На этот раз в распоряжении Коммода не оказалось ни военнопленных, ни богатой добычи. Тогда Коммод собрал британских рабов, живущих в Риме, и, одев их в костюмы пиктов, велел им исполнять во время триумфальной процессии роль пленной армии. На следующий год Коммод, у которого не было даже малейшего повода, чтобы устроить триумф, вновь объявил себя императором и организовал праздничные игры.
После того как правительство организовало убийство Коммода, испугавшись его жестокости, власть перешла к сделавшему карьеру в армии офицеру по имени Септимий Север. Крайне недовольный пустыми триумфами Коммода, Север решил не устраивать триумфа до тех пор, пока не появится настоящий повод. В скором времени ему предстояло отпраздновать последний великий триумф Рима.
Война, давшая Северу возможность прославиться, началась в 195 году, когда могущественное Парфянское царство напало на Армянское царство, союзника Рима. В течение двух лет римские наместники восточной части империи воевали с парфянами, но в 197 году Север решил лично возглавить многочисленную армию. Погрузив военное снаряжение и солдат на речные суда, Север повел свои войска вниз по реке Евфрат в глубь парфянских территорий. Армия Парфянского царства была разбита, а его столица — Ктесифон — покорена. Римляне победоносно шествовали по долине реки Тигр, ведя с собой более 100 000 рабов, вместе со всеми сокровищами Парфянской империи. Северная Парфия была превращена в римскую провинцию Месопотамию, а Север провел последующие месяцы, реформируя восточные провинции.
В 200 году император и его сын — полководец Каракалла — вернулись в Рим и отпраздновали пышный триумф. К сожалению, уцелела лишь малая толика информации о нем. Сохранившиеся сведения крайне скудны: они гласят лишь о том, что это был величайший из триумфов на памяти живущих и проводился с соблюдением всех традиций и обычаев. Единственный факт, известный нам, сводится к тому, что Север заболел перед торжеством и его место занял сын Каракалла. Тем не менее этот триумф стал поистине незабываемым. Массивная триумфальная арка Септимия Севера была построена недалеко от конца Виа Сакра, где торжественная процессия останавливалась перед тем, как подняться на вершину Капитолия. Эта арка стоит там и по сей день. В честь своей великой победы Север получил титул Парфянский.
Последующие римские триумфы не представляли собой никакой ценности в плане новых завоеваний.
Армия под руководством Каракалла, сына Севера, одержала победы над германцами, парфянами и арабами. За эти достижения Каракалла был последовательно удостоен титулов Германский, Парфянский и Арабский. Однако, несмотря на это, Каракаллу не удалось организовать ни одного триумфа, так как эти победы оказались не достаточно значительными.
Последующим императорам повезло несколько больше. В 231 году император Александр Север ответил на атаку персов, захвативших Парфянское царство, победоносным маршем по Евфрату и контратакой на Ктесифон. Война завершилась кровопролитным сражением, огромными человеческими потерями с обеих сторон и восстановлением прежних границ.
Несмотря на это, Александр послал в Рим сообщение, в котором говорилось, что он сразился с целой армией персов. Из 700 боевых слонов, хвастал он, 200 убито и 300 захвачено. Из 1000 колесниц — 200 было захвачено, а огромное количество уничтожено. В 233 году Александр триумфально вошел в Рим. Вместо традиционных белых коней его колесница была запряжена четверкой слонов.
После убийства Александра во время военного переворота Римскую империю охватил хаос. На протяжении пятидесяти лет двадцать пять полководцев сражались за право взойти на императорский трон. Ни один из них не продержался у власти достаточно долго, чтобы выиграть крупную войну. Рим лишь однажды стал свидетелем попытки празднования триумфа. В 263 году император Галлиен, пытаясь завоевать расположение народа, организовал триумф в честь каких-то незначительных побед своего отца Валериана и несуществующих собственных. Во время триумфа роль персидских боевых слонов играли дрессированные слоны, 1200 гладиаторов в форме врага выступали в качестве пленных солдат. Группа актеров, одетых в меховые одежды и длинноволосые парики, изображала из себя германцев. Галлиен даже воздвигнул триумфальную арку. Римляне пили бесплатное вино и ели бесплатную пищу, потешаясь над таким триумфом.
Спустя десять лет император Аврелиан разгромил Ценобию, мятежную царицу восточного государства Пальмиры, и провел ее закованную в цепи по улицам города. По меркам того времени триумф получился весьма неплохим, но Аврелиан хотел большего. Заслуженно завоевав триумф над Пальмирой, Аврелиан получил титулы-пустышки Германский, Готский, Сарматский, Армянский и Парфянский, а также титул Реститутор Орбис (Восстановитель Мира) и титул, весьма противоречивый первому, Пакс Аэтерна (Всегда Мирный).
Наконец стабильность была восстановлена Диоклетианом, пришедшим к власти в 284 году и удивившим всех тем, что ему удалось достичь компромисса со своими политическими оппонентами и отказом от казни своих соперников. На протяжении последующих двадцати лет он участвовал в многочисленных мелких приграничных войнах и занимался реформированием империи. Его тонким политическим ходом было разделение гражданской и военной власти в провинциях. Отныне наместники провинций не имели одновременно финансовой и военной силы, необходимой для того, чтобы поднять восстание.
В 303 году Диоклетиан прибыл в Рим, чтобы впервые отпраздновать свой триумф, который устраивался в честь многочисленных побед Диоклетиана, одержанных за время его правления. За каждый успешно завершившийся военный поход он получал дополнительное имя или титул: всего же их набралось семнадцать. Диоклетиан с точностью исполнил традиционную роль триумфатора, показав римлянам военнопленных и повозки с трофеями. Но, что бы ни говорили, это было всего лишь представление. За все двадцать лет своего правления Диоклетиан ни разу не удосужился организовать триумф, ему это было просто не нужно. Власть теперь была сосредоточена не в Риме, а в армии. Именно армия провозглашала императоров. Диоклетиан организовал свой триумф 303 года по той простой причине, что отрекался от трона и хотел завершить свое правление традиционным празднованием.
Отречение Диоклетиана от трона спровоцировало новую волну военных переворотов, которые закончились тем, что Константин Великий разгромил своих соперников и стал единовластным императором. Наглядным примером того, что триумф терял свое былое величие, является знаменитая арка Константина, которая стоит рядом с Колизеем. В 312 году Константин победил в гражданской войне, разгромив своего противника Максентия в битве на Милвианском мосту практически у ворот Рима. Желая показать победителю, что они на его стороне, сенаторы поспешно приказали воздвигнуть эту внешне великолепную арку в честь триумфа нового императора. Арка Константина выглядит довольно-таки величественной, однако ее построили на скорую руку и из ранее использовавшихся материалов, которые получили, разобрав старые монументы.
Арка, которая, предполагается, должна прославлять военную победу Константина, содержит рельефное изображение Марка Аврелия, раздающего еду бедным, и изображение Траяна, напутствующего свои войска. На других панелях арки изображены солдаты и варвары в одеждах, вышедших из употребления еще за несколько столетий до правления Константина.
Те немногие фрагменты скульптур, изготовленные специально для арки Константина, выполнены некачественно. Даже в минуту своего триумфа Константин был свидетелем упадка Рима.
Пожалуй, нет ничего странного в том, что Константин покинул Рим и перебрался в стратегически более выгодно расположенный город Византию, который он переименовал в Константинополь.
Однако древний город Рим по-прежнему оставался сердцем империи, а могущественный институт триумфа продолжал владеть умами императоров и народа. В 357 году Констанций, сын Константина, приехал в Рим, чтобы отпраздновать триумф в честь подавления мятежа в Галлии. На этот раз не было ни закованных в цепи пленных солдат, ни повозок с награбленным добром. Триумф больше походил на военный парад, так как по улицам города по традиционному маршруту прошествовала вся армия империи.
