На рабочий скат рампы уложена пара стволов, перпендикулярно которым лягут бревнышки подложенных под броню катков. Суммарно все эти изыски как раз и дадут необходимую высоту.

   Рыча мотором, "Татра" тянет в себя размотанный на всю длину трос. Почищенный от забившейся по углам грязи и даже помытый дождем бронекорпус, сочно хрустя подложенными под него брёвнами, уверенно катится к эстакаде. Всех дел, следить, чтобы под броней было три-четыре бревна, по мере продвижения перетаскивать и укладывать под нос "бальсовые" бревна. Время от времени добавляя свежее бревно взамен измочаленного.

   Все-таки эта местная "бальса" редкостное Г. Да и корпус не совсем чтобы воздушный - тонны три в нем осталось наверняка.

   Без приключений (обидно даже) броня вкатывается в кузов грузовика.

   Теперь всех дел - поддомкратить бронекорпус сзади и вытащить из-под него бревна-катки. Затем повторить операцию с носа. Закрыть борта и можно убывать на зимние квартиры.

   - Долгие прощания это не про нас?

   "Попрыгунчик" муркает на холостых оборотах, развернувшись мордой на северо-восток. "Татра" басовито вторит ему, подслеповато уставившись на юг единственной фарой.

   - Не про нас, - Дензел крепко стискивает мою ладонь.

   - Увидимся в Порто-Франко после дождей, - Грета убирает со лба мокрую прядь и шлет мне воздушный поцелуй. - Приеду, проверю, как тебя откормят. И взгляну, что у тебя получится из этого железного гроба.

   - Уип-уип, - выглядывает из-под натянутого на багги тента Ошо.

   Вот засранец, нажрал ряху на крапчатых яйцах. Мог бы напоследок и вылезти под дождик.

   - У нас, русских, не принято расставаться с добрыми друзьями без подарка.

   Протягиваю Дезелу толстую книгу, плотно затянутую в полиэтиленовый пакет.

   - "Приключения мистера Шерлока Холмса". Вы же на английском читаете?

   И, дождавшись утвердительного кивка, продолжаю, - будет чем скоротать время дождей.

   - А у нас нет подарка, - Дензел растерянно разводит рукой, второй плотно зажимая подарок подмышкой.

   - Ну, так вы и не русские. Езжайте, а то мне придется подарить вам еще и весла, потому как воды столько влило, что еще чуть-чуть и дальше только вплавь.

   Глядя на фонтан брызг, летящий из под задних колес удаляющегося "Попрыгунчика", в голову лезут меланхоличные мысли о странных людях в странном мире. Меланхолия при расставании с друзьями это, пожалуй, тоже наше национальное.

   С другой стороны, кто под этим небом скажет за меня слово, разделит последний кусок сушёного мяса и прикроет спину?

   Вот и я о том, что никто.

   Так что грусть не совсем чтобы без повода.

   Порто-Франко.

   Начало сезона дождей.

   Ночь еще только обозначила свои права, но из-за дождя сумерки рано накрыли промокшую до последней песчинки землю. Я уже собирался останавливаться на ночлег, когда за пеленой дождя тускло мигнули огни Порто-франко.

   Мысль загнать "Татру" к Вольфу отметаю сразу. Иначе после мокрого сезона брони я не увижу, а услышу тысячу оправданий и предложение о скромной компенсации.

   Пришлось месить расхлябанную дорогу вокруг города, чтобы заехать со стороны промки.

   Сказать, что "вратари" на въезде в город офигели, это ничего не сказать. Сидишь в тепле и сухости, никого не трогаешь. За день всего пара машин пришла и те с орденских баз.

   А тут, по сути, ночь уже, ливень, как при всемирном потопе. Все - аллес, какие машины, откуда?

   Вдруг на пост, светя единственной фарой, выползает заляпанный грязью избитый грузовик, из кузова которого торчит еще более избитый корпус чего-то непонятного.

   Хорошо хоть на воротах дежурили ребята Четырёхпалого Тома, а то помучился бы я, доказывая, кто я и откуда.

   А так отделался обещанием проставиться за приз.

   - Эти русские совсем с катушек съехали, - молодой, лопоухий боец прикрыл ладонями сигарету и потянулся к зажигалке.

   - Русские, они такие, - Красавчик Лю щелкнул "Крикетом" подкурил и протянул огонек молодому. - Этот так вообще зверь. Тут ему одна девка глянулась. Так за нее с одним обрезом против двоих с автоматами вышел. И задавил обоих, а у самого ни царапины. Прикинь, - сделав знак ветеранам, чтобы не ржали, Красавчик Лю напустил жути на молодого, не успевшего понюхать пороха и крови бойца. Откуда он к нам попал? Из таможни вроде. Брал, поди, с двух рук, и не делился.

   - Да ладно, - явно усомнился в правдивости командира бывший таможенник.

   - Ты старших не перебивай, - застроил бойца Красавчик. - Они не из-за бабы стрелялись. А из-за того, что русский их старшему брату кадык вырвал, когда тот косо на нее посмотрел. С ним самому Четырехпалому поручкаться в масть. Тебе Том хоть раз руку протягивал?

   - Нет, - севшим голосом пробубнил молодой.

   - Вот и я о том, - продолжал глумиться Красавчик.

   Чтобы скрыть улыбки, пара слушающих разговор ветеранов синхронно надвинула кепи на глаза.

   Сквозь барабанную дробь ливня все тише и тише рокотал мотор удаляющегося вглубь промки грузовика.

   Конец первой книги.