- Эту пьяную рожу? Вижу, конечно.
- Он приехал обучать англичан летать на новых самолетах с реактивными двигателями...
- ...Вам нравится ваш друг? - Спросила Николь Вахтанга.
- У друга нельзя спрашивать про друга, - улыбнулся Вахтанг.
- Извините... я не то хотела спросить, - смутилась Николь.
- Но я могу ответить... Наш друг - самый лучший человек на свете. Я счастлив, что судьба свела меня с ним...
- ...Как же вы украдете этот самолет? - спрашивал Жерар, недоверчиво глядя на Даниэля. - Опять убивать?
- Пока не знаем... Но мы придумаем... обязательно придумаем...
Все трое долго молчали, потом Жерар сказал:
- У меня два условия. Только на этих условиях я вас отпущу.
- Какие? - спросил Владимир.
- Я буду участвовать в этом деле. И второе: моя невеста об этом деле не должна ничего знать. Я увижу, как вы улетите и мы спокойно поедем во Францию. Идет?
- Идет, - подумав, ответил Даниэль.
- По рукам, - сказал Владимир.
- Я знал, что мы всегда договоримся, - грустно улыбнулся Жерар.
- Кто знает, мы когда-нибудь свидимся еще? - спросил Даниэль.
- Может, и свидимся... - задумчиво проговорил Жерар и вдруг улыбнулся.-А все же хорошо, черт возьми, что мы приехали в этот занюханный городишко!
...Они довезли пьяного майора до самой ограды аэродрома, и Даниэль сдал его с рук на руки американским солдатам.
- О'кей, ребята, - говорил Даниэль. - Майор немного перебрал. С кем не бывает!
- Благодарю вас, сэр! - козырнул Даниэлю рослый сержант в белой каске.
...Владимир и Вахтанг тем временем сидели в машине, оглядывали сквозь проволочную ограду аэродром.
- Вон самолеты стоят, видишь? - спрашивал Владимир.
- Вижу... вон те, со скошенными крыльями... Да, такие мы делали в подземном заводе... - отвечал Вахтанг.
- А вон смотри - цистерны с горючим... - говорил, раздумывая, Владимир. В самом конце аэродрома... рядом шеренга "дугласов" и еще каких-то машин. Видишь?
- Вижу... - кивнул Вахтанг. - И как же мы прорвемся на аэродром?
- Я все придумал! - Владимир хлопнул его по плечу. - Встретимся с Жераром и все обсудим! Надо только раздобыть бикфордов шнур и толовые шашки... или какую-нибудь другую взрывчатку... Жерар достанет, Жерар все может!
В это время к машине подходил Даниэль...
...На следующий день они встретились у пустыря на окраине города. Жерар подъехал на кофейного цвета "опель-адмирале", затормозил рядом с черным "мерседесом".
- Привет, сукины дети! - он выглянул из кабины.
- Привет, жених! - разом отозвались Владимир, Вахтанг и Даниэль.
Николь приветственно помахала им рукой.
- Где взял такую шикарную машину? - спросил Владимир.
- Дали взаймы, - улыбнулся Жерар.
- Поехали? - спросил Даниэль.
Две машины вырвались на шоссе, на бешеной скорости помчались прочь от города. В это время года еще быстро и рано темнеет, и скоро шоссе окутала плотная темнота, только далеко били лучи света от фар и рубиново сверкали красные подфарники.
Не доезжая до аэродрома, они остановились. Владимир высунулся из окна, показал рукой:
- Объезд во-он там!
- Понял! - Жерар вылез из автомашины.
Владимир, Вахтанг и Даниэль тоже вышли. Они встретились на шоссе, некоторое время стояли неподвижно, потом по очереди обнялись друг с другом.
- Прощайте, сукины дети, - Жерар старался улыбаться, - Вахтанг, береги плечо и больше не подставляй себя под дурацкие пули.
- Прощай, Жерар...
- Не поминай лихом, дружище, - хлопнул его по плечу Владимир.
- У нас были неплохие каникулы после этой проклятой войны, - сказал Даниэль
Жерар сел в машину. Владимир, Вахтанг и Даниэль махали руками. Николь послала им воздушный поцелуй.
Машина Жерара свернула на темную грунтовую дорогу. Некоторое время в темноте сверкали красные огни задних фонарей, затем машина растворилась в темноте.
Владимир, Даниэль и Вахтанг забрались в "мерседес", ждали. Молчали. Курили. Скоро в кабине было полно дыма.
- Откройте окно, дышать нечем, - нервно сказал Даниэль. - Сейчас он должен подъехать с той стороны...
...Жерар остановил машину, смотрел в сторону аэродрома. Видны редкие огни на взлетной полосе, тусклые прожекторы на охранных вышках. Жерар сунул в карман пиджака кусачки, сказал Николь:
- Жди меня здесь. И никуда ни шагу.
- Что ты хочешь делать, Жерар? - с тревогой спросила "Николь.
- Хочу посмотреть, как они будут взлетать, - ответил Жерар и не спеша направился к ограде аэродрома.
Когда до ограды осталось метров двадцать, Жерар лег и пополз по мокрой от росы траве. Вот и ограда. Жерар неторопливыми точными движениями перекусывал проволоку кусачками, раздвинул проволоку и осторожно пролез в отверстие. Пошел к огромным серебристым цистернам с горючим. Замер, прислушиваясь. Пополз дальше.
Возле крайней цистерны он остановился, вынул из внутреннего кармана пиджака две толовые шашки, моток бикфордова шнура. Связал шашки вместе шнуром, расправил конец. Долго щелкал зажигалкой. Наконец, появился слабый язычок пламени. Жерар поджег шнур и со всех ног побежал к ограде. Огонь, шипя и потрескивая, быстро двигался к шашкам.
Жерар упал на землю у ограды. Ждал...
...Даниэль, Владимир и Вахтанг тоже ждали, сидя в машине. И вот неожиданно яркий, сильный взрыв осветил ночной аэродром. Пыхнуло пламя. От взрыва, казалось, охнула и присела земля.
- Газ! - крикнул Даниэль, и Владимир выжал газ.
"Мерседес" на скорости помчался к аэродрому.
Истошно завыла сирена. Солдаты охраны бежали к месту пожара. Раздался второй мощный взрыв. Это взорвалась еще одна цистерна. Пламя с новой силой взметнулось к черному небу. Лучи прожекторов на вышках развернулись в сторону горящих цистерн, шарили вокруг. И вдруг в круг ослепительного света попал Жерар. Он стоял и смотрел в сторону самолетов, стоящих на другом конце аэродрома. Загремела пулеметная очередь. Пули взорвали возле Жерара фонтанчики земли.
- Жерар! - пронзительно закричала Николь и выскочила из машины, побежала к аэродрому...
..."Мерседес" был уже почти напротив ворот.
- Газ! Газ! - кричал Даниэль, глядя вперед. Сзади сидел Вахтанг с пистолетом, выставленным в открытое окно.
У ворот охраны не было. Все солдаты убежали к месту пожара. "Мерседес" с ходу ударил в створки ворот, и они распахнулись. Машина помчалась по полю к самолетам необычной конфигурации. Скошенные крылья. Под хвостовым оперением видно сопло турбины.
Владимир затормозил в нескольких метрах от крайнего самолета. Даниэль выскочил первым, быстро подкатил к пилотской кабине трап. Первым по трапу поднялся Владимир, за ним Даниэль. Они уже разместились в кабине, и только сейчас жуткая догадка пронзила обоих.
- Где же поместится Вахтанг? - спросил Даниэль, и они уставились друг на друга, и ужас охватил обоих - больше места в кабине не было. Ни сантиметра пространства. Она рассчитана только на двоих. Впритык!
А Вахтанг поднимался по трапу. На самом верху обернулся и увидел бушующее пламя страшного пожара, мечущиеся лучи прожекторов, услышал пулеметную и автоматную стрельбу, Вахтанг чуть улыбнулся:
- Молодец Жерар... какой прощальный фейерверк устроил... - он ухватился за край кабины, поднялся на последнюю ступеньку и столкнулся с глазами Даниэля и Владимира. Страшные глаза. Вахтанг оглядел и в секунду все понял.
- Попробуй лечь на колени... - проговорил Владимир, - может, поместишься...
- Нет, не помещусь... - покачал головой Вахтанг...
...Жерар бежал к машине. На бегу отстреливался из пистолета. Человек десять-двенадцать американских солдат преследовали его. Вот у ограды Жерар столкнулся с Николь, закричал с перекошенным от бешенства лицом:
- В машину! Быстро в машину!
- Что это, Жерар? - задыхаясь, спрашивала Николь.
