тихое: «Да».

*

Было странно вернуться в родной город. Я знала, что меня ищут. Знала, что

мой родной дом взорвался, когда на меня объявили охоту. Тетя

Маргарет…погибла. Меня не было в городе неделю, но я не соскучилась по

этому месту. Все в этом городе – чужое. Я не познала счастья в нем.

Унижения, боль, слезы – большую часть моей жизни они сопровождали

меня. Но когда в моей жизни появился Бренд… Это голубоглазый брюнет,

который раскрыл меня. Показал, что я умею чувствовать не только боль и

плакать, но и смеяться. Беззаботно разговаривать. Не боясь, что твоей

собеседника не накроет очередной приступ ярости. Несмотря на погоню,

драки, кишки и море крови, как сказал Ник, я рада, что судьба подарила мне

Бренда. Что самое странно и удивительное… Какие чувства ОН пробудил во

мне. Медленно, постепенно. Но пробудил. Это чувство подобно цветку:

медленно распускается. Не торопясь показывать свою красоту миру, а ты

терпеливо ждешь и бережливо относишься к этому ростку. Но результат себя

оправдывает… Цветок, наконец, распускается, обволакивает своим

ароматом, пленяя. А нежные лепестки нежны, словно шелк… Так и ты

даришь нежность тому. Ради кого растила этот цветок…

Я уже знала, что сделаю.

*

Я не стала спрашивать, что произошло между Эриком и Брендом, ведь бренд

меня заверил, что опасности больше нет. Правда? Все выглядело так

…быстро. Мы прятались несколько дней от Эрика, и вот он отступает. Здесь

явно что-то не так. Бренд наврал мне. Наврал ради меня самой.

Я, не глядя на Бренда, выхожу из машины и громко захлопываю дверь.

«Дождись меня!» – мысленно прошу я, надеясь, что он все же не слышит

мои мысли.

*

Теперь я точно знала – Бренд может все. Когда мы высадили Ника возле

окраины леса, как и просил сам Ник, то Бренд исполнил свое обещание –

повез меня домой. Не знаю, как ему удалось найти новый адрес моей

мамочки. Сказать, что я радовалась нашей будущей встрече… Значит, ничего

не сказать. Не смотря, что мы пережили много плохого… Я все равно

любила, люблю и буду любить ее. Она единственный в мире мне родной

человек… Моя мама. Только в разлуке я поняла, что мама не виновата в том, что делала со мной… Я должна была помочь ей, ведь это проблемы со

здоровьем сделали ее такой неуравновешенной. Я не могла теперь

отказываться от нее.

И вот я стою перед дверью, в нерешительности подняв руку. Нажала на

звонок. Осталось только ждать. Дверь распахнулась, и робкий голосок мамы

произнес:

– Саманта?

Я закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться. Обернулась и через плечо

посмотрела на Бренда, который сидел в машине, но не отрывал глаз от меня.

« Дождись меня! Дождись!» – мысленно просила я. Я повернулась к матери.

– Здравствуй, мама.

*

Я сидела в новой гостиной и с удивлением озиралась вокруг. Этот дом

кардинально отличался от нашего старого дома. Обстановка явно кричала о

том, что хозяева – богатые люди. Это было странным. На какие деньги мама

приобрела все эти богатства? Что произошло, пока меня не было? Неделя –

такой маленький срок. Но…

– Мама, чей это дом? – Спросила я прямо. Еще две недели назад я бы ни за

что не посмела так прямо и открыто задавать ей вопросы, но жизнь с

Формидами многому учит. Мама нервно сжала ткань юбки и неловко отвела

взгляд.

– Мой. – Раздался хриплый мужской голос. – Это мой дом.

Я обернулась и встретилась взглядом с… отцом Алекса Эмброуз.

Тринадцатая глава.

Что, черт побери, моя мать делает в доме нашего мэра? Джек Эмброуз –

самый влиятельный человек нашего города. У него прекрасная семья –

красавица жена и прекрасный сын. У него есть огромные владения за

пределами нашего города. И что же связывает маму с ним? Что она забыла в

его доме?! Моя мама – обычная женщина. У нее есть работу, которую она

любит. И эта работа совершенно отличается от того, чем занимается чета

Эмброуз. Я не думаю, что это просто добрый жест со стороны Джека –

помочь бедной женщине, которая потеряла дочь и свой дом. Видя

недоумение на моем лице, мама ласково(!) произнесла:

– Доченька, дорогая, послушай…

– Я внимательно слушаю! – Тихо произнесла я, но с резкой интонацией.

– Не груби своей матери! – Прокуренный голос прервал меня. Я перевела

взгляд на Джека.

– Мои отношения с матерью не должны вас волновать! – не нравился мне

этот Джек, ох как не нравился!

Что стало с этой мужчиноненавистницей?! Мама переглянулась с мужчиной

и тихо произнесла, так что я ее еле расслышала:

– Ты ошибаешься, Саманта. – Глубокий вздох. – Ошибаешься.

– В чем дело? – Я начала терять терпение – устала слушать их загадки.

– Теперь мы будем жить все вместе: я, ты и твой папа! Джек развелся со свой

прежней женой ради нас! Он помогал мне найти тебя! – Не сдерживая

эмоций. Радостно воскликнула мама. По блестевшим глазам я поняла, что

мама опять нестабильна и, возможно, скоро она опять сорвется…

Я покачала головой и пробормотала что-то про цирк и клоунов, которых

забыли.

– Какой папа? –Насмешливо спросила я. Мама посмотрела на Джека и он

тепло ей улыбнулся, подошел, сел рядом с ней и взял за руку. А меня словно

холодной водой окатили.

– Да, Саманта. – Теперь насмешливо говорил Джек. – Я твой отец.

Я закрыла глаза и сглотнула. Нет, отец моего врага… не может быть моим

папой. Или может?

– Позволь нам все объяснить! – Попросила мама, подаваясь в мою сторону.

– Алекс знал об этом? – Это имело значение.

Джек кивнул и самодовольно улыбнулся, оскалив неприятно желтые зубы.

Хоть Джек и был мэром, но он всегда вызывал у меня отвращение. Я

пригляделась к нему внимательнее. Остатки былой красоты еще оставались

на его заплывшем лице. Его глаза были похожи на мои, и цвет волос я

унаследовала на него… И почему я раньше не замечала это сходство?

– Кто еще знал? – Спросила я. Я похожа на этого мерзкого человека – я такая

же мерзкая.

– Все. Деньги решают все вопросы и недопонимания! – Джек беззвучно

рассеялся и вытер пот над верхней губой. Я резко выдохнула. Мне было

больно и неприятно, что все знали правду, а я нет. Теперь я понимала

причину ненависти Алекса. Но обиднее было за весь этот спектакль, который

разыгрывала передо мной. Не плачь.

Я медленно поднялась из кресла и направилась на выход.

– Саманта! – Грозно произнесла мама. Я ускорила шаг, потому что такой ее

тон не предвещал ничего хорошего. – Саманта!

Ее спокойный голос перешел на визг, и я побежала. Распахнула дверь и

быстро сбежала по ступенькам. Машины Бренда не было. Уехал. Оставил. Не

дождался. Теперь, уже не сдерживая эмоций, я разрыдалась. Но упорно

продолжала двигаться прочь из этого дома. Я слышала, что Джек кричит

угрозы в мой адрес, а мать истерично выкрикивает мое имя. Плевать.

Я не знаю, сколько я шла. Но вот я стою напротив кафе, где мы сидели с

Брендом, перед тем как все произошло. Так больно, что все вокруг не такое, каким кажется. Мир – это сцена, где все играют свои лживые роли, прячась

за масками. И ты никогда точно не знаешь, кто скрывается за той или иной

маской. Это все игра. Фальшь, притворство. Никому нельзя доверять, кроме

себя.

– Пошли домой. – Произнес голос за моей спиной. Я вздрогнула, когда

сильные ладони накрыли мои плечи и чуть сжали их.

– Пошли домой. – Повторил Бренд. Я кивнула и обняла бренда. Вдыхая его

запах. Такой родной. Мой.

*

– Они скрывали от меня правду! – В сотый раз произнесла я, уже не

сдерживая рыданий. Я сбежала из дома – и меня снова ищет весь город.