Да будет тебе известно, олух, практически каждый второй из них обязывал твой дух служить его потомкам после смерти, или готовил тебе роль пищи для их мелких божков покровителей.-

  -Каждый второй?-

  -Угу, остальные, правда, тоже не за бесплатно тебе помогали, обычно брали в оплату часть мужской силы, удачи, и прочую подобную чепуху, во многом именно поэтому ты и закончил прошлую жизнь так...-

  Чепуху?!

  -...будь ещё благодарен случаю, и мне, что после длительного разбирательства в высших планах, ты достался именно нам. Если бы не мы, торчал бы сейчас у демонов на рогах, или у диких божков, в щели между зубами.

  Новая затяжка из трубки, на этот раз дым розовый.

  -Я, и мои товарищи, повлияли на то чтобы шторм прибил к берегу это полудохлое тело, вдохнули в него новую жизнь, и подобрали подходящую нашим целям, трижды заложенную душонку. Тебя.-

  Старуха показательно вздохнула, выпустив на этот раз грязно зелёный дымок.

  -Время поджимало, я бы предпочла идейного революционера, полководца, или на худой конец харизматичного диктатора, но, увы, на безрыбье и рак рыба, а среди доступного рачья ты оказался самым длинноусым.-

  -Если не секрет, по какому принципу происходил отбор.-

  -А по какому принципу человек выбирает гвозди? Важно чтобы они были не тупыми, имели достаточный запас прочности, и заданную длину.-

  Старуха вновь позволила себе улыбку.

  -Впрочем, ты можешь по праву гордиться своей удачей, тебе целых два раза за весь период существования удалось вытянуть счастливый билет. Из сотен дохнущих ничтожеств, я приметила именно тебя. Учитывая общее число альтернатив, которые у нас были, шанс на выигрыш, пожалуй, был сравним разве что с удачей одинокого семени при зачатии.-

  -Постой ты же говорила, что гвоздей много. Почему тогда и вправду не выбрали себе диктатора.-

  -Обычных, может и много, а вот гвоздей алмазных, днём с огнём не сыщешь, те же немногие что есть, как правило, уже имеют владельцев.-

  -БОНК-

  -Ауч!-

  Из грозно пыхнувшей трубки повалили облачка красного цвета, а метко запущенная мне в лоб клюка вернулась в руки владелицы.

  -Спрятать мысль за мыслью ты не смог, хотя попытка хорошая, но глупая, особенно когда прячешь такую мысль.-

  Миг и из-за горизонта хлынул густой туман, второй, и он уже кружится вокруг нас, от него свободен только небольшой кусочек поляны перед деревом, на котором стою я.

  -Поработать на нас тебе всё равно придётся, милок, если не из чувства благодарности, то хотя бы от знания того, что в случае смерти, твоя душонка опять попадёт к нам в руки. И поверь мне на слово, ты не захочешь попасть к нам в руки, так и не выполнив отведённой тебе роли.

  Если по глупости своей сдохнешь раньше времени, и мы сочтём, что ты недостаточно старался, всё что от тебя останется гарантированно отправится к демонам на рога.-

  На этот раз из трубки вырвался дымок цвета ультрамарин, а в воздухе запахло грозой. На фоне тумана проступили тени, фигуры взрослых и детей, женщин и мужчин, даже стариков опирающихся на клюки вроде той, что была у Марги. Сотни и сотни, но очертания каждого из них были для меня чёткими, как будто я с рождения высматривал в этом тумане именно эту тень.

  -Чего вы от меня хотите?-

  Старуха развоплотила трубку, и придав своему, лицу серьёзное выражение, уставилась мне прямо в глаза.

  -Нам нужна месть, месть за потерянный дом, за умирающий народ и за украденное будущее. Месть потомкам тех, кто ради власти вызвал катаклизм, стёрший с лица земли целый континент. Они до сих пор старательно прячут следы своих преступлений.-

  Каждое слово старухи повторялось невпопад десятками, даже сотнями голосов. Но последнюю фразу они выкрикнули хором.

  -Мы хотим крови Тенирьюбито.-

  Гомон, оглушительный вой, холод. В нормальных снах человек не чувствует холода.

  Страх, да, радость, да, боли, очень редко, пробирающий до костей холод никогда!!!

  -Брррр, я конечно понимаю, вы обо мне несказанно высокого мнения, и всё такое, но в одиночку воевать против объединенных армий целого мира?-

  Старуха, стремительно теряя человеческие очертания, и всё больше уподоблялась кружащимся теням, засмеялась, визгливо и скрипуче.

  -Много мы и не ждём, всего-то одна снёсённая с плеч голова, и дальше ты свободен. У твоего последнего предшественника получилось, а ведь мы дали ему меньше чем тебе.-

  Когда Марга окончательно слилась с тенями окружавший меня, туман сомкнулся и...

  ***

  Ещё в прошлой жизни я усвоил одну простую истину.

  Людям не понаслышке знакомым со смертью, свойственны четыре отличительные черты.

  Они в большинстве своём ОЧЕНЬ много курят, падки до выпивки, у них наблюдается большая охота до противоположного пола, и ещё у них обязаны быть своего рода мании.

  Увлечения любой глупостью, которая помогает отвлечься от ежедневно происходящего перед глазами.

  Если одна из вышеперечисленных страстей отсутствует, то это лишь означает, что остальные обостряются, и скажите ещё спасибо, если не обрастают целым букетом нервных расстройств.

  Похоже, отсутствие хорошего табака, доступа к любимой литературе, а также наличие под боком довольно-таки симпатичного раздражителя по пункту 3, расцвело именно одним из таких нервных расстройств.

  Брр, и приснится же такое.

  Будем надеться, что это всего лишь сон, потому что в противном случае, всё очень печально.

  -Чфто за? Кфе, тьфу.-

  В мой рот был запихнут кусок какой-то тряпки, и судя по тому как что-то с визгом обрушилось на пол, а после, громко топая понеслось в сторону выхода, пиратка таки смогла выбраться.

  -А ну, Стоять!-

  Глава 5 Побег строптивой пиратки

  *Альвида*

  Вот же подлость, я пережила потерю корабля, землетрясение, едва не раздавивший меня захват, потратила несколько часов чтобы всё-таки выскользнуть из него, и всё это только ради того чтобы узнать, что ключа от сундуков не оказалось на месте. Куда же он мог его спрятать? Быстрее, быстрее пока он не проснулся...

  -Чфто за?-

  Вот же, помяни перед сном дозорного.

  -А ну, Стоять!-

  Подняться, бежать, бежать, пока не заметил.

  -Стой, кому говорю!!!-

  Вот ещё, теперь, когда я сбросила весь этот вес, я двигаюсь настолько легко, что этот увалень меня в жизни не догонит.

  ***

  Как можно назвать человека, который практически голышом и без оружия усвистел в джунгли?

  На языке ворочаются исключительно нелестные для её интеллекта эпитеты.

  Эхх, теперь ещё и искать придется, или ждать пока она сама не найдёт одного из местных обитателей.

  Раздавшийся крик подсказал, что уже нашла.

  Когда я прибежал к месту, откуда раздавались крики, не поверил глазам, и на всякий случай ущипнул себя, чтобы проснутся, хотя в прошлый раз проснутся это и не помогло.

  Громадный питон, размерами раза в четыре превосходящий недавно убитую мной змеюку и отличающийся от неё ядовито зелёной расцветкой, со всем возможным для гигантской змеи усердием, пытался задушить незадачливую беглянку.

  Бедняга, питон в смысле, даже язык на бок свесил от натуги.

  Он сплетался в десятки колец, старательно обвивал жертву со всех сторон, пытался ухватить за голову беззубым ртом, и даже обвить добычу языком, больше напоминающим язык муравьеда. Всё без толку, язык был слишком слаб, а толщина тела слишком велика, чтобы крепко ухватится за беглянку.

  Пиратка вопила, царапалась, снова вопила, кусалась, ещё больше вопила, и выскальзывала из всех захватов, как кусок мыла из рук, время от времени выстреливая в воздух на несколько метров, после чего падала обратно в кольца к питону, и замкнутый круг начинался по новой.