- Извини, - опомнился Редрик, поспешно разжимая с силой сжатую руку.

  Присев на корточки, отчего их лица оказались друг напротив друга, мужчина попытался ласково улыбнуться и нежно спросить:

   - Сильно больно?

  Девочка отрицательно помахала головой и ответила:

  - Это вы извините, что я врезалась в вас, просто я нашла такара и хотела показать его маме. - Она подняла с пола цветок, который выпустила из руки, и протянула Редрику. - Моя мама очень любит цветы, и я хотела ей его подарить.

  Цветок был с фиолетовыми игольчатыми листочками, а закрученными синими пестики.

  - Очень красивый, - признал Редрик, девочка счастливо улыбнулась.

  - А я вас раньше не видела, - произнесла она с интересом. - Вы из какого клана?

  - Я из "сатэр уэт".

  - Ого! - восхищенно воскликнула она. - Издалека вы к нам пришли! Знаете, - она подалась немного вперед, - обязательно зайдите в лавку Ланир - она делает отличные сугера, еще к Миол - попробуйте запеченные в горшочках фрукты акрас и зайдете к Рорту - он настаивает какро. Я не пробовала, мне нельзя, но Кьян немного однажды выпросил и сказал, что очень сладко, только у него потом язык смешно заплетался и шатался он туда-сюда словно прибой. - Девочка звонко рассмеялся.

  - Спасибо. Обязательно все попробую, - с улыбкой поблагодарил Редрик, а потом поддался внутреннему толчку и спросил: - Может, я провожу тебя домой?

  - Не надо, - покачала она головой, отчего мелкие косички ударили ее по щекам. - Я живу на соседней улице.

  - Давай, я все же провожу, чтобы ты еще в кого-нибудь не врезалась и не поломала цветок. Ты ведь хочешь подарить его маме целым?

  Девочка задумчиво сжала губы и, обдумав, кивнула головой.

  - Моя мама продает цветы, если вам что-то понравится, то вы можете купить, - произнесла она, заглянув ему в глаза.

   Редрик весело фыркнул и ответил:

  - Договорились.

  Они направились вниз по улице под настороженными взглядами мимо проходящих людей. Одна женщина взволновано окрикнула девочку: "Кира!", но та лишь махнула рукой и прокричала в ответ: "Покупатель!".

  Он должен был убедиться. Если сейчас он не увидит ее мать, то до конца своих дней его будут съедать терзания. В мыслях всплыл тот далекий разговор с рабом южанином, он ведь был из "саатер терра", но ведь не мог он быть именно из этой семьи!

  Южане жили не только кланами, но еще отдельными семьями-деревнями, расположенными друг от друга в нескольких километрах. Конечно, у них была одна общая деревня, где обычно находился общий дом, где решали вопросы клана, и главный рынок, куда свозили товар на продажу. Так же там были дома-гостиницы, где их могли снять себе путники, пара общих больниц, отделы стражников, несколько десятков домов, где обучали разному ремеслу после того, как дети отучились несколько лет в школах в своих деревнях.

  Не могла же судьба в этом огромном муравейнике привести его к ней? Вот только весело скачущая впереди девочка давала совсем не тот ответ, который Редрик хотел бы получить.

  Ее дом он увидел издалека... и ему тут же захотелось, развернуться и убежать, но он упрямо продолжал шагать вперед, приближаясь к небольшому домику, возле которого цвели розы... семена, которых он когда-то заказал из самого Моровея.

  - Вот мой дом! - с гордостью произнесла девочка, указав рукой. - Видите странные цветы? Это розы. Вы их, наверное, никогда раньше не видели, так как они тут не растут. Они очень красивые и пахнут вкусно, но мама их не продает, их очень трудно выращивать. Но у нее есть много других на огороде за домом и в саду, но к нему нужно идти на окраину. Там тоже много красивых цветов.

  Они дошли до бамбукового частокола, зашли за ограждение, прошли к дому.

  - Мама, я покупателя привела! - закричала девочка, открыв нараспашку дверь.

  - Молодчинка! - раздался из недр дома счастливый и до боли знакомый голос. - Веди его сюда, я как раз так'хо доделываю.

  - Ууу... моя мама делает очень вкусный так'хо, - произнесла девочка, махнула рукой и направилась вперед. - Идемте!

  Редрик застыл на пороге, не решаясь сделать шаг вперед и войти в ее дом.

   Девочка оглянулась, увидела, что мужчина стоит на месте, остановилась, удивленно на него взглянула и произнесла:

  - Идемте. Если не попробуете, будет потом жалеть. И не волнуйтесь, денег мы не возьмем. Кто же за гостеприимство деньги берет?

   Редрик развернулся.

  Он не мог... не смел... не должен...

  Он уже вышел за частокол, как до мурашек знакомый голос воскликнул на "шаарс терра":

  - Куда же вы? Постойте!

  Редрик вздрогнул, остановился, нерешительно оглянулся.

  Он помнил ее, как молодую женщину: худощавую, бледнокожую. Сейчас же перед ним стояла загорелая, немного прибавившая в весе взрослая женщина, в коротком желтом сарафане до колен, с оголенными плечами и полукруглым вырезом на груди. Мелкие косички скрывала желтая косынка, в одной руке она держала цветок, в другой - полотенце, которым видно вытирала руки. Правда, и полотенце, и цветок из ее рук выпали, стоило ей взглянуть в его лицо.

  - Ты... - пораженно выдохнула она.

  - Я, - ответил Редрик и шагнул вперед.

  Конец первой части.