Давно обосновавшись в Израиле, она там известна как русскоязычная поэтесса,

и прочитав на Интернет мои стихи, а также пятнадцать глав романа, очень хочет

со мною встретиться.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Появившись в апартментах родителей в назначенное мне время дня,

я выслушал поздравления и принял подарки - по заведенной традиции,

букеты цветов и конверты с деньгами, и только старички мои поступили

наперекор обычаю и вручили сыну Панасоник Люмикс, дорогостоящую

числовую фотокамеру, попросивши, чтобы я со своим глазом художника

создал семейный фотоальбом.

Приниматься за фотографию всерьёз я не предполагал, живописи с меня

было предостаточно, но отказать отцу с матерью я, конечно, не мог

и поблагодарил их.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Вслед за тем брат, распорядитель торжеств и обер-кулинар семьи, пригласил всех

к столу в банкетный зал " Островов ".

Я раньше уже успел однажды побывать в нём, когда прилетал к отцу на 85-летие,

оно отмечалось тоже здесь.

Тогда гвоздём кулинарной программы брата стали утки с айвою, и хоть они

после полётных тревог напомнили мне о птичьем сладком блюде Джанны,

вкус их, сдобренных пряностями, был не таков, чтобы после них человеку

вовек уж больше ничего на свете не захотелось есть, и я отдал им честь,

подавив ассоциацию коньяком.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В сей же раз, осведомлён о моём особом пристрастии к морепродуктам,

брат заказал их, в хорошем выборе, в лучшем из японских ресторанов города,

а также заехал на Гири в русский магазин и купил белый хлеб кирпичиком

и две объёмистых банки икры, чёрной и красной ( все мы любим чёрную,

но красная тоже нужна - в числе гостей будут евреи, соблюдающие кошер,

а чёрная некошерна ) и доставил покупки в " Острова", где мать приготовила

на равных прямоугольных ломтях бутерброды двух видов и сервировала их

вместе с другою едой.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Для того мать применила громадного размера круглое блюдо из комплекта посуды

общего пользования в банкетном зале.

В центре она и помогавшие ей подруги поместили кружок из устриц в раковинах,

окружив его кольцами всяческих моллюсков и ракообразных и каймою рыбного

сашими ассорти, а по краю разложили попеременно чёрные и красные бутерброды,

перебивши внешнее кольцо подносиком ярко-зелёной пасты васаби из тёртого хрена,

неизбежным гарниром японских яств.

Я пересчитал бутерброды - их оказалось тридцать шесть - ровно столько имеется

красных и чёрных играющих полей на колесе европейской рулетки, в дополнение

к одному зелёному, всегда проигрывающему полю, называемому " зеро ".

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Подносик с пастой васаби, изображавший зелёное " зеро ", по величине и по форме

не отличался от бутербродов, и я спросил у женщин-авторов рулеточной композиции,

каким образом им удалось найти такое вместилище для приправы, шириною не более

и не менее одной тридцать седьмой длины окружности блюда, а после того так точно

вырезать из хлеба три дюжины его подобий.

Они рассмеялись и ответили, что всё это произошло само собой, подносик с васаби

был упакован вместе с ресторанным сашими, и поперечное сечение хлеба кирпичиком

совпало с прямоугольным корытцем, и шириною, и длиной, без малейшей обрезки.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Разговор за закусочным столом, коснувшись темы рулетки, долгое время

не прекращал своего вращения вокруг неё.

Из него автор, не имевший телевизора, узнал, что сейчас вся Америка

по вечерам застывает, затаив дыхание, у экранов, следя за действием

остросюжетного сериала-боевика " Лас-Вегас ", главный герой которого,

полицейский в отставке и владелец рулетки, непрестанно сражается

с шантажистами и киднэпперами.

Вероятно, из-за этого аранжировщицы блюда и использовали образ

колеса рулетки, овладевший их подсознанием, и поместили рядом,

против хорошо известных им правил, кошерную и трефную пищу.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Соседи родителей вспоминали о проведенной не так давно для престарелых

поездке в казино города Рино, одной из развлекательных программ "Островов",

брат - о посещениях Лас-Вегаса, а израильтянка Муся - Монте Карло.

Всё шло успешно, и, по завершении русско-японского закусочного стола,

подали горячее, еврейскую " гефилте фиш " - фаршированную рыбу с ухой

и разными прочими причиндалами, и тоже с приправой из тёртого хрена,

но не с их зелёной, а с нашей, багрово-красной.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

После обеда, благо погода стояла чудесная, чай с десертом сервировали

на веранде снаружи зала, и там я разговаривал со старой поэтессой Мусей,

бывшей известной красавицей довоенной Одессы.

Она и теперь, на десятом десятке лет, оставалась по-настоящему красивой,

не потерявши осанки и стройности фигуры, густоты волнистых волос,

живости и блеска больших карих глаз.

Горбоносая, с оливковой кожей, она напоминала Анну Ахматову, но не ту

расплывшуюся одинокую бабу-алкоголичку, что умерла на больничной койке

в санатории подмосковного Домодедово, а дерзкую обольстительницу-южанку

северной столицы Империи.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

На веранду долетал свежий бриз от лагуны, и я спросил у моей дамы позволения

раскурить контрабандную гавану, выданную мне братом.

Вместо ответа она, улыбнувшись, достала из крокодиловой сумочки пачку сигарет

и, вставив одну в янтарный мундштучок, закурила сама, заметивши, что иногда,

по особым случаям, ещё позволяет себе такое, равно и рюмочку старого коньячку

под кусочек зрелого козьего рокфора с чёрно-зелёными плесневыми прожилками,

который вместе с ширазом, тортом " Наполеон" и мякотью дуриана, своим острым

слегка гнилостным запахом хорошо сочетавшейся с вареньем из розовой черешни,

поданным к ароматизированному бергамотом чаю " Ерл Грэй ", составлял десерт

юбилейного обеда.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

До войны Муся работала в губчека вместе с моею бабушкой Анюшей

и её сёстрами, а потом оказалась нашей соседкой в дачном кооперативе

на десятой станции Большого Фонтана, и автор в годы его юности

часто встречался с нею там за карточным столом на вечерней пулечке

преферанса гэбэшников.

Стол для карт стоял под старым раскидистым деревом розовой черешни,

из неё же было и варение к послеобеденному чаю, вызвавшее в памяти

те летние вечера на одесском Фонтане, где в конце позапрошлого века

родилась Анечка Горенко, будущая великая Ахматова.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я не виделся с Мусей около двадцати лет и высказал своё восхищение тем,

как она превосходно выглядит, отметивши её сходство с нашей общей коллегой

и согражданкой обоих нас по рождению, « царскосельской весёлой грешницей »

начала гибельного для России века.

Поблагодарив за комплимент, собеседница моя добавила - с Анной её связывают

не только схожие черты внешности, место рождения и детство приморской босячки,

но также и постижение глубокого смысла слов: « стихи не пишут, они приходят »,

брошенных бывшей акмеисткой, чьё творчество в годы юности Маруси Рыбачки,

комсомолки и, само собой, атеистки, считалось упадническим, унылым и чуждым,

а Марусино - бодрым и зовущим.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Работая в чека завотделом идеологии, она сочиняла лирику к песням о городе,