Островки среди озера -- небольшие, по-видимому, лавовые утесы, все придвинутые ближе к подножию Кроноцкой сопки. Во время экскурсии, изучая луговые и тундровые участки, я, между прочим, поднялся и на сильно выветрившийся скалистый гребень, отграничивающий долину нашей стоянки слева. Весь он водораздельный, а именно: западнее его и севернее воды текут в одну из вершин Щапинской реки, очевидно частью теряясь в наносах. У самого его подножия с северной стороны открывается ровная болотистая площадь с шестью крошечными озерками и далее крутой спуск с одинокой скалой на середине. Место это напоминает каровую террасу. Окружающие нас сглаженные и закругленные гребни и мягкая, как бы вырытая долина спуска с крутой, сильно обточенной одинокой скалой на середине также наводят на мысль о бывшей здесь некогда работе ледника, хотя вполне доказательных следов его деятельности я здесь и не наблюдал. Однако сильная позднейшая эрозия, очевидно имевшая здесь место, могла и замаскировать их. Отсюда озеро со своими заливами занимает весь горизонт между 50 и 180°, причем на Кроноцкую сопку приходится не менее половины этого пространства.
Противоположный правый склон долины (отрог горы, разделяющей два перевала) богат каменистыми россыпями и более сух. С него видна вершина Кизимена, тогда как лежащий левее Щапинский мыс скрыт хребтом, лежащим ближе. Слева в озеро идут, кроме нашей, еще четыре пади, разделенные невысокими гребнями; за ними на N тянется островерхий, пилообразный гребень, за которым видна еще двуглавая снеговая вершина (левее Кроноцкой сопки); там должен быть если не удобный, то возможный проход к озеру со стороны верховий р. Толбачик. Наиболее длинная ось озера идет не от истока р. Кродакыг к противолежащему заливу озера, а перпендикулярно этому. Часть берегов обрывается утесами, под которыми сразу должны открываться значительные глубины. У подножия и этого гребня есть покатое плато, ровной площадью спускающееся вниз и лишь у левого края прорезанное узким ручьевым овражком. Оно тоже напоминает о возможной здесь работе ледника.
Вернувшись в лагерь, я застал там своих разведчиков, Плохих и Силушина, в довольно печальном виде. Дорогой они соблазнились сочными ягодами альпийской толокнянки, обильно растущей на сухой альпийской тундре, и объелись ими до сильной рвоты. Оправившись, они рассказали, что прямо вниз по речке идти нельзя, так как там есть скалистые трещины с водопадиками или каскадами, по которым лошадям не пройти. Следует обойти эту часть спуска слева, выбирая хотя и крутые, но мягкие склоны, и таким образом достичь дна долины, выходящей слева, где путь уже удобный и брод через речку легкий. Они были и далее на гребне за речкой, где по гребню расставлены одиночные кекуры, напоминающие фигуры животных; думали там найти баранов, которые, однако, не показались.
Здесь мы закончили пересечение Валагинского хребта с его сланцами, и впереди лежала уже чисто вулканическая область, так как берега озера сложены лавами, туфами и другими образованиями явно вулканического происхождения. Вместе с тем мы оставили и более континентальный округ центральной Камчатки и перешли в приморский район, что ввиду приближения осени было очень выгодно, так как у моря осень наступает чуть ли не на две недели позднее, чем внутри страны.
Глава XXI
У КРОНОЦКОГО ОЗЕРА
10 августа утром мы тронулись к озеру. Так как спуститься вниз по речке было нельзя, то мы подались влево (на N), на плоский гребень водораздела, между озером и Щапинской рекой. Здесь идет по гребню плоская, широкая тундровая покать, отчасти с вейниковым лугом, отчасти с лишайниковой тундрой. У нижнего края этой покати сразу начинается крутой склон, и по нему под небольшим обрывом лежит еще мощная толща снега; затем еще обширный плоский уступ, где чащи ольховника уже высоки и близ которого по сухому склону, обращенному на юг, попадаются первые березы. Затем опять длинный крутой спуск среди чащ ольховника и, наконец, широкое, плоское дно долины. Текущая здесь значительная речка выходит из глубокой долины, откуда-то далеко из хребта; возможно, что с ее верховий можно перевалить в верховья р. Жупановой; по дну долины -- частью луга, частью сухие террасы с большими кочками голубики и группами кедровника. Пересекши долину с неглубоким бродом через речку, мы прошли еще лужайку на правом ее берегу и стали круто подниматься на правый склон, чтобы перевалить через кряж в долину следующей речки. Частью луговыми склонами, частью по окраине крупнокаменной осыпи мы дошли до высоты ровной, находящейся несколько левее и удобной для перевала седловины. Здесь, обходя гору к седловине, мы таки полавировали между ольховниками, расположенными почти правильными грядами с извилистыми проходами между ними. Затем мы вошли в долину ручья, текущего вправо, т. е. в следующую долину. Я буду вперед называть все речки, текущие в Кроноцкое озеро, Кроноцкими, нумеруя их начиная от речки, к которой мы спустились с перевала. Значит, теперь мы переваливаем из долины Первой Кроноцкой речки в долину Второй. Здесь, полагая, что лошади от крутого спуска и подъема устали, я разбил лагерь у первых встретившихся нам старых больших берез и пышного субальпийского луга с сухой почвой, прорезанного параллельно бегущими ключиками. Отсюда я также послал двух людей обследовать дальнейший путь. Разведка эта выяснила, что идти вниз по речке опять нельзя из-за густых ольховников и спускающихся к самому берегу скал. Следует сделать еще один небольшой перевал прямо перед нами, поднявшись по склону луговой покати, прорезающей заросли соседнего склона. Спуск с этого третьего перевала удобный, особенно благодаря проложенной по нему хорошей медвежьей тропе.
Лошади, пущенные на пастьбу стреноженными, не удовольствовались тем пышным, цветистым субальпийским лугом, среди которого мы стояли; оставленные позади альпийские луга своей свежей, чисто весенней зеленью манили их, и они ушли на ближайшую гору, не стесняясь крутым подъемом. Их разыскали с большим трудом.
11 августа мы поднялись на луговой перевалик, с которого видно два куска озера, разделенных небольшим кряжем, с одними лишь березами по гребню. Кроноцкая сопка почти от самого своего дола в тучах. Ширина озера в сравнении с его длиной кажется отсюда незначительной.
Долина той речки, куда мы должны спуститься, образована слиянием нескольких хребтовых речек, довольно широка, с тундрами и площадками кустов и деревьев (первые выделяются, когда смотришь сверху, своим светло-зеленым, а вторые -- темно-зеленым цветом). Спустившись в долину, мы вступили на очень удобный путь по сухим и плоским террасам с совершенно ровной поверхностью. Справа извивается в густых тальниках речка, по которой ниже начинают попадаться и ветлы.
В одном месте здесь мы нашли конский след и решили, что это след партии Е. В. Круга, который прошел в августе 1908 г. прямо на озеро с верховий р. Жупановой и от озера этой долины мог идти на Щапинский перевал; так оно впоследствии и оказалось.
Когда террасы нашего левого берега кончились, то мы сделали попытку перейти речку, текущую здесь, в нижнем ее течении, среди галечных и тальниковых островков несколькими рукавами. Прорубив проход в тальниках, мы тронулись, но почти сейчас же стали погружаться в тестообразную почву долины, раскисшую до степени настоящей трясины. Вылезши обратно, поднялись на левый увал с кедровником и совершенно сухими луговинами. Довольно долго мы лавировали между непроницаемыми чащами высокого крепкого кедровника, где изредка торчат, как маяки, небольшие характерные лиственницы, указывающие своими формами на свирепость зимних ветров. Наконец мы пролезли сквозь последнюю стену кедровника и спустились с плоской террасы увала на луга у устья Второй Кроноцкой речки. Мы разбили стоянку близ берега речки, где она, подойдя к береговому валу у озера, течет некоторое время параллельно последнему, у большой, старой, совершенно одинокой лиственницы на сухой гривке.
