— Да, у меня под кроватью как раз пару чемоданов с деньгами валяется, видела?

— Ну тогда как? — не отставала я. — Ты со всеми находишь общий язык! Ну… кроме Кита.

— Не говори мне о нём, — озлобился Дерек, — на дух его не переношу. Никогда ещё не встречал таких кретинов.

Я хотела было воспользоваться тем, что мы вновь затронули эту тему и попытать счастье, узнать, о чём они говорили, но Дерек открыл рот раньше меня.

— Пришли, — сообщил он и я взглянула перед собой.

Знакомое место, мы тут уже были, тогда, когда Дерек поцеловал меня; это было место для свадебных церемоний. Щёки внезапно запылали и по телу прокатилась волна жара.

— И чего мы пришли сюда? — поинтересовалась я равнодушным тоном и села на выбеленную скамью.

Дерек поставил сумку с оружием рядом.

— Вид хороший, — пожал плечами он и расстегнул железную молнию.

— И освещение, да? — усмехнулась я, потому что здесь ну вообще ничего не видно! Как я буду эти пушки-то разглядывать?

— У меня есть фонарь. — Он достал из сумки что-то очень напоминающее уличный фонарь, только раза в три меньше, и свечка не такая толстая. Затем вытащил из кармана спички и зажёг свечу: пространство озарилось мягким желтым светом, его вполне хватало, чтобы видеть лица друг друга очень даже отчётливо.

— Годится? — улыбнулся Дерек.

— Не плохо. Я ж говорю, ты достанешь что угодно.

И дальше пошла долгая и нудная работа по изучению различных видов оружия, разного калибра, разной мощности и комплектации. Я вообще не понимала, зачем эта теория? Мне главное научиться ими пользоваться, я ж не собираюсь по ним доклад писать! Но нет, Дерек продолжал рассказывать свои очень интересные истории про каждую из «стальных красавиц».

Наконец он перешёл к практике, нет стрелять мы не начали, да и не было чем, он учил меня правильно держать оружие, правильно собирать и разбирать, вставлять обойму и прицеливаться. Короче я начинала чувствовать себя настоящим киллером, изучая одну пушку за другой. Пистолеты, автоматы, винтовки, дробовики, обрезы, чего там только не было, голова шла кругом.

— А откуда ты столько знаешь про оружие? — спросила я, прицеливаясь в даль из дробовика. — Тёмное прошлое?

— Да, работал как-то киллером.

— Не смешно.

Я отдала дробовик и принялась согревать окоченевшие пальцы.

— И кто ты вообще такой? — сказала я себе под нос и, честное слово, не ожидала, что он меня услышит. Я резко выпрямилась. — Ну в том смысле, что я вообще ничего о тебе не знаю. Ты столько знаешь, столько умеешь…

— Это плохо? — улыбнулся Дерек, вставляя обойму в автомат.

— Не знаю… — Я слегка смутилась. — Просто… это как-то странно. Мы столько времени проводим вместе, а всё что я о тебе знаю, это имя, и то, что из тебя отличный тренер. Всё.

Дерек не отвечал, он по-прежнему занимался оружием.

Я вздохнула.

— Что ты хочешь узнать? — вдруг спросил он, отложил оружие в сторону и внимательно взглянул мне в лицо.

Я нервно дёрнула плечами.

— Не знаю… Ну, например, откуда ты, кто твои родители, или какие у тебя увлечения? Хотя с последним итак понятно — драки, оружие…

Губы Дерека растянулись в сногсшибательной улыбке кинозвезды.

— Не так уж я и люблю это всё.

— Ага! Расскажи, кому другому! — оживилась я. — А твои родители, где они?

— Не знаю, — Дерек сел рядом и задумчиво поглядел на небо, — я их не видел. Они отказались от меня, или потеряли, или бросили, не знаю, я ничего не помню ни о них, ни о своём детстве до лет четырёх, вообще ничего… Мне было почти пять, когда один человек нашёл меня полумёртвым и выброшенным на помойку, он и воспитывал меня всю жизнь.

— О… Прости, мне так жаль, — поражённая, я еле выдавила из себя слова. Какими людьми нужно быть, чтобы бросить собственного ребёнка?! Я неловко откашлялась. — А… где сейчас этот человек? Ему удалось… ну, спастись от стражей?

Дерек тяжело вздохнул, провёл ладонью по лицу и лишь помедлив ответил:

— Не знаю, надеюсь с ним сейчас всё в порядке. Я давно его не видел.

Больше про семью я расспрашивать не стала — я и на это не рассчитывала.

Я засунула руки в карманы жилетки и сильно поёжилась. Изо рта шёл пар и кажется снова повалил мокрый снег.

— До сих пор удивляюсь, как смогла так легко поверить тебе, — усмехнулась я. — Это кажется безумством и совершенно на меня не похоже. Ты не представляешь какой длины список моих вопросов к тебе, но я молчу, ничего не спрашиваю, верю тебе… Порой это просто сводит меня с ума! Пугающее чувство…

— Пугающее? — Дерек сел рядом. — Что именно?

— То, с какой лёгкостью я ведусь на всё, что ты мне говоришь, — я тихо усмехнулась, — я не из доверчивых, понимаешь? Понятия не имею как тебе удалось запудрить мне мозги, это и пугает.

Дерек пристально смотрел мне в лицо. Я поёжилась, думая, чем бы поскорее заполнить неловкий момент. Но вдруг Дерек нежно коснулся рукой моего лица и по всему телу пронёсся электрический ток, в горле в миг пересохло.

— Лин, я…

Внезапно грудь обожгло, и я рывком дотронулась до скитса.

— Уже?! — накинулся Дерек.

— Нет-нет, это не начало дуэли. Просто… он стал горячее. — Я с тревогой посмотрела на Дерека. — А что если это случится по дороге к вертолету, или в нём? Или, когда мы подлетим к базе?

— Не думай об этом, — немного расслабившись, вздохнул Дерек, — я буду всегда рядом. Нести тебя на руках, не такая уж и проблема.

Он попытался улыбнуться, но вышло плохо — обстановка была испорчена.

Такое чувство, что игра изматывает Дерека сильнее, чем меня. С момента нашей первой встречи он сильно изменился, теперь он почти всегда напряжённый, тревожный.

Я засунула руки в карманы, выглядя решительной.

— Дерек, ты когда-нибудь скажешь, почему заботишься обо мне? Ведь ты заботишься, это очевидно, так что можешь даже не пытаться отрицать.

Дерек взглянул на меня измучанным взглядом.

— Я ведь уже…

— Нет, первую версию я уже слышала. Я знаю, что ты во многом на меня положился, ты занимаешься моей подготовкой, переживаешь за мои дуэли и так далее. Но… что происходит между нами? Конкретно между мной и тобой. Если ты сейчас снова скажешь, что это лишь из-за того, что я напоминаю её, то клянусь Богом, я тебе врежу. Я не полная дура, Дерек. Твои прикосновения, поцелуйчики… Мне просто необходимо знать, что всё это значит, потому что… Ох, чёрт. Потому что это всё здорово сказывается на моём эмоциональном состоянии. Я уже ничего не понимаю!

Дерек смотрел на меня не моргая, словно слова вот-вот готовы вырваться у него изо рта, но он усердно их сдерживает. Его глаза были как никогда ясными, в них танцевали блики свечи, делая взгляд ещё более проникновенным.

— Я тебе действительно нравлюсь, или… или это игра какая-то? — Я решила спросить прямо, не испытывая при этом никакой неловкости, но Дерек молча продолжал на меня смотреть. Я иронично усмехнулась. — Это из серии запрещённых вопросов, да?

— Если я отвечу тебе, этого будет достаточно, или ты засыплешь меня новыми вопросами?

Я отрицательно помотала головой, не разрывая контакт с его глазами.

— Нет, я больше ни о чём не спрошу. — Я дёрнула плечами. — Ну, по крайней мере сейчас.

Кажется, воздух потяжелел. Атмосфера настолько накалилась, что я буквально ощущала электричество на своей коже. Время остановилось на те мгновения, пока мы не отрываясь смотрели друг на друга. Я ждала его ответ, хотя уже итак знала, каким он будет. Сейчас его глаза говорили лучше всяких слов и это буквально сводило с ума.

— Хорошо, — едва слышно произнёс Дерек.

Вены вздулись на его шее, каждая клеточка на лице буквально кричала о напряжении.

— Да, Лин, — хрипло произнёс он и моё сердце замерло, — ты очень… слишком сильно… — Он резко отвёл взгляд и на тяжёлом выдохе опустил голову, яростно запустив руку в волосы. — Ох, чёрт. И я понятия не имею, что с этим делать.

Кровь бурным потоком хлынула в голову и щёки запылали двумя огненно-красными флагами. Ладони вспотели, я сжала их в кулаки и зависла.