Третьей характерной чертой всех амфитеатров стало расположение трибун. Сиденья делались из камня и располагались горизонтальными рядами вокруг арены. Самые нижние места находились выше уровня песка и отделялись от него перпендикулярной стеной из шлифованного камня. Это было мерой безопасности, так как стена защищала зрителей от нападения обезумевших людей или животных. Иногда для большей безопасности над стеной натягивали сетку. Длинные горизонтальные ряды сидений разрывались вертикальными пролетами ступеней, таким образом все сектора зрительских мест имели клинообразную форму. Наверху лестниц располагались двери, через которые зрители входили и выходили из амфитеатра.

И наконец, Амфитеатр в Помпеях был построен двумя очень богатыми местными магнатами — Гаем Квинтием Валом и Мархом Порцием. Эти люди позаботились о том, чтобы здание украсила заметная надпись, рассказывающая последующим поколениям об их щедрости, а тогда привлекающая внимание избирателей. Подобная практика увековечения своего имени и деяния была повсеместной и распространялась не только на амфитеатры, но и на другие общественные здания. Существовало два верных способа завоевать расположение народа: возвести храм или построить амфитеатр.

Но одна особенность Амфитеатра в Помпеях делает его уникальным. Он был построен в вырытом котловане, благодаря чему дно арены находилось ниже уровня земли. Почву, полученную в результате сооружения котлована, укладывали слоями вокруг будущей арены, после чего на ней и были построены каменные сидячие места.

Таких амфитеатров больше не было. Ведь большинство из них строились на ровной поверхности независимо от материала.

В Риме первый постоянный амфитеатр был построен в 29 году до н. э., но это полудеревянное, полукаменное сооружение было уничтожено пожаром 64 года н. э. Спустя восемь лет очередной император Рима Веспасиан начал строительство нового амфитеатра. Его архитектурному сооружению было суждено стать самым большим на всей территории Римской империи: это был Колизей.

Как и все, что было связано со зрелищами и бесплатными развлечениями в Риме, строительство Колизея имело цель подкупить избирателей и завоевать власть. Новый император, Тит Флавий Веспасиан, был военным офицером, сделавшим карьеру в армии. Семья Веспасиана, как и он сам, происходила из страны сабинов. Флавии относились скорее к провинциальным землевладельцам, чем к знатным аристократам. Когда Нерон совершил самоубийство, власть захватил в свои руки Гальба, которого меньше чем через год убили преторианцы, возглавляемые одним из сторонников Нерона, ставшим позднее императором Отоном. Спустя четыре месяца Отон столкнулся возле границы Рейна с мятежными легионами, провозгласившими императором Вителлия, собственного военачальника. Отон потерпел поражение в битве близ Кремоны и покончил жизнь самоубийством. Так, меньше чем через год Вителлий стал третьим императором Рима.

По прошествии четырех месяцев армии, базирующиеся на востоке и вдоль реки Дануб, объявили Веспасиана новым императором и двинулись на Рим. Старший брат Веспасиана, находившийся в тот момент в Риме, решил укрыться в древнем храме Юпитера на Капитолийском холме. Вителлий приказал сжечь священный храм дотла. Помимо храма большинство зданий на Капитолии также были уничтожены. В декабре 69 года н. э. войска Веспасиана прибыли в Рим, ворвались в город и убили Вителлия.

Перед Веспасианом стояла трудная задача — необходимость восстановления в Риме, после восемнадцати месяцев хаоса и кровопролитий, закона и порядка. Ему предстояло не только восстановить государственную власть, но и в буквальном смысле построить Рим заново. Он решил объединить обе задачи и начал глобальную программу реконструкции.

Первым результатом этой программы стал новый храм Юпитера на Капитолии. Веспасиан, отдававший предпочтение греческому стилю, строил с размахом, поэтому храм получился чуть меньше Парфенона в Афинах.

Столь широкомасштабный проект позволил сравнивать творение Веспасиана с культурой Греции. Следующим в списке был храм Божественного Клавдия, строительство которого было остановлено Нероном и его последователями. Возведение храма приблизило Веспасиана к знатной и уважаемой семье Юлия Цезаря, но слегка отдалило от жестких режимов Нерона, Гальбы, Отона и Вителлия.

И наконец, Веспасиан решил направить свои усилия на задабривание простого народа. Новоиспеченный император прекрасно понимал, что удержать власть в своих руках он сможет только в том случае, если завоюет уважение и расположение избирателей. Пойдя по стопам Августа, Веспасиан узурпировал право раздачи общественных должностей и привилегий, благодаря чему его власть укрепилась и перешла впоследствии в руки его сыновей: Тита и Домициана. А как известно, доставить наибольшее удовольствие плебсу можно было только с помощью одного-единственного средства: игр.

После пожара 64 года н. э. Рим остался без «постоянного дома» для массовых развлечений. Веспасиан созвал лучших каменщиков и строителей, чтобы те придумали и построили величайший стадион, оснащенный по последнему слову техники. Это был откровенный подкуп низших слоев римского общества со стороны Веспасиана, но сработало блестяще. Веспасиан не только успешно правил до 79 года н. э., но и передал власть сыновьям: сначала старшему сыну Титу, а затем младшему — Домициану.

Веспасиан грамотно подошел к выбору места для строительства амфитеатра. Сооружение воздвигли рядом с Форум Романум, между холмами Палатин и Эсквелин. С одной стороны Амфитеатр располагался на краю торгового и религиозного центра, с другой — был недалеко от густонаселенных жилых кварталов. Но самым важным, скорее всего, было то, что он находился на месте Сада наслаждений, созданного Нероном для своего дворца, построенного на месте уничтоженных пожаром 64 года н. э. домов. И вновь Веспасиан дал недвусмысленно понять, что не желает иметь ничего общего с Нероном. То, что некогда Нерон отнял и присвоил себе, Веспасиан возвратил народу.

Строительство началось в 74 году н. э. и продолжалось долгие годы. Проект включал не только строительство самого Амфитеатра, но и обустройство прилегающей территории. Земля возле воздвигнутого здания была выровнена и вымощена плитами застывшей лавы. И лишь одно творение из Сада наслаждений Нерона сохранилось — громадная статуя его самого, сделанная из позолоченной бронзы.

Статуя высотой 36 м 50 см была слишком громадной, чтобы просто снести ее. Веспасиан нашел выход из положения: он удалил надпись с постамента, гласящую о том, что это Нерон, добавил металлические остроконечные пики к голове, наподобие солнечных лучей, и посвятил статую богу солнца.

В центре этого внушительного пространства медленно строился великий Флавиев Амфитеатр. Современное название — Колизей — Амфитеатр получил только по прошествии нескольких столетий после проведения в нем последних игр. Площадь сооружения была поистине огромной, гораздо большей, чем у любого из существующих амфитеатров, — 189 м на 155 м. Высота Амфитеатра тоже была немалой — 48 м. Казалось, что здание состоит из четырех ярусов, хотя в действительности их было пять.

Первый ярус представлял собой аркаду из восьмидесяти арок, каждая из которых служила пронумерованным входом в зрительный зал, разделенных мощными дорическими колоннами. Второй ярус также состоял из восьмидесяти арок, только здесь арки служили рамами для изящных статуй, а колонны были выполнены в более утонченном ионическом стиле. Арки третьего яруса были несколько меньше, а колонны и статуи исполнены в элегантном коринфском стиле. Над третьим ярусом располагалась сплошная стена, разделяемая коринфскими пилястрами и прорезанная квадратными окнами. Вершина фасада была облицована рядом бронзовых щитов и увенчана каменными столбами.

Так по крайней мере выглядел фасад амфитеатра в 80 году н. э., когда Тит завершил его строительство. В честь открытия император устроил грандиозную серию игр, длившихся непрерывно в течение ста дней. И снова этот шаг императора имел политическую подоплеку, так как Тит, который пришел к власти недавно, хотел заручиться поддержкой народа. За долгие годы своего существования Флавиев Амфитеатр подвергался переделкам и усовершенствованиям, особенно после 217 года н. э., когда в здание попала молния и на ликвидацию разрушений ушло двенадцать лет.