ради чего меня бюро и наняло.

Это была не моя область, ибо по образованию я криогенник, и мне пришлось

некоторое время вникать в новую для меня проблематику.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Однако физтеховская закалка учила быстро входить в суть задачи, и скоро

предо мной одна за другой стали открываться технические трудности, о которых

никак не подозревали воодушевлённые « конструкторы ».

Сил инерции явно не хватало, чтобы удержать крошечную капельку плазмы,

разогретую до солнечных температур, в точке-фокусе схождения лучей лазеров,

и большей части материала предстояло выплеснуться оттуда протуберанцами,

не успев превратиться из водорода в гелий в результате ядерной цепной реакции.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Между тем я подружился с работниками бюро и увидел его жизнь изнутри.

Я оказался единственным физиком на всём предприятии, а остальные были

инженерами, и весьма неплохими, к их чести.

Финансирующие организации обещали перевести проект в Подмосковье, если

исполнителям его удастся достигнуть генерации энергии, то есть, превышения

получаемой в ходе реакции над вкладываемой в процесс.

К тому лежал долгий и нелёгкий путь, на котором требовалось преодолеть

множество препон, возникающих в самых разных областях науки и техники.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Инженеры же занимались лишь одним из бесчисленных аспектов проблемы -

доведением коэффициента полезного действия газовых лазеров до максимума.

Эта деятельность вполне удовлетворяла главных спонсоров бюро - военных,

планировавших применять лазеры в качестве оружия « звёздных войн », и они

бесперебойно финансировали подопечных, разрешая тем тешить себя надеждой

на эпохальное открытие мирного термояда.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Бюро процветало и позволяло себе содержать флотилию катерков на Волге

и даже небольшой аэродром с несколькими самолётами и постоянно устраивало

развлекательные поездки в разные точки Союза для отличившихся сотрудников,

а в Международный женский день 8 марта всегда отправляло один из самолётов

на Кавказ, где его доверху заполняли свежей мимозой, предназначенной в дар

всей прекрасной половине штата предприятия.

Всё ж молодой Генеральный Конструктор, крепко державший синицу в руке,

заглядывался и на журавля в небе и выписал физика-теоретика, чтобы выяснить,

нет ли не особо хлопотного способа наряду с техническими вопросами решать

и принципиальные - фокусировки излучения, стабилизации плазмы и др.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я не скрывал ни от кого своих неутешительных выводов, и вскоре, как я и ждал,

секретарь Генерального, улучивши момент, когда вокруг автора никого не было,

вызвала меня в кабинет к Игорю Бережному для конфиденциального разговора.

Босс высказался в том смысле, что не сомневается в моей добросовестности,

однако ему не хочется занижать планку перед сотрудниками, и если я обещаю

не распространяться о результатах своего анализа, то он готов, буде я пожелаю,

отпустить из бюро меня и жену прежде истечения срока отработки дипломов.

Я с радостью дал ему такое слово, ибо мог, получив официальное открепление,

отыскать себе место в Подмосковье и заняться настоящей работой.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Незадолго до того, как Бережной даровал нам волю, в моей семье произошло

радостное и влекущее многие счастливые хлопоты событие - Леночка родила

моего сына-первенца, замечательного крепыша Максимку.

Жена ещё находилась тогда в послеродовом отпуске, и прежде его завершения

ей было невыгодно покидать бюро, теряя законную льготу.

Я же уволился и собрался было приступать к поискам, как вдруг случилось

нечто, чего никто не мог предвидеть, и тот, с кем я заключил устный договор,

Генеральный с треском сгорел, да-да, сгорел в буквальном смысле этого слова.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

По слухам, он вступил в конфликт с оборонщиками, потребовавши у тех денег

на полноценные научные изыскания, а не только на усовершенствование лазеров,

и не исключено, что выводы автора сыграли в том определённую роль.

К тому, вообще говоря, босс имел основания, поскольку именно идея термояда

оправдывала избыток средств, отпускаемых военным из госбюджета.

Расследование не выяснило, кем лимузин Бережного, которым он пользовался

во время своих частых поездок в столицу, был заминирован и отчего шофёр,

он же денщик и телохранитель, предоставляемый Конструктору покровителями,

отлучился по малой нужде, когда тот вместе с автомашиной взлетел на воздух

и покинул сию земную юдоль в клубах дыма и пламени.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Новый начальник бюро, назначенный на место погибшего, потихоньку спустил

на тормозах исследования по термояду и перевёл их в более практическую сферу.

Он, конечно, не собирался выполнять упомянутое джентльменское соглашение,

устно заключённое его предшественником, и рассудил не отпускать мою жену

из химлаборатории, где она занимала ведущую позицию.

Впрочем, работа Лене нравилась и давала заработок намного больше, чем то,

на что она могла рассчитывать в Подмосковье.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Так я обрёл свободу, а жена моя осталась узницей распределения, закабалена

ещё на существенный срок, и мысли о переезде нам следовало пока отложить.

Я нашёл себе совсем не плохую работу в Куйбышевском электротехническом

институте связи, на кафедре физики, заведующий которой жаждал закрепиться

навеки на этой должности, защитив обязательную докторскую диссертацию,

и ему позарез требовался дефицитный в провинции теоретик.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Затем, как уже знает внимательный Читатель, мне представился редкий шанс

поступить в заочную аспирантуру Академии Наук СССР, и моё переселение

в ареал притяжения центра Империи задержалось добавочно на четыре года.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В лучшем из временных миров обнаруживается во всём что-либо позитивное.

В Куйбышеве я сразу использовал своё совершенно исключительное положение

для устранения всех рамок и ограничений и создания себе в институте режима

наибольшего благоприятствования, чего вряд ли мог бы требовать под Москвой.

Я в корне пресекал вмешательства в мои исследования, оттого приносившие

весьма недурные плоды, и защищён эгидой влиятельного завкафедры физики,

проводил рабочие часы где угодно и как хотел, никому не давая отчёта.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я гораздо активней, чем раньше, занялся живописью и литературой, задумав

и написав своего « Самого последнего Фауста », и вокруг меня собрался кружок

ободрявших и поддерживавших автора поклонников и друзей, один из которых

даже предоставил безвозмездно в моё распоряжение отдельную комнату, и я

обустроил там собственную художественную мастерскую, о чём давно мечтал.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Диалектически в падшей юдоли всё имеет и тёмную сторону, и моя свобода

и весьма раскованный образ жизни вызывали глухое недовольство моей жены,

также ревниво поглядывавшей на прекрасных волжанок, окружавших автора

в его ателье и на выставках ( клянусь, ни с кем из них я не заводил амуров ).

Наши отношения с Леной стали постепенно натягиваться, а надо сказать,

в них изначально присутствовали и неуклонно накапливались детали,

способные серьёзно обеспокоить всякого сведущего в семейных делах.