— Впервые вижу улыбку в этом месте, — вторил ему другой голос, более тонкий, словно лязг ненавистных цепей.

— Кто вы? — прохрипел мужчина, мотая головой из стороны в сторону, но шея быстро разболелась, и ему пришлось опять опустить голову.

Жестокий удар опалил болью спину. Пленник дернулся вперед, желая упасть, но цепи не дали ему этого сделать. Он совершенно не ощущал пространство вокруг себя. Не мог сказать, была ли за его спиной стена или нет, словно находился в вакууме.

— Кто вы, ублюдки?! — проорал узник, срывая пересохшее горло. — Покажите свои гребаные лица, уроды!

Перед ним из темноты выплыли две темные фигуры, практически сливаясь с окружающей обстановкой. Они выглядели словно статуи: широкие в плечах, с каменными лицами, почти не шевелились. Ему казалось, что они даже не дышали. Одеты мужчины были во что-то наподобие формы: темные кожаные штаны, массивные ботинки и обнаженный торс.

— Дрейк Тернер? — вкрадчиво спросил один из них.

Единственное движение, которое отразилось на лице стража, было шевеление губ. Не дожидаясь ответа, он ударил заключенного плетью из толстой кожи. Пленник не издал ни звука, только тихое мычание, так как сдерживать рвущуюся наружу боль было невозможно.

— Хорош, как нам и говорили. Легенда мирных земель, — губы стража скривились в едкой улыбке.

— А кто ты, кусок дерьма? — выплюнул Дрейк, сгибаясь от боли, точнее пытаясь это сделать, что в его положении было трудно выполнимым. — С кем я говорю?

Удары посыпались на тело Дрейка в хаотичном порядке, имея лишь одну цель: сломить его волю к сопротивлению. В один миг пытка прекратилась.

— Запомни, раб: в Лунных Землях рабам запрещено улыбаться, — отчеканил мужчина с плетью и, развернувшись на месте, уплыл обратно в темноту, сопровождаемый вторым стражем.

— Запомни, ублюдок, что я — не раб! — проорал Дрейк в пустоту. — Дрейк Тернер — не раб!

Силы оставили его, и он повис на цепях, повторяя про себя только одно: он — не раб!

***

Человек в костюме расхаживал взад и вперед, сновал по комнате от одного угла до другого, его душа трепетала в ожидании встречи. Встречи, которую он ждал так долго. Так долго выслеживал свою добычу и наконец-то поймал ее в свои сети. До дрожи в руках хотелось увидеть пойманного зверька, заглянуть ему в глаза, найти сходство с самим собой. Сходство обязательно будет!

Менее чем через час его доставят сюда, а сейчас нервное возбуждение сводило с ума. Каждая нервная клеточка буквально пузырилась от ощущения скорого триумфа. Если жизнь не может справедливо расставить все на свои места, это сделает он.

Дверь бесшумно отворилась, и на мраморный пол ступила изящная женская ножка в черной туфле на высокой тонкой шпильке. Его прекрасная леди. Как жаль, что он дал клятву не использовать ее в сексуальных утехах. Так часто ее пухлые губы ласкали его тело в самых смелых и откровенных фантазиях, а стройное, гибкое тело приносило своими грациозными движениями неземное наслаждение. Но… большее было абсолютно невозможно. Против своих же обетов он не шел никогда.

— Прекрасно выглядишь, дорогая, — широко улыбнулся мужчина, раскрывая перед девушкой объятия. — Сегодня ты как никогда блистательна.

— Ты льстишь мне, — притворно смутилась она, привыкшая к своей красоте и комплиментам.

Для нее красота не была чем-то желанным или недосягаемым. Многие женщины стремились к каким-то призрачным идеалам и никогда не могли их поймать. Для нее идеал существовал лишь один: она сама. Девушка была в достаточной мере самовлюбленной и эгоистичной, знающей себе цену и никогда себя не недооценивающей. Цена ее красоты была высока, и пока еще никому не удалось поразить девушку настолько, чтобы заполучить ее.

— Его уже доставили в Лунные Земли? — поинтересовалась она, сгорая от любопытства увидеть доблестного воина, легенду, волка, о котором ходило так много разговоров.

— Жду, скоро он будет здесь. А пока, — мужчина сделал небольшую паузу, скользя взглядом по гладкой, идеальной коже девушки, — принеси мне вина. Хочу насладиться шоу по полной программе.

Дверь снова закрылась, скрывая длинные, блестящие волосы девушки. Он часто вдыхал их аромат, когда она находилась рядом. Ее волосы издавали благоухание лучших цветов, собранных со всех самых прекрасных уголков планеты. Все, что он делал, включая убийства и порабощение людей, принуждение их к каторжному труду, завоевание новых земель — все было для нее. Он бы кинул к ее ногам целый мир, но могущества не хватало. Пока.

Раздался мощный стук в дверь. Стражи, понял хозяин дома. Он разрешил войти, и это случилось. Живой Дрейк Тернер! Его руки были скованны цепью, а сам он выглядел ужасно: лицо покрыто грязью и ссадинами, на нем отражались боль и глубокая печаль; тело светилось свежими шрамами.

— Его наказывали плетью? — осведомился у стражей мужчина. — За что?

Он обходил пленника вокруг, рассматривая его, как дикую зверушку. Знал ли этот воин, что был забавой, экзотикой для него? Все и всегда считали жителей Лунных Земель варварами, уродцами, но теперь власть была в его руках. В его сети попалась крупная рыба, не чета прежним его уловам.

— За улыбку, — ответил страж.

— Это правильно, — задумчиво выговорил мужчина и сел на корточки напротив узника. — Ты можешь считать, что времена смеха и улыбок для тебя закончились, Дрейк Тернер.

Дрейк очень медленно, вкладывая в этой движение все свои силы, поднял голову. Он ожидал увидеть что угодно, монстров, варваров в одной лишь набедренной повязке, дикарей, не умеющих говорить и ходить прямо, но увиденное потрясло его. Перед ним стоял статный мужчина в черном и явно очень дорогом костюме руки искусного портного. Его ботинки были начищены до блеска, а на руках поблескивали золотые часы. В голове Дрейка все смешалось окончательно. Уж не приснилась ли ему та пещера в порыве бреда?

— Кто ты? — прохрипел он, рассматривая помещение за спиной этого человека.

Картины, ковры, резная мебель, но в то же время комната выглядела довольно современно: на столе стоял ноутбук и лежал телефон, даже принтер и факс были! В окна стучался солнечный свет, и вид, открывавшийся из окна, поражал своей красотой. Дивный сад мерцал на солнце тысячами бликов, всеми возможными цветами.

— Кто я? — усмехнулся мужчина и стал расхаживать по комнате. — Неужели ты не в курсе? В вашем прекрасном, чистом мире, где мой народ считается варварами, о нас должно быть хорошо известно.

— Я понял, где нахожусь, в проклятых богом Лунных Землях. Но кто ты, клоун, я не в курсе. Главный дикарь?

Удар плети выбил из Дрейка сдавленный стон. Он упал вперед, стискивая зубы до скрипа. Ублюдки!

— Ты немного ошибся, мой друг, — продолжил хозяин дома. — Мое имя Вергилий Третий, я правитель этих земель.

Дрейк не удержался от хриплого, натужного смеха. Вергилий Третий, еще бы назвался Генрихом Десятым Великим. В какую психушку его занесли черти?!

Охранник уже замахнулся плетью для нового удара, но Вергилий остановил жестом руки.

— Что же смешного я сказал, доблестный воин?

— Все, что ты говоришь, либо смешно, либо глупо, — выплюнул Дрейк. — Какого черта тебе нужно от меня? Выкуп? Отправь послание Альфе моей стаи, он заплатит любую сумму!

Вергилий рассмеялся, его смех гулко отдавался от стен. Наивный Дрейк! Даже не догадывается о его планах…

— Зачем мне деньги, милейший? Посмотри вокруг, у меня есть все, о чем можно только мечтать, — развел руками Вергилий, показывая Дрейку роскошь своего дома.

— Тогда что тебе нужно, ублюдок?

— Ты. Мне нужен ты.

— Для чего? — голос Дрейка дрожал от еле сдерживаемой ярости.

Новую дозу яда ему не вкалывали, поэтому волк начал просыпаться. Еще чуть-чуть продержаться, и он сможет перегрызть горло этому индюку, который словно свалился в их мир из какого-нибудь шестнадцатого века.

— Ох, много для чего, — вздохнул Вергилий. — У нас идет грандиозная стройка нового особняка, также заканчивается строительство завода, и сады постоянно нуждаются в работе. Ах, забыл сказать: всегда свободны должности мусорщика и уборщика дома и прилегающего участка.