Легенду пришлось петь два раза, так как место второго пилота пустовало. Дмитрий выполнил это с такой легкостью, что даже призадумался но, в следующее мгновение он понял, по какой причине корабль не позволял взлететь шесть раз.

Каждый раз, садясь в кресло пилота и налаживая мысленный контакт с кораблем, Дмитрий получал концентрированную порцию обучающей информации, и последующие сутки усваивал ее. Таким образом, к сегодняшнему дню он прошел весь курс теоретической подготовки, и корабль признал его годным для выполнения первого тренировочного полета.

Пенкин весело рассмеялся и  в душе попросил прощения у корабля за то, что плохо о нем думал.

Запустив двигатели, он представил как тянет на себя рукоятки управления, и корабль плавно поднялся в воздух. Незримое присутствие другого интеллекта не мешало и не сковывало движений.

Выйдя за пределы поселка, Дмитрий увеличил скорость и плавно начал подниматься. Скорость корабля достигла 1000 километров в час, однако, характерных перегрузок он не почувствовал. Горизонт быстро темнел, и вот он уже на околоземной орбите со скоростью 10 000 километров в час.

Он чувствовал легкий гул двигателей, меняющих звук при малейшем изменении режима полета, но уже точно знал, что этот звук слышит только пилот. Корабль передавал звуки в мозг пилота для создания полной и достоверной картины полета, и осуществлению контроля за этим процессом.

Полетное задание не отличалось новизной но, Пенкин по этому поводу не комплексовал. Только настоящий пилот никогда не спешит вперед, и каждую машину осваивает как в первый раз- с азов. Около трех часов Дмитрий старательно выполнял все, что ему предписывал корабль, а когда настала пора возвращаться, расстроился как ребенок. В первый полет корабль выполнял посадку в автоматическом режиме, а он только воспринимал информацию об этом.

Корабль мягко приземлился на место стоянки и сам заглушил двигатели. Дмитрий с удивлением воспринял информацию о том, что ближайшие двое суток ему отводится на разбор и осмысление полета, но, что тут сделаешь- яйца курицу не учат. А в этой ситуации Сталинский сокол и опытом вождения космических кораблей Граберов и богатейшим боевым опытом, являлся действительно только учеником.

Выйдя из корабля, Пенкин сразу попал в объятия друзей и совершил столько полетов в воздух, что нетренированного человека это раз двадцать привело бы к опустошению желудка. Терпеливо и важно приняв почести друзей, Дмитрий торжественно проследовал в зал торжеств и занял приличествующее событию место- во главе стола.

Он бы еще долго наслаждался оказываемым ему вниманием и почестями, если бы уже после первого тоста Аба-Нори не шепнул ему на ухо, что пора бы уже поделиться с друзьями впечатлениями и информацией, а то, легко можно спикировать в ближайшую выгребную яму.

Критически оценив комплекцию четырехрукого инопланетянина, из-за широкой спины которого выглядывали не менее решительно настроенные пенсионеры, Дмитрий решил, что насладился моментом славы в самый раз, после чего незамедлительно приступил к рассказу.

Космический корабль имел возраст 525 тысяч земных лет и это был его десятый полет. Класс корабля – транспортно-исследовательский, и предназначался для доставки ученых к нужному месту с учетом того, что все необходимое для работы и жизни там уже имелось. Как правило, такие корабли в количестве от 5 до 10 штук входили в состав научной эскадры, включавшей в себя еще один-три корабля-лаборатории и 5-10 боевых кораблей.

Двигатели корабля работают за счет энергии расщепляемых частиц, а учитывая, что  в космические просторы этими самыми частицами переполнены, как таковых запасов топлива ему не требуется. Конечно, для самых непредвиденных ситуаций  в корабле есть запас материала для расщепления- вещество, добываемое из черных дыр. За счет неимоверной плотности такого вещества, в корабле храниться контейнер с 0,0000002 граммами, рассчитанный на 50 тысяч лет полета.

Корабль полностью автономен и как таковых пределов этой автономности до последнего времени никто не определял.

В последний полет отправилась группа из 9 ученых и двух пилотов. В районе звездной системы Ориона они выполняли опыты, связанные с зарождением жизни, более подробной информации в памяти корабля не имеется. При выполнении задания произошла катастрофа, связанная  с взрывом звезды, в результате которой двое ученых и один пилот получили избыточную дозу радиации и погибли. В это время корабль находился на поверхности планеты, имеющей атмосферу. Второй пилот находился внутри  корабля и не пострадал.

По этой причине, вопреки правилам, установленным для полетов на дальние расстояния, управлял кораблем один пилот. Выжившие члены экспедиции так же получили серьезные травмы и большой уровень радиации, в связи с чем, их предстояло поместить на время пути в специальные автономные модули. После взлета с поверхности планеты корабль столкнулся с космическим телом, пробившим корпус и убившим пилота.

Корабль полностью автоматизирован и может выполнять полет без участия человека, но вот включение аппаратуры перемещения во времени и временных порталах, доступно только человеку. Как только пилот погиб, корабль автоматически направил к Земле сигнал бедствия с указанием маршрута следования но, ответа не поступило, и спасательный корабль их не встретил.

Корабль летел к месту  с заданными координатами в автоматическом режиме. По прибытию к Земле аппаратура корабля не обнаружила в указанных координатах посадочной площадки и выбрала ближайшую, подходящую для приземления в заданном районе.

Из-за длительного пути, находившиеся в капсулах члены экспедиции погибли, последний, 124 тысячи лет назад.

Информация, касающаяся работы экспедиции, хранилась  в специальном контейнере, имеющем автоматику самоуничтожения, на то случай, если произойдет катастрофа. Это делалось для того, что бы в случае обнаружения корабля менее развитыми цивилизациями, она им не досталась и не навредила. Спустя год лет после помещения информационного блока в контейнер, она была уничтожена автоматически.

Последние слова Пенкина сопровождал вздох разочарования. Многие из присутствующих надеялись на получение знаний далеких предков.

Последующий вечер продолжился  в обсуждении услышанного по стихийно образованным группам, однако, Дмитрий  в этом участия больше не принимал. Еще немного выпив, он отправился отдыхать, искренне надеясь, что полеты продолжаться в назначенное время. В эту ночь он спал плохо. В корабле имелась аппаратура для перемещения во времени. И она работала! Дмитрий искренне сомневался, что эта аппаратура может повредить Земле. Ведь создавшие ее Земляне не стали бы ее тогда использовать.

Тем не менее, Дмитрий дал себе слово, что обязательно поручит друзьям сначала проверить безопасность перемещений во времени, а уж потом . . .

Ночью Пенкин проснулся от того, что ему приснился запах Зины. Он долго лежал и принюхивался, потом разочарованно ворочался и, в конце концов, налил себе стакан самогона, выпил его залпом и отрубился.

Время до следующего полета тянулось невыносимо долго. Дмитрий весь извелся, ежеминутно поглядывая на часы, но потом взял себя в руки, выставил будильник на нужное время и больше на циферблат не смотрел принципиально.

После этого время прошло на удивление спокойно. Видимо привычка к дисциплине возымела свое.

В кресло пилота Дмитрий сел хорошо выспавшимся, абсолютно спокойным и отдохнувшим.

Второй день полетов прошел по вполне предполагаемой схеме- размеренно и неторопливо. В этот раз самостоятельную посадку корабль ему так же не разрешил.

Плавный заход на посадку Пенкин прекратил самым бесцеремонным образом. Собрав всю свою волю в кулак, он бесцеремонно вмешался в управление и попытался поднять корабль обратно в космос.

Казалось, что ему это не удалось. Несмотря на неимоверное напряжение пилота, корабль продолжал снижение, вот только через пару минут его скорость начала уменьшаться. Корабль практически коснулся площадки, однако, очень неохотно чуть приподнялся и угрожающе начал смещаться к находившемуся рядом зданию.