Подошла наша очередь. Я зашла в одну из двух кабинок, повесила полотенце на гвоздь и быстренько разделась.

Воду, к слову, сюда тоже возили на вертолётах, из фермы неподалёку. Жители деревни знать не знают, что такое канализация. В Артелии у них с этим проблем не возникало, маги воды всегда добросовестно выполняли свою работу и снабжали деревню водой, но здесь, в пространственной яме, их способности были практически утрачены и теперь им тоже приходилось пользоваться нашими услугами в поставке воды — так объяснил мне Дерек. Так что не такое уж и бесполезное наше пребывание здесь.

— Софи, а что ты тут вообще делаешь? — спросила я, поворачивая маленький красный рычажок в положение лёжа, и на меня слабым напором брызнула далеко не тёплая вода, а механический таймер сбоку стал отсчитывать три минуты. Поэтому не дожидаясь ответа Софи, я схватила кусок мыла с полки и быстро запустила его в намокшие волосы.

— Потому, что после вчерашнего случая на площади, они больше со мной не разговаривают! — воскликнула Софи из соседней кабины. — Мыться у них они мне тоже запретили. Сказали, чтобы за своей долей воды я ходила сюда. Я только сплю там и ем, поставленную мне под дверь чердака еду.

Я вымыла волосы и принялась драить другие участки тела.

— Они считают, что мы опасны! — продолжала Софи. — И что за воду они расплачиваются тем, что позволяют у них жить.

— Ну хотя бы кормят!

— Это да… хотя и еду для выживших им тоже военные поставляют. И я очень сомневаюсь, что они отдают мне всю долю.

— Слушай, может с ними поговорить?

— Нет-нет, Лин, не надо! Спасибо! — всполошилась Софи. — Правда. Ты итак много для меня сделала. Всё нормально, меня правда всё устраивает.

Да что я-то? Дерек сделал, я не причём.

— Слушай, а ты не подскажешь, чего это на меня все так пялятся? — решила узнать я.

— А ты не знаешь? — удивлённо усмехнулась Софи. — Ты, Лин, стала очень популярна после вчерашнего полёта в лес. Только глухой не слышал о том, что там произошло. Группа выживших быстро разнесла всё по деревне. Теперь ты «девушка с мечем», как-то так, если я ничего не путаю, — Софи снова усмехнулась и восхищённо добавила: — Ты правда молодец, Лин. Ума не приложу, как ты так быстро научилась управлять этим мечем, сколько тебя помню, ты ничего подобного в жизни в руки не брала. И… ещё… ты очень смелая.

Вода стихла — три минуты истекли. Мы вышли из кабинок в небольшой предбанник разделяющий душевые кабины с толпой на улице.

— Ничего особенного я не сделала, — бросила я, заворачиваясь в полотенце получше. — И мне совершенно не нравится такое внимание.

— Ну, теперь ты уже ничего не поделаешь, — улыбаясь, пожала плечами Софи. — Теперь все хотят узнать тебя получше. Я даже слышала, как вчера хозяева дома, в котором я живу, спорили откуда ты — из нашего мира, или из их этой Артелии… Но я не стала говорить им правду, пусть поломают голову. Только вот я действительно не понимаю, когда ты всему научилась и откуда вообще этот чудо-меч взяла? — Софи стала выглядеть любознательно.

— Обычный меч, ничего особенного — отмахнулась я, собираясь надевать свои лохмотья.

— Ты не взяла себе новую одежду? — удивилась Софи; меня всегда поражала её способность так быстро переключаться с одной темы на другу. — Там её кучу привезли, ты не видела?

— Как-то не успела… — буркнула я, всунув палец в большую дыру на майке.

— Я сейчас оденусь и принесу тебе что-нибудь! — загорелась Софи. — Заодно отмечу нас у дежурной по раздаче воды.

— Да нет, Софи…

— Да ты чего? Мне не сложно!

— А толпа за дверью?..

Софи рассмеялась.

— Подождут! Меня б не стали, а тебя точно подождут!

Я не верила своему счастью! Как это здорово ощущать себя чистой, да ещё находясь в свежей, почти новой одежде! Софи раздобыла для меня тёмно-синие джинсы, клетчатую рубашку зелёного цвета, меховую жилетку с капюшоном, пару носков и даже комплект нижнего белья, и всё моего размера, она его не забыла. Одежда на Софи выглядела гораздо хуже моей, но мне было настолько неловко, что я не стала поднимать эту тему и выяснять, как ей удалось это всё получить. Итак понятно, что она делает всё возможное, чтобы загладить вину.

— Спасибо, Софи, — ещё раз поблагодарила я, вышагивая рядом с ней по цветной дорожке.

Погода заметно ухудшилась, дождь усилился, а после освежающего душа я и вовсе продрогла до костей, так что зуб на зуб не попадал. Парадокс, но сейчас я радовалась тому, что скитс на груди настолько тёплый, эта вещица единственное, что хоть немного согревало.

— Ого, у Вашего Величества новый костюмчик, — тут же оценил Себастьян, стоило мне вбежать в палатку. — Фанаты подарили? Слышал ты теперь популярная дама.

— Скорей бы уже твоя нога зажила, и я смогла как следует тебе навалять!

На вечер Дереком была назначена ещё одна тренировка, только на этот раз он сообщил, что одолжит у военных автомат, дробовик, винтовку и ещё несколько видов оружия и будет меня учить всем этим пользоваться. Но если честно не очень-то верилось, что военные ему так просто всё это одолжат.

Заняться было нечем, свободного времени навалом, скука смертная. Я бы прогулялась по деревне, но сегодня мне совсем не хотелось выходить на улицу и вновь становиться объектом для обсуждений. Я поняла, что мне напоминают их взгляды — точно также я смотрела на курицу с головой крысы в первый день пребывания здесь.

Из палатки я вышла только под вечер, когда, как мне показалось, банный день уже был закончен и на улицах почти никого не осталось.

Я двинулась в сторону взлётной площадки, именно там мы договорились с Дереком встретиться. Но когда проходила мимо деревенского кладбища передо мной возникли люди. Я бы конечно даже не обратила на них внимание, как тут один из них схватил меня за плечи и круто не развернул к себе.

Я опешила.

Их было трое: два парня возраста Дерека, а третий — взрослый темнокожий мужчина лет сорока. Именно он и схватил меня, я тут же скинула с себя его руки.

— Чего вам? — громко спросила я, надеясь, что Дерек уже на месте и услышит голоса.

Мужчина выпрямился и коротко усмехнулся.

— Ничего особенного, — пробасил он. — Всё голову ломал, о ком это целый день деревня трещит. А ты… — и его придирчивый взгляд скользнул по моему телу и задержался на катане, — обычная.

— Посмотрел? — пытаясь сохранять спокойствие, бросила я. — Можешь поставить крестик в своём списке важных дел.

Я развернулась, но темнокожий резко схватил меня за запястье и притянул к себе. От боли, я закусила нижнюю губу, но не издала ни звука, хотя руку словно тисками сдавили.

— Хотя знаешь что, личико у тебя симпатичное. — И он запустил свободную руку мне в волосы, оттянув голову назад.

— Что вам надо?! — закричала я.

— Так ты серьёзно потратила своё желание на эту железяку? — произнёс мужчина и я ощутила на шее его горячее дыхание. — Красивая девочка, но глупая.

И он разочарованно зацокал языком, а его дружки довольно захихикали стоя по обе стороны от меня.

— Вы Хиверы…

— Точно, — он обхватил меня второй рукой за талию и резко прижал к себе. — Догадливая.

— Какое вам до меня дело? — Я пыталась вырваться из охапки здоровяка, но он сдавливал меня лишь сильнее.

— А ты угадай! — Его зловонное дыхание добралось до моего носа, а что такое душ он похоже забыл уже очень давно. — Как на счёт файла?

Кровь мигом прилила к голове, нервы натянулись, как струны гитары, я умоляла себя дышать ровно, не выдавать паники, но откуда?.. Откуда им известно про файл?!А ещё моё желание… про него они тоже знают! Кто-то хорошенько вставляет мне палки в колёса.

— Что в нём? — спросил парень справа и перед глазами мелькнула рыжая копна волос. — Что в файле?

Вот дебилы! Откуда я могу знать?!

— Понятия не имею о чём ты!

Вот бы дотянуться до Киккаре, но этот здоровяк так сильно сжимает мои руки, что я едва могу шевелиться. Но вдруг он сам отпустил меня, резко оттолкнув назад. Я едва устояла на ногах.