, а не слова. Ты на деле доказал мне и всем окружающим, как ты ко мне относишься. Я не могу тебе ничего обещать. Давай, не будем начинать этот разговор, который не будет приятен ни тебе, ни мне. Давай, просто будем жить – здесь и сейчас.
- Я согласен с твоими мудрыми словами. Иди ко мне.
Азиз потянулся к ее губам. Но тут дверь, открываясь, стукнула его по спине.
- Ой, извините, - прощебетала Эльвира, которая несла чашу с салатом, - я помешала?
- Нет, - улыбнулся Азиз, - ты как раз вовремя. Не свершиться тому, чего не надо делать.
- Я не хотела помешать! Я же не знала, что ты здесь?
- Ладно, давай уже чашку. Вот пакеты, разбери их. Там много вкусного. Накрывай стол.
- А я тут уже не при чем? Вы что, решили ко мне относиться, как к инвалиду? – возмутилась Наташа.
- Ну, что ты! Мы просто тебя бережем, - ответила Эльвира.
- Нечего со мной носиться как с писаной торбой, я сама разберу пакеты и накрою на стол!
- Ого, сколько скрытого темперамента, - воскликнул Азиз.
Наташа рассмеялась.
- Лучше бы тебе этого не знать. Все, пошутили, и хватит! – перевела тему Наташа. – Азиз помогай мне. Давай, стол ставить!
- Раскомандовалась тут, - произнесла Эльвира. – Интересно, что ей там в больнице вкололи?
И тут уже втроем они расхохотались до коликов в животах.
Девчонки вернулись к общему веселью.
- Чего это вы тут надрываетесь? – спросила Кира.
- Да, вот, мне сказали, что я получила прививку в больнице для бешенства, - со смехом ответил Наташа.
- Так, ты теперь опасна для общества? Азиз, прими меры, - подколола Кира.
- Я с удовольствием, только дайте до нее добраться.
- Ну, вот, без меня, меня женили! – парировала Наташа.
- Замуж выдали. Причем, заметь, за неплохого человека, - сказал Азиз.
- Нет, невеста согласия своего не давала!
- Так, все! Заканчиваем все споры. Выздоравливающего человека сердить не стоит, - поставила точку Кира.
Стол был накрыт. Долго уговаривать никого не пришлось. Из соседних комнат подтянулись студенты. Веселье завертелось в самой непринужденной обстановке. Поднимались бокалы за здравие Наташи. День рождения продолжался в стенах родной комнаты.
Наташа наблюдала, как со стороны Эльвиры были сделаны все попытки, чтобы привлечь внимание Азиза к себе. Она сидела рядом с ним и изо всех сил кокетничала.
Кира шепнула Наташе:
- Кажется, твоего Азиза пытаются охмурить.
- Он не мой.
- Ты не хочешь за него бороться?
- Зачем? Что я ему могу дать? Себя? Я не могу быть как собака на сене.
- Ну, смотри, чтобы потом не было неприятностей. Смотри, как Эля наша старается. Подбивает клинья к восточному мужчине.
Наташе был неприятен этот разговор. Но он был правдив. Не в бровь, а в глаз.
«Как мне себя вести? Я ревную Азиза к Эле? Наверное, да. Хотя убеждаю себя, что Азиз мне не нужен. А как же Игорь? Я его люблю. Точно, как собака: сам не гам, и другим не дам!»
Наташа вышла из-за стола и ушла в кухню. Кира нашла ее там.
- Ты чего сбежала?
- Не знаю. Как-то мне не хорошо.
- Проблема со здоровьем?
- Да, нет же. Дело в другом. Азизу надо предоставить свободу выбора. Ему надо быть счастливым.
- Ты этого хочешь?
- Я желаю ему счастья.
- Значит, ты даешь ему карт-бланш?
- Да.
- Ты, наверное, действительно, дура. Но это твое право.
- Кира, не трави мне душу. Сейчас не о любви надо думать. Скоро сессия, готовиться надо.
- Тебе готовиться? Да ты экзамены с лету сдашь! Не зря же ты столько времени пропадала в библиотеке.
- Да, сдам. И уеду домой. Я хочу к маме. Мне надо разобраться в себе. Честно. Я не могу понять, что происходит в моей душе. Но, чувствую, что буду думать и скучать уже по Азизу.
- А как же Игорь?
- Это не обсуждается. Я его люблю. И дождусь. А там видно будет, как сложится жизнь.
- Ладно, страдалица, пойдем уже. А то твоего Азиза Эля слопает с потрохами, и разрешения не спросит.
В дверях они столкнулись с выходящим из комнаты Азизом.
- Мне поговорить надо с тобой, Натали!
- Хорошо, давай.
Они прошли в фойе крыла, где обычно проводились дискотеки.
Азиз развернул Наташу к себе.
- Скажи, тебе, действительно безразлично, что ко мне пристают в твоем присутствии? Тебе все равно?
- Зачем ты мучаешь меня, Азиз? Я даю тебе право выбора. Ты должен быть счастливым.
- Только с тобой, Натали, только с тобой. Не отталкивай меня.
- А что будет?
- Я не знаю. Но напоминаю, что после каникул я жду от тебя решения. Поговори со своими родителями. Я готов поехать во Фрунзе, чтобы просить твоей руки. Я сделаю все, чтобы мы были вместе. Но это будет зависеть только от твоего решения, Натали. Я больше тебя не побеспокою. Сдавай экзамены. Уезжай домой. Но помни, что мысленно я всегда с тобой. Прошу: думай, решай! Мое сердце принадлежит тебе, Натали. Я буду говорить со своими родителями, чтобы они разрешили мне жениться на русской. Не думаю, что они пойдут против моего желания. Потому что отец когда-то тоже очень сложно добивался руки моей мамы. Я, видимо, пошел по его стопам в вопросах любви. Отец не остановился ни перед чем. И они счастливы! У них много детей. А я верю в тебя. Все. До свидания.
Он посмотрел в ее глаза. Потом легко коснулся губ, улыбнулся, развернулся и ушел.
У Наташи камень лег на душу. Она понимала, что в данную минуту ее поставили перед выбором. Это как казнь с отсрочкой приговора на месяц.
Наташа тяжело вздохнула. И пошла к комнате. Там уже народ разошелся. Девочки собрали посуду в таз. Наташа вызвалась ее перемыть. Отнесла в кухню. Следом за ней вошла Эля
- Я хочу поговорить с тобой, - сказала она.
- Говори, - ответила Наташа.
- Отдай мне Азиза.
- Что значит «отдай»? Он что, вещь?
- Нет. Ты не поняла. Ты ничего не можешь ему дать. Кроме страданий.
- А ты, значит, можешь дать ему все?
- Нет. Но, попробую. Не будь собакой на сене. На двух стульях не усидишь. У тебя уже есть великая любовь. Оставь Азиза мне.
