Кумиран встал, а вместе с ним все, кто был на балконе и восседал на стульях. Он поднял руку, и внизу все стихло. В центре толпы был воздвигнут эшафот, а на нем плаха, и палач расхаживал, демонстрируя наточенный топор. Рядом кучкой стояли приговоренные и охрана, сдерживающая натиск толпы и, по всей видимости, защищающая заключенных, чтобы они не умерли раньше времени. Здесь Милена увидела почти всех — Эмису, Тию, Арумиэля и Пайку, Мирэля и Сенти. Все они повернули головы в сторону балкона на говорящего в этот момент короля. Милену они узнать не могли. Она была слишком далеко, чтобы почувствовать магию, да и нет им никакого дела до незнакомой женщины. Милена видела себя с утра в зеркале. Этот Ву Лэн сделал ее некрасивой. Пусть и иллюзия, но он изменил ее внешность до неузнаваемости! Поэтому безучастный взгляд Сенти скользнул по ней и отвернулся. Он был бледен, губы плотно сжаты. То ли хотел, чтобы это поскорей закончилось, то ли ждал чуда, что вероятнее всего. Но чуда не происходило. Их возвели со связанными руками на эшафот. Темные отделились от стражей и сопровождали Пайку и Арумиэля плотным кольцом. Эти двое могут и вырваться, особенно эльф. Толпа продолжала гудеть, когда король махнул рукой для начала казни. Милена вцепилась в подлокотники. Внутри все выворачивалось наизнанку, становилось еще хуже, туман уже застилал глаза, и черная струйка потекла из уголка рта. Но этого никто не видел, народ был поглощен предстоящим представлением. Топор взлетел вверх над головой Мирэля, когда резко, как стрела, пронесся стрекочущий звук. Потом еще, и еще, и вот небо заволокло тысячей светящихся огней. Они вперемешку с летящими белыми хлопьями неслись навстречу реву и толпе. Пасмурность и мрачность картины озарилась их светом. Теперь они были повсюду! Те, кто ждал их, приняли и кинулись в бой с новой силой, давая отпор темным и тем, что приобрели их силу. Началась такая суматоха и неразбериха, внизу буквально все кишело, как и вверху, где темные и светлые духи сошлись в борьбе между собой.

Милена очнулась на каменном полу в луже черной жижи от теплого стрекота у самой щеки. Они вернулись, и это было последнее, что она видела, в следующее мгновение ее вывернуло наизнанку, а потом темнота. Но сейчас хорошо. Почувствовав силу светлого, Милена привстала. Вот теперь легкость, вот теперь хорошо. И неважно, как она выглядит, важно, что светлые пришли защитить их и свое мирное существование.

Гулкий рык раздался из коридора. Она заглянула с балкона внутрь помещения. Там разворачивалась своя борьба. Ву Лэна, как и Сьерры, нигде не было видно. Лишь охрана, темные и уширы, увеличившиеся в размерах, со светящимися глазами и цепями на шеях. Теперь кошки стали оружием светлых. Завидев Милену, Бэсси последний раз куснула какого-то кумияра и подлетела к ней, довольно урча и мурлыкая, показывая, как соскучилась. Бэсси не нужно видеть истинное лицо человека, достаточно узнать по запаху. Металлический голос Трэма прорезался сквозь весь этот шум и лязг оружия:

— Эй, уширка, ты чего ластишься к незнакомым людям?! За тобой глаз да глаз!

— Магистр Трэм, это я, Милена!

— Милена? — Ушир остановился. — Ты совсем на себя не похожа, но голос…

— Ву Лэн изменил мою внешность.

— Ву Лэн?

— Он скрывается под личиной Кумирана. Мой отец — не кумияр, и никогда им не был!

И в этот момент новая волна темных наполнила с балкона коридор. Как и раньше, Милена разрывала их на части лучами света от ее рук, вертясь, как юла, в разные стороны. Они продвигались вглубь дворца, и уширы следовали за ней, когда новый нарастающий гул сверху и крики накрыли весь Улай.

Сенти бился, как заводной, ему хотелось справиться с ними поскорее и добраться до Милены. Он знал — она жива, и чувствовал это, хоть и попавшие сюда вместе с ней говорили, что не видели ее уже несколько дней. Арумиэль так и вовсе пробыл все это время в беспамятстве, его обрабатывали темные и поили какой-то отравой, подавляя в нем силу светлых. Да и что он один мог сделать среди этой армии темных?

Буйки черной тучей налетели и стали снижаться: армия горцев все же соизволила прилететь и вступить в бой. И вот к этой мешанине прибавилась новая. Но не только по воздуху — они налетели отовсюду, будто только и ждали этого момента, и здесь были все: минилюды, великаны, гномы, все!

Обирн выскочил из-за поворота, а с ним еще несколько людей, среди них Честр и Палу. Как же она про них забыла, их не было среди приговоренных! Радость от того, что увидела близких ей людей, придала больше сил. Те сражались, как тигры, или то черное животное — бриза, что однажды убил Сенти в горных лесах.

Придворные, что слонялись тут целыми днями, преобразились. Они шипели и водили черными глазами, выпуская черные ленты, желая навредить всем, кто пошел против темных. И сила у них была нешуточная! В ход шло все, не только стальное оружие. Сейчас летали стулья, столы и шкафы с комодами, а следом летели кровати и горшки. Только успевай уворачиваться и перебегать в другие комнаты, где тоже шла своя борьба. Разговаривать некогда, да и потерялись они вскоре из виду. Милена разочаровалась, что больше не видит Палу и Честра. Но ведь они ее и не узнали. Вот еще знакомое лицо мелькнуло среди толпы и темных. Принц Ниан! Это отвлекло ее, и в следующий момент резкая боль опалила плечо, Милена вскрикнула и зажала рану рукой. Но долго так не простоишь… Ее горящий взгляд встретился с какой-то дамочкой в черном, ножка от стола вмиг была оторвана и летела в эту ненормальную, что кривилась и потешалась над ней. Мертвое дерево ожило, и, когда его попытались откинуть, появившаяся хлесткая ветка обхватила руку мертвой хваткой и стала расти и обвиваться вокруг. Женщина заверещала, пытаясь скинуть с себя чужую магию. Ножка стула полетела в другую сторону, на лету деформируясь и превращаясь в кол, пронзая грудь здорового мужчины, что приготовился поразить мечом принца. Благодарный взгляд прошелся по ней вскользь. Борьба плавно перетекала в тронный зал, но и здесь Ву Лэна не было. Милена на ходу отбивалась и уничтожала темных, когда пол вдруг задрожал, а стены угрожающе затрещали. Высокое витражное окно разбилось вдребезги, и огромная синяя светящаяся рука потянулась, хватая визжащих кумияров. Водники! Они все-таки пришли. На лице девушки отобразилась радость, но не все ее разделили: те, кто был не в курсе происходящего, хотели защищаться и от них. Она как раз стояла у самого окна, когда стрелы полетели наружу в открытое теперь пространство.

— Стойте, стойте! Это свои! — Завопила Милена. — Люди с великих вод пришли нам на помощь!

Ее услышали. Неразбериха в тронном зале продолжалась, только теперь к этому прибавилось второе разбитое окно и синяя рука. И как цепко они выхватывали тех, кто на темной стороне! Где же Ву Лэн, он не должен уйти!

Темный коридор черного хода в тронный зал отличался тишиной и лишь отдаленными криками и воем. Девушка быстро побежала вниз по ступенькам и наткнулась на нескольких темных. Они тихо притаились, выжидая любого, кто пробежит здесь. И хорошо, что уширы были с нею. Бой завязался немедленно. Милена, словно мячик, прыгала за тенью к потолку, производя в воздухе кульбиты и разя световым мечом. Уширы сразу побежали по стенкам, догоняя их и играя, словно в кошки-мышки. Темные не оставались в долгу — эти были крупнее и сильнее, весомее. А их сила ослабляла заметно. Шаги раздались прямо по коридору, кричала Эмиса. Ее трудно было спутать с кем-нибудь еще.

— Сенти, стой! — Но молодой пэр несся со скоростью света.

Им преградили путь темные. Другие — те, что не ввязывались в борьбу на лестничной площадке.

— Эмиса, сзади! — Крикнула Пайка.

Она здесь, пронеслось в голове Милены? Как похоже на ее голос, как хотелось их окликнуть, но сейчас отвлекать — это верная смерть.

— Отойди с дороги, старуха! — Сьерра была вся пропитана ядом. — Иначе я выжгу тебе глаза!

Сильный хлопок, и что-то ударилось, обвалилось и посыпалось. Потом еще, словно молнии и что-то там еще металось со стороны коридора, отсюда было не понять, и времени не было приглядеться. Бэсси так разъярилась, что прыгнула сразу на двоих, что прижали Милену к стене. Ее острые и длинные когти вонзились в дымку и произвели ужасающие разрывы-полосы все тем же светом. Темные взвыли, как и предыдущие, и с силой шмякнулись об потолок и там расплылись, потом исчезнув. Последний темный бежал с поля боя. Милена же поспешила на родные голоса.