— Эй! Очнись! — Я оттолкнула от себя его руку. — Мы говорим о твоей девушке, если ты не заметил, а ты гладишь лицо другой и поправляешь ей волосы! Какого чёрта ты делаешь?

Дерек с тяжелым вздохом отвернулся и облизал пересохшие губы.

— Ещё не время.

— Что?!

Он взглянул на меня из-под бровей.

— Ещё не время задавать вопросы.

Я раздражённо выдохнула и подпрыгнула на месте от того, как внезапно лицо Дерека оказалось перед моим. Даже наши носы коснулись друг друга. Он улыбался. Ехидно.

— Эй, зануда. Можешь выкинуть свой занудливый список со своими занудливыми вопросами, он тебе не понадобиться. Когда-нибудь, я сам тебе всё расскажу, даю слово. — Он резко выпрямился. — А, да, и не морщи лоб, это накидывает тебе лет тридцать.

— Очень мило, Дерек, очень мило, — злобно выдавила я, но не смогла сдержать улыбки.

Когда мы миновали алтарь, я спросила:

— Как военные нашли это место?

— С вертолёта увидели.

— И что? Они легко поверили всему, что услышали от старейшины?

Дерек посмотрел на меня с удивлением.

— А ты?

— Что я?

— Они все видели стражей, явно не обычных существ, так что существование магического мира, я думаю, не так уж сильно их удивило.

— И что они собираются делать? — спросила я, разглядывая цветные камешки под ногами.

— Не знаю, — пожал плечами Дерек, устремив взгляд вдаль. — Для начала они активизировались в поисках выживших. С помощью вертолёта это делать проще. Да и наверняка они сообщили об этом в высшие органы, те и решают, что делать с пространственными дырами.

— Какие органы? — издала смешок я. — Сейчас каждый борется сам за себя. Если это происходит по всему миру, то люди ищут место, где стражи их не найдут, даже твои эти органы. А пространственные дыры они рассмотрят только как место для спасения.

— Это ты так думаешь. Ты почему-то слишком недооцениваешь людей, они не так слабы, как кажется.

Я решила перевести тему, нет смысла спорить.

— А что за оборудование они тут понатыкали? — По всему периметру были расставлены всякие военные штуковины: длинные палки с красными огонёчками, провода, натянутые между большими махинами, напоминающими роботов и ещё куча дребедени, в которой я абсолютно не смыслю.

— Мы выжили благодаря этим штукам, — ответил Дерек, глядя туда же, куда и я. — Это тепловизеры, датчики на движение и ещё куча примочек с огромным радиусом работы. Все силы брошены на то, чтобы найти выживших. На одном из таких датчиков показались мы.

— Вот как. Нам повезло. — По коже пробежали мурашки. — Даже думать не хочу, что бы было, если бы я вернулась, а ты… а вы… Ох, чёрт. Кому там надо сказать спасибо?

— Я уже всё сделал, — Дерек снова глядел на меня с этим странным выражением лица, от которого хочется сжаться в комочек и спрятаться. Его девушка, наверное, каждый раз сходила с ума, когда он смотрел на неё такими глазами. Только я не его девушка. И от этого взгляда мне не по себе. И эта его двоякая натура меня бесит!

— Кстати, — опомнилась я, — а где Себастьян?

— В медпункте, там ему одна из сестричек понравилась, милашка с рыжими кудряшками.

Что-то неприятно сжалось в животе.

— Правда, что ли? Тогда ты чего не там? Или у вас с Малией всё серьёзно?

Слова сами выпрыгивали изо рта. Господи, откуда во мне появились эта колкость? Я как наэлектризованный комок проволоки, очень злой и раздражённый. Надо срочно приводить чувства в порядок, даже самой себе я кажусь невыносимой.

— Ревнуешь? — хмыкнул Дерек с самодовольством.

— Не в этой жизни, Дерек, — рассмеялась я.

— Значит без шансов? — Он явно издевался. Всё ещё видел во мне ту маленькую девочку, что обиделась на него на стрельбище. В прочем, именно так я и продолжала себя с ним вести. Ненавижу себя.

— Твоя планка почти достигла предела, — хмыкнула я.

— Надо же, а мне кажется мы могли бы быть не плохими друзьями.

В животе что-то сжалось, потом перевернулось и сжалось с новой силой.

— Почему бы и нет, — услышала я саму себя и прибавила шагу.

Мы шли по направлению к площади, улицы вокруг были пусты. Неужели жители деревни так напуганы нашим появлением здесь? Сидят дома и молятся, чтобы к ним никого не подселили?

Но на площади было оживлённо. Когда мы подошли поближе, я смогла сполна оценить обстановку. Площадь была круглой и достаточно большой. Под ногами лежал всё тот же гладкий цветной камень, весь периметр заполняли торговые ряды с соломенными крышами, только сейчас никто не торговал. В самом центре находился фонтан с большой статуей осьминога, ну или кого-то очень его напоминающего, позже я сосчитала у него пять глаз и шестнадцать щупальцев. Вокруг фонтана были установлены извилистые скамейки, сейчас они были полностью заняты и, к слову, никто с них не скатывался.

Затем, я разглядела людей, и это были обычные люди из моего обычного мира! Вид у них был потрепанный, многие плакали, у остальных вообще отсутствовало всякое выражение лица. Каждому их них пришлось лишиться всего: дома, работы, близких, домашних любимцев... Все они были как я, такими же жертвами обстоятельств.

Среди них я заметила нескольких военных, которые были довольно молоды и выглядели порядком уставшими. В руках у каждого было по планшету с зажимом для бумаг, они что-то в них помечали. Недалеко от них я заметила женщину, которая явно выбивалась из общей картины, на вид ей было лет сорок, чёрные волосы заплетены в тугой пучок на затылке, а одежда напоминала такой же халат как у старейшины, только синий и на пуговицах, но не менее волосатый. Женщина разговаривала с солдатами и была очень встревожена.

— Это помощница старейшины, — прозвучал голос Дерека над ухом, — она помогает распределить людей по жилищам. Военных палаток на всех не хватает.

— А мы? — спросила я. — Мы тоже здесь останемся?

Дерек дёрнул плечами.

— Я ещё не решил, что делать дальше.

— А зачем мы тут? — озадачилась я. — Нам нужно записаться?

— Я уже это сделал. Мы переночуем в военной палатке.

— Что? Кто это — мы?

— Ты и я, — сказал Дерек, сверкнув глазами.

— Ну уж нет, можешь ночевать там с Малией, она точно будет рада.

— Я и не думал, что ты настолько ревнива, — вполне искренне удивился Дерек.

Я фыркнула и отвернулась. И тут у меня пропал дар речи… В толпе, среди всех выживших, я увидела её… Моя бывшая лучшая подруга сидела на земле, грязная и измученная, а из её глаз ручьями текли слёзы. Её светлые курчавые волосы были почти чёрными и слипшимися, на лице грязь, но это не помешало мне узнать её, слишком много времени мы провели вместе, чтобы моя память отказалась её помнить.

Ноги сами понесли меня к ней…

— Л-лин… Лин… Лин, о боже, это ты!

Она вскочила на ноги и бросилась мне на шею с громкими рыданиями.

На секунду я засомневалась, но всё же обняла её в ответ.

— Ты жива, жива…Лин, господи, — лепетала она, — я думала это… Я так хотела снова встретить тебя, я молилась, чтобы ты была жива… Думала не увижу тебя…

— Где Эрик? — перебила я Софи, сейчас мне совсем не хотелось слушать её извинения. Я была довольно холодна.

— Я не знаю, — всхлипнула Софи и наконец отлипла от меня, — у нас не было времени, вертолёт был переполнен, он впихнул меня туда, а сам… он остался там… с этими дем... — и она снова разрыдалась.

Эрик пожертвовал собой? Неужели?

Я слабо похлопала её по спине, не найдя слов для утешения. Уверена, они таились где-то в глубине моего сердца, может, я даже смогла бы её простить, но сейчас… сейчас не лучшее время, чтобы думать об этом, от этого всё равно ничего не зависит.

Мы нашли место на бортике у не работающего фонтана, и я позволила себе выслушать её историю. Когда взорвались порталы Эрик приехал за ней, к этому времени стражи уже убили её родителей. Чудом избежав смерти они выбрались из города примкнув в группе выживших, с которыми скитались дни и ночи напролёт, прячась по деревням и покинутым домам. С каждым днём их становилось всё меньше, а когда стражи плоти напали снова, появился вертолёт и успел забрать некоторых из них. Эрик остался там.