Протестантская культура, не признающая за человеком ни малейшей святости,

превратила праздник молитвы к небесным покровителям в шутовской шабаш,

посвящённый колдовству, магии, некромантии, призыванию духов, чертовщине

и всяческому злодейству.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Прилавки магазинов загодя заполнили страшные маски, вымазанные кровью,

флюоресцирующие, воющие и хрипящие; саваны, косы, цепи; груды черепов

и специальные наборы накладок и грима, с помощью которых можно, причём,

весьма натурально, изобразить ужасные раны.

Бензоколонки, гастрономы, универмаги, оффисы, частные дома украсились

паутиной, висельниками в лохмотьях, пляшущими скелетами и осветились

жёлтым светом фонарей из тыквы с вырезанной на ней оскаленной мордой -

Джеком О'Лэнтерном.

Телевидение, каждый день и без того транслировавшее сериал про вампиров -

кажется, популярнейших у американцев монстров - теперь почти полностью

переключилось на фильмы, где, вооружась новейшей компьютерной техникой,

режиссёры правдоподобно и талантливо воплощали самые жуткие кошмары

своей психоделической фантазии.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Когда настаёт этот праздник, предваряющий сезон каникул, ибо вслед его идут

один за другим День Благодарения, Ханука, Кванза, Рождество и Новый год,

хотя он и не входит в список официально отмечаемых страной и предприятия

не прекращают работы, повсюду устраивают костюмированные ланчи и обеды

для сотрудников и клиентов, поэтому в банке вас вполне может принять клерк

с накладными острыми зубами и кровавым ртом и предложить вам освежиться

карамельными глазными яблоками или мармеладными червяками и скорпионами.

Вечером в местах публичных увеселений кипят пирушки взрослых, ряженых

колдунами, покойниками, зомби, цыганами, дракулами, пиратами, а малолетние,

так же наряженные и загримированные, группами бродят по жилым улицам

и стучатся во все двери с шуточным вопросом-угрозой « Трик ор трит ?!! » -

« Угощение или проказа ?!! ».

К детям положено выйти за порог и, изобразив ужас, откупаться от каждого

чем-нибудь вкусным, обычно, сладостями или фруктами, которые те собирают

в большие мешки.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Американцы к этому дню готовятся заранее, закупая совершенно несметное

количество конфет, леденцов на палочках, пузырящихся жевательных резинок

и чёрного шоколадного сухого печения в форме кошек или летучих мышей.

Как я заметил в гастрономе, местные жители запасались, преимущественно,

наборами сладостей ассорти, специально предназначенными для ублажения

юных вымогателей и упакованными в запаянные пакетики с изображениями

летящих по небу ведьм и каббалистических знаков. Стоили они, однако же,

не дёшево, и необходимые несколько десятков их пробили бы зияющую дыру

в семейном бюджете. Фрукты обошлись бы ещё дороже, шоколадные плитки

кусались тоже, и я бродил между полок в тяжёлых раздумьях.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Вдруг за день до наступления праздника « Лев Еды » объявил распродажу

красивых и очень вкусных золотисто-румяных яблок, фунт которых прежде

шёл за полтора доллара, почему мы баловали ими детей лишь изредка.

Теперь же цена их упала в семь с половиной раз, до девяноста девяти центов

за пятифунтовый полиэтиленовый мешок !

Удивившись и обрадовавшись, я купил сразу пять мешков, больше полусотни

наливных ароматных плодов, чтобы после неизбежного угощения побирушек

осталось бы и самим хозяевам.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Назавтра под вечер мы вымыли несколько дюжин яблок и стали ждать гостей.

С наступлением темноты в дверь постучали, и открыв её, я увидел маленькую,

хорошенькую и застенчивую девочку в монисто и цветастой шали с бахромой.

Чуть сзади неё стоял молодой мужчина, наряженный покойником - на лбу его

красовался глубокий пролом, обнажавший мозг, из которого торчал огромный

ржавый болт.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Крошка, запинаясь, пролепетала положенную угрозу, и я, нагнувшись к ней,

улыбнулся и протянул ей большое яблоко. Но малышка испуганно отпрянула

и укрылась от меня за спиной своего спутника.

Я протянул яблоко мужчине, тот аккуратно ухватил его за хвостик, и достав

откуда-то герметичный пакет, быстрым движением фокусника сунул его туда

и задёрнул застёжку-змейку.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Затем нас посетили две группы подростков - латинов, которые изображали

пиратов, размахивая бутылками рома и палашами под « Весёлым Роджером »,

и чёрных, одетых мумиями и висельниками и предваряемых Смертью с косою,

пляшущих под барабаны, гремевшие из портативного магнитофона-бумбокса.

В общем, визитёров оказалось не так уж много, и хотя ещё несколько раз

по двору с громким смехом проходили ряженые, к нам больше никто не стучал,

и заключив отсюда, что семья с честью исполнила роль в туземном обряде,

я дал отбой по квартире и погасил свет.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Поутру, собравшись, как обычно, на прогулку по комплексу и выйдя за порог,

мы увидели все наши сладкие сочные яблочки возле дверей, раздавленные

в кашу и разбитые вдребезги о стенку. Мы кинулись убирать скользкое месиво,

недоумевая, чем невинные дары Помоны так разгневали дубовиков.

Недоразумение выяснилось в обед, когда Роман рассказал мне о телепередаче

местного вещания, состоящем из уголовной хроники и происшествий, отчего я

игнорировал мрачные городские новости в пользу программ повеселее.

Полицейское управление выражало тревогу по поводу циркулирующих слухов

о запланированном неизвестными террористами массовом отравлении детей

с помощью инъекций яда в раздаваемые ими подарки и советовало опасаться

незапечатанных подношений, и особенно, свежих фруктов. Видно, потому-то

« Лев » и произвёл коварную супер-уценку завезённых специально к празднику

чудных золотых плодов, словно сошедших с натюрмортов малых голландцев.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Помимо карнавальной мистики Дня Всех Святых, живо вызвавшей в памяти

дух рассказов Эдгара А. По, первый октябрь нам запомнился ещё ураганами.

Они неожиданно обрушивались на Джексонвилль несколько раз в столетие,

и город напряжённо следил за медленным дрейфом на север каждого из одного-

полутора десятков их, ежегодно рождавшихся в низких широтах.

Телевидение передавало подробные репортажи с островов, на которые обычно

приходился жесточайший удар стихии, причём журналисты, с риском для жизни,

выходили к самой кромке океана и позировали на фоне злобно ревущих волн

и жалобно скрипящих тридцатиметровых пальм.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

За трое суток до прохождения урагана через ближайшую к Джексу точку

прогнозируемой метеорологами траектории, местные средства информации

объявляли предупреждение, и горожане спешно запасались питьевой водой,

консервированными продуктами, бензином, сухим спиртом, углём для гриля,

батарейками для фонариков и радио, на случай отключения электричества,

липучей лентой и фанерой, чтоб заставлять оконные стёкла, и многим другим.

Если вероятность превышения силы шквального ветра порога, возводящего

ненастье в категорию шторма, по расчётам достигала 10-ти процентов, школы,

к нескрываемой радости их учеников, закрывались, и бизнесы, не связанные

с предоставлением услуг населению, также распускали сотрудников по домам.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В тот сезон ураганы прошли далеко от суши, сообщив о себе лишь резким