— Одно ясно: мы в горах, вот только где именно? — Палу обнял Эмису за плечи, ей было холодно.

Сенти сделал то же самое, только теперь тепла удостоилась Милена.

— Подождите. — Тия выставила руки вперед, а потом коснулась головы. — Насколько я знаю, в недрах Истрена могут быть камеры для заключенных. Честр, давай, тебе больше должно быть известно об этом месте. Твой отец дружен с начальником теремного блока.

— Я здесь никогда не был. Возможно, тут камеры, а возможно, мы еще ниже, где происходит добыча полезных ископаемых. Вопрос в том, куда нам сейчас идти. Налево или направо? — И он наглядно повертелся, пытаясь определить направление.

Мирэль посмотрел на бледную девушку, что слабела с каждой минутой.

— Арумиэль, ты можешь что-нибудь сделать? Тии плохо. Как бы не было заражения.

— Эмисе тоже нужна помощь. — Вклинился Палу.

Все посмотрели на эльфа.

— Помогу, конечно. Сил у меня, правда, сейчас не так много.

Он подошел сначала к Тии. Девушка дернулась, когда коснулись ее ноги, и сморщилась. Мирэль смотрел так жалостливо на нее, так переживал, что она невольно слабо улыбнулась. А затем ощутила легкое тепло и замерла.

Мирэль долго не сможет ее вот так нести, надо как можно больше восстановить ее ногу, а рана сильная, глубокая. И эльфу тоже силы нужны, кто знает, что ждет их там, в недрах туннелей? Эмиса, кажется, неплохо держится, с ней будет проще. Арумиэль прикрыл глаза, представляя, как мягкие поврежденные ткани постепенно обновляются, срастаются, и рана постепенно заживает. Уже лучше. Не до конца, но хоть как-то идти уже сможет.

— Попробуй встать на ноги.

Мирэль вопросительно взглянул на него, будто не ожидал, что может быть даже так. Девушка сама сползла с его рук и встала. Прихрамывала, но совсем немножко. Она благодарно посмотрела на Арумиэля.

— Позже, возможно, еще подлечу, если все будет хорошо. Эмиса, теперь ты.

— Да я вроде в порядке.

— Эми! — Возмутился Палу и чуть подтолкнул ее к эльфу. — Мы переживаем за тебя. Спасибо тебе, Арумиэль. Честно признаться, твое присутствие рядом с нами — это большая удача, и… Светлые не оставляют нас, даже в твоем лице.

— Вы и сами для меня удача. — Эльф просто прикоснулся к ребрам Эмисы и держал так с минуту, а потом убрал руку. — Пока все.

Сенти уважительно посмотрел на него. Палу прав. Со дня пребывания Арумиэля в их обществе они только и видели его бескорыстную помощь и самоотверженность.

Но он целовал Милену! Что же сейчас чувствовал Сенти? Ревность? Да! Милена привлекала его всем и была интересна, он привык к ней, к ее присутствию, к ее голосу… Вот что смущало Сенти — это когда она была в образе странной девушки, еще во дворце и в палатке. Ее голос, ее манера речи… Милена просто неповторима и неподражаема! Так как он мог не узнать ее?! Тупица! Мучительно обругал себя Сенти. Он видел лишь ее красоту, представлял ее губы, руки… Ее образ, другой, обновленный, эльфийский, она буквально пленила его, когда преобразилась. Так достоин ли он ее? Настолько ли сильна любовь, или это всего лишь наваждение? Никогда не думал, что задаст себе подобный вопрос, учитывая, что изначально он представлял себе Милену выделившейся простолюдинкой, каким-то образом снискавшей милость у зеркал. А теперь кто он? На Сенти вдруг накатила волна осознания своего положения и стала душить его. Стараясь скрыть все свои эмоции за маской спокойствия, он освободил ее плечи и отошел в сторону, отчего получил встревоженный взгляд. Заметила ли она что-нибудь? Сенти старался на нее не смотреть, пытаясь сделать вид, что поглощен теперешними событиями и поисками выхода. Раненым девушкам уже лучше, и теперь все решали, в какую сторону идти. Кажется, и Сенти что-то предложил, ответил на пару вопросов, но волей-неволей возвращался к своим мыслям.

Эта прекрасная девушка — потомок легендарных эльфов, часть их расы. Принцесса без права престола. Но так ли это? Ведь Кумиран, как оказалось, всего лишь пострадавшее от интриг Ву Лэна лицо. Он всегда был достойным королем своего народа, а теперь предан в их же сердцах. Сенти был уверен: восстановись сейчас справедливость, девушка займет высокое положение, а он… Он лишь тот, кто не хотел бороться за нее, тот, кто не хотел верить в счастье быть с ней, тот, кто вроде бы принял решение в сердце, но только жалко ревнует и бездействует. Так любит ли он ее?

— Нам туда. — Следопыт уверенно повел в направлении, откуда доносились стоны.

Арумиэль прислушался еще раз и согласно направил магический свет вперед, остальные последовали за ними. Тэймур тихо перешептывался с минилюдами, что таращили испуганные глаза по сторонам.

Шли долго, с перерывами на отдых. Пайка как ни пыталась открыть портал, ничего не получалось. Во-первых, чем дальше они заходили, тем сильнее чувствовался некий сдерживающий действие магии барьер, о чем подтвердил и эльф, а во-вторых, не просто же так они сюда попали. Предпосылок возможной опасности не ощущалось. Да и светлые были постоянно рядом. Об этом свидетельствовали лежащие в дорожных сумках живые зеркала. То, что друзья находятся в тюремном блоке, стало очевидным, когда они остановились у решетчатых ворот на весь проход, за которыми стоял грузный мужчина. При их приближении он оживился и удивился непрошеным гостям. В это место мало кто просто так захаживал, тем более по своей воле. Путь преградили здоровенной булавой.

— Кто такие? — Эти слова прозвучали низким зычным голосом. Стоны в застенках прекратились. И только капельки стекающей откуда-то воды отдавались в ушах.

Честр выступил вперед.

— Уважаемый тэр, светлые привели нас сюда.

— И что? — Брови сдвинулись, а булаву мужчина стиснул еще сильнее, угрожающе выставив ее вперед.

— Я Тия Ко Тэно, родственница кармэйка Тайлина Ко Тэно.

На нее посмотрели с уважением.

— Мы… — Тут она обернулась к своим. — Зачем мы здесь?

— Есть ли в Вашем ведомстве особенные заключенные?

— Убийцы, дин? Здесь в основном все особенные, просто так никто не сидит.

— Хотя бы один, тот, что просидел уже много лет.

На Милену многозначительно посмотрели.

— Есть, но к ним нельзя, если вы об этом. Без специального разрешения не впущу. Я искренне уважаю кармэйка Ко Тэно, — он посмотрел на Тию, — но от моего непосредственного начальника Рор Дана никаких распоряжений не было.

Его внимание привлекли уши Милены, а потом и Арумиэля. Он несколько удивился, вскинул брови, а потом опять нахмурился.

— Как подняться наверх? — Честр понял, что выход у них один: получить это самое разрешение.

— Если вам нужен непосредственно Рор Дан, то он ниже уровнем. Сейчас часть заключенных работает.

— К нему можно попасть?

Стражник задумался, пробежал глазками по впереди стоящим, а потом опустил взгляд вниз, когда среди ног людей появился минилюд. Вышел вперед и деловито сложил руки на груди. Это тактика для устрашения? Мужчина заулыбался, и его лицо преобразилось — давно его ничего так не забавляло, как этот маленький выскочка.

— Можно. Я дам вам сопровождающего. — Он свистнул в темноту, и откуда-то справа появился грузный невысокий мужчина с седой бородой и висками. Остальную шевелюру прикрывала шапочка из мягкой ткани. — Проведешь этих людей к Рор Дану. И возьми с собой Герта.

Герт оказался крепышом, молодым гномом с толстыми щеками и белым рядом зубов. Казалось, этот парень давно засиделся, или ему очень не нравилось подолгу торчать в этой каменной дыре, поэтому любая вылазка, пусть и просто поход по подземелью, была в радость. Всей компанией они повернули сразу налево, где прошли по широкому, искусственно увеличенному туннелю и вышли к обрыву пещеры. Широкое круглое плато ждало их, чтобы переместить на нужный уровень. Все как раз уместились, сбившись кучкой ближе к центру, чтобы никто не упал за пределы круга. Зажглись минеральные лампы, вставленные по кругу платформы, и механизм зашевелился. Их медленно понесло в сторону, а потом, на мгновение остановившись, стали опускаться вниз. Каменные стены были настолько близко, что можно было коснуться рукой. Воздух настолько холодный, что, если бы не слабая на данный момент магия Арумиэля, они бы вообще замерзли. Самому же эльфу, похоже, внешние воздействия не причиняли особых неудобств. Спускаться пришлось недолго, вскоре они стали слышать отдаленные приглушенные стуки и голоса. Платформа остановилась, и они вышли на такой же обрыв, а сопровождающие повели их вглубь нового туннеля. Герт шел впереди, освещая путь факелом: в этой части пещер вмурованных в стены минералов не было.