– Эх... Ну... Готовься, короче, иди, переоденься во что-нибудь поярче.

[Глава_4]

– Ева Винтер. - Ее голос был настороженным. Не так уж часто ей звонили с незнакомых номеров. Вернее совсем не звонили: все рабочие телефоны были у Одри.

– Ева, привет. Это Лорен.

– У тебя новый номер?

– Сэм утопил мой сотовый. Восстанавливать номер – много мороки, так что вот. Конечно, когда Ник возьмется за меня, мой старый номер будет восстановлен...

Ева рассмеялась.

– Клиф такой же непоседа?

– О, нет. Клиф у нас серьезный и рассудительный. Только благодаря этому мы их и различаем! Но звоню я тебе не для того, чтобы обсудить эту парочку.

– Да? А для чего?

– А звоню я, чтобы голову тебе оторвать! Ты забыла, как вся синяя и измученная приехала в "Хоуп Даймонд"?

– Лорен, – напряженно проговорила Ева: – Ты как никто другой знаешь, что я это вряд ли когда-нибудь забуду...

– Тогда какого черта?!

– Лорен, ты про что?

– Я про «Деловой вестник»! Расскажу тебе один секрет: он выходит по всей стране!

– Я знаю.

– То есть ты уже не боишься своего муженька? Хотя, это довольно глупый вопрос...

– Действительно, идиотский вопрос! – Раздраженно заметила Ева.

– ...Глупый вопрос, потому что если бы ты его опасалась – не дала бы разрешение на обложку с твоим фотопортретом! В середине журнала – глупо, однако, куда не шло... Но на обложке! Ева, то, что я пережила тогда... – Женщина глубоко вздохнула. – Хуже я чувствовала только, когда родители погибли. Что ты наделала?!

– Я не могу понять, о чем ты говоришь? Связно выскажи свою мысль, полностью, а не обрывки.

– Связно? На тебе связно: ты дура, Ева!

– Таак, а почему я дура?

– Потому что на обложке последнего номера «Делового вестника» красуется твое фото! Фото, конечно, шикарное! Но ты – дура!

Внутри все замерло, в горле образовался комок. «Я же не давала согласия...»

– Я не давала свое согласие на фото... – Безжизненным тоном ответила Ева.

– Остается только надеяться, что это «несогласие» не заметил твой благоверный... Ева, может быть, ты на некоторое время приедешь в Хьюстон, а?

– Нет, Лори. Я... – Все тело застыло. – Я не знаю. Мне страшно. – Женщина стала бессознательно туда-сюда ходить по кухне.

– Может быть, мне с близнецами к тебе приехать? Ник не приедет, но...

– Ты что?! Лорен, я... Брис, он получает наслаждение, когда видит страх. Когда я чувствую боль – он чувствует удовлетворение... Он ненормальный, Лорен! И я ни за что в жизни не пущу тебя и близнецов туда, где может появиться Брис... Лорен, я очень тебя благодарю, что сообщила мне... – По щекам покатились слезы. – Я ведь думала, что...

– Ева, обещай, что будешь осторожна!

– Обязательно. Я люблю тебя.

– И я тебя, сестренка. Звони мне каждый день.

– Обязательно.

Ева отключила сотовый и съехала по стене. «Снова! Господи, хоть бы он уже забыл про мое существование! Два года, в конце концов...» Женщина покачала головой, не веря в происходящее. «Мы поженились и должны быть вместе до самой смерти: твоей или моей». От страха по спине поползли мурашки, начали трястись руки.

В этот момент раздалась трель домофона. Ева дернулась, горло сдавил страх. На непослушных ногах женщина подошла к домофону. Дрожащими руками она никак не могла нажать кнопку и включить камеру.

– Кто?

– Ева, привет, это Гейб.

– Ах... – Она словно задыхалась.

Калитка открылась. Ему показалось или с ней что-то не то? «Нет. Не показалось». Цвет ее лица полностью сочетался с ее белой формой.

– Привет. У тебя все хорошо?

– Привет. Все нормально.

Он сощурился.

– Да, я вижу. Ты, извини, но у нас в анатомичке у трупов, в сравнении с тобой, есть румянец.

– Ты умеешь сказать девушке приятное, – на автомате ответила женщина.

Мужчина долго и внимательно разглядывал ее.

– Говори, что случилось, – сказал он тоном, не терпящим возражений.

– Просто получила не очень хорошие новости. Проходи в кухню.

Он кивнул. Они прошли в кухню, где еще несколько минут назад Ева в ужасе подпирала стену.

– Пожалуй, в этот раз я тебя обслужу. Где у тебя стаканы? – Она указала рукой на висячий шкафчик. – Может тебе успокоительного? – Спросил он, набирая воду.

Ева покачала головой.

– А где Барт? Я не получил свою порцию «ласк».

Женщина еле заметно улыбнулась:

– Был где-то на улице.

– Знаешь, когда ты в таком заторможенном состоянии, лучше, чтобы кто-нибудь рядом был. Позвони сестре, например.

– Я говорила с ней только что. Сэм утопил ее телефон.

– Сэм – это твой племянник?

– Да.

– Сколько ему? – Гейб пытался ее отвлечь пустой болтовней, и, похоже, это ему удавалось.

– Им с Клифом по одиннадцать месяцев.

– Точно, двойняшки!

В этот момент в кухню на полной скорости влетел Барт. Ева успела отскочить в сторону, а Гейб, хотя первые несколько секунд и держался на ногах, в итоге все равно упал и получил свою порцию «лобзаний». Мужчина поморщился:

– Я наведаюсь во «вторую справа»... – Ева улыбнулась уже более живо. – Ну, зато ты улыбнулась. – Гейб вышел, а хозяйка обратилась к псу:

– Барт, сколько раз я тебе говорила, что нельзя так себя вести! А ты все равно.

Пес ответил долгим внимательным и сочувствующим взглядом.

– Мне нужно, чтобы ты не сочувствовал мне, а слушался.

Барт снисходительно посмотрел на нее, потом фыркнул.

– По-моему, он только что попытался сказать, что глупо требовать от него послушания, когда он больше тебя раза в полтора.

– Послушание от этого не зависит, – строго ответила женщина.

– Ева! – «Вот если, открывая дверь, Ева была мертвенно-бледна, то сейчас она без грима, что называется, сошла бы за полноценного жмурика!» Женщина медленно, но верно начала съезжать по столу, однако Гейб успел ее подхватить.

– Одри, это снова вы?! – Почти прокричал мужчина. Конечно, он был зол! У него и без того внутри все перевернулось, когда на пороге появилась Ева. И только она начала отходить, как эта курица чуть не довела ее до сердечного приступа! – Кажется, Ева вам уже говорила, когда можно пользоваться ключами, а когда нет! – Он сощурился. – И ворота там закрыты. – Мужчина подхватил на руки свою соседку и усадил на высокий стул.

Девушка вся сжалась.

– Я просто... Просто. – Она переминалась с ноги на ногу и готова была провалиться сквозь землю. Да и лучше бы она провалилась! Начальница бледная, как смерть, и разъяренный мужик! «Все должна исправить хорошая новость». Одри вдохнула и с широкой улыбкой протянула ей новенький журнал: – Ева, ты на обложке «Делового вестника»! – Новоиспеченная звезда снова вздрогнула.

– Одри, вы могли бы хоть изредка не орать?

Ева взяла у помощницы дрожащими руками журнал. «Красивая фотография. Кухня очень хорошо получилась... О чем я думаю?! Это фото – в лучшем случае – мой инфаркт, в худшем – встреча с Брисом, в самом худшем... Позитив! Надо собраться. Гейб точно заметил мое состояние, хоть и не знает, чем оно вызвано. А Одри... Одри... А что, если... Если?» Женщина резко подняла голову и в упор посмотрела на свою подчиненную. Так продолжалось несколько секунд, а потом она решила проверить свою теорию.

– Одри, свяжись с Рупертом. Я хочу подать на журнал в суд: я не давала согласия на фото...

Девушка покраснела, потом побледнела... А Ева уверилась в своих подозрениях.

– Э... Ева, это не они... Э... Это я. Я не сказала им...

Вот тут Ева быстро пришла в себя. Злость бодрит, знаете ли!

– Что это значит, Одри? – Она не кричала, но ее голос звенел. Негромкое эхо отзывалось в большой комнате, от чего даже у Гейба мурашки по коже побежали, хотя он не из тех, кого можно запугать.