Для моих подопечных настало время пряников. Всё же страх, при возможности в любой момент удрать от угнетателя, не лучший вид мотивации.

  Пока ребята на корабле развлекались, пили за здоровье щедрого капитана, нахваливая новую жизнь и прелести доступной женской компании, мы с Альви сидели в местной таверне, и обдумывали, как поправить наше финансовое состояние.

  Основных вариантов быстрого обогащения, у нас сейчас не так уж и много.

  Либо подработать охотниками за головами для дозора, либо ограбить парочку торговых судов.

  Первое затруднялось отсутствием баз дозора в 5 днях пути отсюда, и нашей причастностью к пиратской братии в целом.

  Пользоваться услугами посредника, это терять примерно два-три лимона с каждой добычи, которая подчас, редко превышает награду в пять миллионов. Да и репутация "собак дозора" среди пиратов, нам не сильно нужна.

  Второе же, упирается непосредственно в наш транспорт.

  Оставшихся денег, едва ли хватит на полноценный ремонт.

  За одну только перекраску корпуса, и новые паруса, с нас взяли более полутора миллионов.

  Догнать на таком корабле, что-либо лёгкое, с нашими навыками вряд ли получиться, а тяжелые медлительные суда без охраны, редкость, означающая чаще всего лишь то, что на палубе, присутствуют офицеры, способные при желании доставить весьма крупные неприятности любому из покусившихся на торговца пиратов.

  Да и редки крупные торговые суда для этого моря.

  Народ в ИстБлю, по большей части живёт сельским хозяйством, и соответственно, на экспорт идут в первую очередь продукты питания и шерсть.

  Импортируют же механические изделия и вина с НорсБлу, специи из СаусБлу, и различную одежду с ВестБлу.

  Очень похоже, что мировая знать намеренно, искусственно разделила великие моря, по отраслям деятельности, чтобы иметь дополнительные барыши с торговли.

  Ведь таким образом, купцам, желающим иметь достойный заработок, так или иначе приходиться переплывать с одного Блю в другой, а из-за КалмБелта, полного морских королей, сделать это можно было только через РедЛайн, и то, официально лишь в одном единственном месте, у столицы мирового правительства, Маджорати.

  Вдумайтесь только, один город, пользуясь своей монополией на единственную общедоступную связь между Морями, дерёт налоги СО ВСЕЙ ТОРГОВЛИ, и более того, фактически, КОНТРОЛИРУЕТ ВСЮ МИРОВУЮ ЭКОНОМИКУ.

  Нашим любимым американцам, с их бесконечно штампуемой зеленью и мировыми кризисами, такая власть и не снилась.

  Но, я отвлёкся.

  Вариант с атакой на корабли пиратов, пока те стоят в порту, к сожалению, также отпадает. Дело тут даже не в том, что в среде пиратов, шакалить подобным образом, не этично.

  Просто вряд ли горожане потерпят от недавнего дозорного столь беспардонного истребления платящих клиентов.

  Да и среди пиратов, пришвартовавшихся здесь, могут найтись "условно идейные".

  В открытом же море, пытаться перехватить пиратские суда, слишком рискованно, учитывая, как состояние нашего корыта, так и опыт команды.

  Остается только сидеть, думать, и слушать, благо атмосфера местного питейного заведения, подразумевает возможность узнать слухи и сплетни, сулящие весьма мясистую добычу, особенно если у тебя есть слух, способный при должной концентрации, вычленить из всех окружающих шумов даже биение сердца, отдельно взятого человека.

  -...недавно купца захватили. Так оказалось, что этот болван свою жену и дочек на борт взял. Представляешь, корабль практически без защиты, а на борту груз рома и бабы, вот веселья то было...-

  -...на западе отсюда один из наших потонул. Выжившие говорят, что их атаковали рыболюди.-

  -Арлонг и его шайка, опять безобразят, не иначе. Давно пора приструнить этого зарвавшегося нелюдя...-

  -...говорят, с блокадой порта королевства Гоа, все купчишки оседают в прибрежных деревнях на подступах. Собраться бы вместе, да пощипать их как следует.-

  -Сдурел, там же неподалёку Гарпа видели! Опять вынюхивает что-то. Далось ему наше море. Года не проходит, чтобы он сюда не наведывался, старая псина...-

  Сосредоточившись на подслушивании, я сразу и не заметил, что девушка старательно тычет меня вилкой, в надежде привлечь внимание

  -Ась? Что ты хотела?-

  -Знать, что ты не уснул...-

  -БУУУМ-

  Стёкла напротив, выбило взрывной волной.

  -Что ещё за чёрт?-

  ***

  Кто-то таки сделал налёт на верфи. Мне вот интересно, почему начали именно с них. Если уж грабить или захватывать город, то скорее уж первыми целями должны стать укрепления, и склады.

  -Они напали на чёрную верфь!-

  -Мастер Смитти в опасности!!!-

  Всё ясно, решили захватить кого-то, из местных сторожил.

  Верфей в городе всего три, и делятся они как по цветам, так и по качеству работы.

  На белой верфи, молодые плотники, под руководством стариков, постигают азы своего искусства. Как следствие, обслуживание в ней самое дешевое, но на собственный страх и риск. Поскольку гарантировать, что старые маразматики не пропустят ляпов в работе малолетних обормотов, никто не будет. Именно им мы и доверили перекраску судна.

  Серая верфь, самая большая. В ней работает большинство состоявшихся плотников, и она же пропускает через себя, большую часть кораблей. Говорят, когда город был под пятой Дон Крига, всего за два года, она выпустила более пятидесяти заказанных им в качестве дани кораблей, продолжая при этом принимать работу от других пиратов в дежурном порядке.

  Наконец, есть ещё чёрная верфь.

  Из названия, полагаю, можно догадаться о её цвете и месте в иерархии.

  Всего пара десятков человек, признанных лучшими в своём деле, и имеющими статус членов городского совета.

  Особые техники работы с деревом, скорость выполняемых заказов, и полное отсутствие браков при производстве.

  Эта верфь, является показателем качества общины.

  За любого из ёе работников, местные наверняка готовы заплатить немалый выкуп.

  Вопрос только в том, сумели ли пираты схватить одного из тамошних обитателей, и если да, то захотят ли отдавать его обратно общине.

  Хорошие плотники на обочине не валяются, если только они не пьяны в стельку.

  -Смотри, кажется, местные готовятся к объявлению.-

  Ничего не скажешь, сильны заразы. Буквально за минуту, парой человек был сооружен пятиметровый помост для глашатая, на который вскоре взобрался рослый старик лихого вида.

  Судя по следам копоти на теле, и тлеющим закрученным усам, он был одним из участников тушения пожара в доке. Если не одним из мастеров.

  -Кхм-кхм, прошу минуту вашего внимания.-

  Первую попытку обращения толпе, через её гомон, даже я едва расслышал.

  -Я прошу тишины!-

  Бесполезно старик, ты до них так не докричишься.

  Копчёный глашатай, похоже, тоже это осознал, нахмурился, и вдохнув побольше воздуха в грудь заорал.

  -А НУ ЗАТКНУЛИСЬ, ЧУРБАНЫ НЕСТРУГАННЫЕ, ИНАЧЕ Я СЧАС СПУЩУСЬ И САМ ВАС ЗАТКНУ, ДА ТАК, ЧТО ВЫ ПОТОМ ЯКОРЯ ИЗ ЖОП, ДО КОНЦА СВОИХ ДНЕЙ, ГВОЗДЯМИ ВЫСИРАТЬ БУДИТЕ!!!-

  Кажется даже горластые чайки, и те на какой-то миг затихли. Что уж говорить о людях.

  Усы старика, в момент его крика, полыхнули синим пламенем, метра на два в высоту, что только добавило суровости его лику.

  Поразительно, но после этой вспышки они не сгорели, и как только их хозяин успокоился, огоньки даже вернулись к прежнему тлению, на кончиках.

  Интерестно, он очередной фруктовщик, или просто новые аномалии этого чокнутого мира?

  ***

  Как выяснилось из рассказа мастера Смитти, а это был именно он.

  Мастера вполне успешно отбились от сделавших подкоп под верфь пиратов. Однако, похищение таки состоялось.